Capítulo 42
Luicen cerró la puerta del carruaje y se escondió dentro. En situaciones como esta, alguien como él, débil y de alto rango, no debía entrometerse. Lo mejor era quedarse quieto y escondido, lo que en realidad ayudaba a los caballeros.
—¡Protejan al Duque!
—¡Formen una línea defensiva alrededor del carruaje!
El ataque sorpresa había tomado a todos desprevenidos, y la niebla era tan espesa que no se podía ver ni un metro adelante. Los caballeros se movieron con precisión, tal como habían sido entrenados, para proteger a Luicen.
Sin embargo, la niebla era demasiado densa, lo que les impedía responder adecuadamente a los ataques de los monstruos. Por otro lado, los dierwolves se movían con agilidad, como si la niebla no fuera un obstáculo para ellos, y atacaban a los caballeros.
La formación se desmoronó en un instante. Un dierwolf logró atravesar a los caballeros y chocó contra el carruaje. El carruaje volcó de costado.
—¡Aah!
Luicen resbaló y cayó junto con el carruaje. En el proceso, se golpeó la cabeza contra el sofá decorativo. Sintió un zumbido en los oídos y un mareo repentino. Mientras tanto, el dierwolf arrancó la puerta del carruaje.
—¡Maldito bastardo! ¿Cómo te atreves?
Un caballero empaló al dierwolf con su lanza y lo apartó, pero otros tres dierwolves se abalanzaron hacia el carruaje. Uno mordió el brazo del caballero, mientras que los otros dos intentaron morder a Luicen. Parecía que querían capturarlo.
Luicen agitó el libro que tenía en las manos.
—¡Aléjense!
Era su forma de resistir, pero los monstruos no se retirarían por eso. Los dierwolves lograron morder la pierna de Luicen y lo arrastraron fuera del carruaje. Los afilados dientes del dierwolf se clavaron en su pantorrilla.
—¡Aah!
—¡Duque!
Afuera era un caos total. A través de la densa niebla, se veía a la gente siendo atacada sin piedad por los dierwolves. Los gritos de dolor resonaban, y alguien cayó al suelo, con sangre roja salpicando por todas partes.
—¿De dónde salieron todos estos dierwolves?
La niebla que envolvía al grupo tampoco parecía normal.
La niebla.
Había sido un problema tanto con los enviados de Vinard como con el mensajero del primer príncipe.
Los dierwolves no le dieron a Luicen tiempo para pensar. Uno de ellos mordió su capa y comenzó a correr. Luicen forcejeó, pero no pudo liberarse del monstruo. Fue arrastrado por el suelo, y el dolor de las heridas causadas por los dientes del dierwolf se intensificó al ser arrastrado por la tierra.
La capa le apretaba el cuello, dificultando su respiración, y su visión se nubló. El dierwolf lo arrastró cuesta arriba, esquivando obstáculos con agilidad, pero Luicen chocó contra árboles y rocas. Sentía como si sus huesos se hubieran roto, y la carne desgarrada sangraba profusamente.
Después de correr un buen rato, el dierwolf se detuvo en un claro en lo profundo de la montaña. Luicen estaba completamente destrozado, sin fuerzas ni para levantarse.
—Ugh…
Luicen apoyó la cabeza en el suelo y tragó las náuseas. Se encogió y tosió repetidamente.
Los dierwolves no se acercaron a Luicen. Lo rodearon, manteniendo cierta distancia. Cuando Luicen levantó la cabeza, gruñeron como si lo estuvieran advirtiendo.
—¿Qué quieren?
La boca de Luicen estaba completamente seca. Se estremeció al ver a un lobo del tamaño de un carruaje mirándolo fijamente. Los grandes colmillos parecían listos para desgarrarlo en cualquier momento. Su cuerpo estaba paralizado por el aura asesina que emanaban los monstruos.
Pero incluso en medio del terror, Luicen sintió que algo estaba mal. Los monstruos atacaban a los humanos por dos razones: porque su territorio había sido invadido o porque querían comérselos.
Los dierwolves eran inteligentes para ser monstruos, pero al fin y al cabo, eran monstruos. No tenían razón para mantenerlo vivo, arrastrarlo hasta aquí y dejarlo en un claro para observarlo. Había escuchado que a veces dejaban viva a una presa débil para enseñar a cazar a los dierwolves jóvenes, pero no se veía ningún cachorro por aquí.
—¿Qué está pasando?
Luicen estaba completamente confundido. ¿Qué era esa niebla? ¿Y por qué los monstruos actuaban de manera tan extraña?
En medio de su confusión, escuchó pasos. Eran pasos humanos.
Detrás de la espesa maleza, apareció un rostro familiar.
—Ruger.
Tan feliz estaba de verlo que Luicen casi grita su nombre. Pero los dierwolves no parecían haber notado su presencia, así que se tapó la boca.
—¡Vino a rescatarme!
Luicen estaba tan emocionado que casi le salieron lágrimas. ¡Había estado preocupado por dónde habría ido Ruger!
Pero la alegría de Luicen no duró mucho. Ruger estaba solo.
Por mucho que Ruger supiera manejar una espada mejor que la mayoría de los sirvientes, Luicen sabía que no era lo suficientemente hábil como para enfrentarse a diez dierwolves solo. Si lo fuera, habría sido un caballero, no un sirviente.
Es decir, la presencia de Ruger no cambiaría mucho la situación.
—Maldita sea. Ojalá Carlton hubiera aparecido…
El mensajero del primer príncipe había dicho que iría a buscar a Carlton, pero no había noticias de él. Si hubiera sabido esto, habría esperado a reunirse con Carlton antes de partir. Ahora se arrepentía.
—Duque.
Cuando Ruger lo llamó, Luicen se sobresaltó.
—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué me llamas en lugar de atacar a los monstruos por detrás?
De hecho, Ruger ni siquiera intentó esconderse. Caminó hacia Luicen con total confianza.
Era demasiado extraño.
—¿Por qué está tan tranquilo?
Su amo estaba rodeado de monstruos, a punto de ser destrozado. Era natural que Ruger mostrara preocupación, tensión o urgencia. Pero Ruger estaba demasiado calmado.
Era como si esta situación no fuera nada fuera de lo común. Ni siquiera les prestaba atención a los dierwolves. ¿Cómo podía ser tan indiferente cuando en cualquier momento podrían saltar y morderle el cuello? Era como si estuviera seguro de que no serían atacados.
El Ruger que Luicen conocía no era así. Debería haberse sorprendido al ver a Luicen en peligro y haber corrido a rescatarlo. Aunque fuera arrogante con los demás, era un sirviente devoto con Luicen.
Además, su apariencia era diferente a la habitual. El rostro pálido de Ruger estaba rígido como el de un cadáver. Sin su aire habitual de torpeza, su aspecto ágil y refinado se destacaba, dando una impresión fría y afilada, como una espada bien forjada. Su armadura rojiza combinaba con su cabello rojo, haciéndolo parecer un caballero exitoso que nunca había conocido el fracaso. Era una armadura demasiada buena para un sirviente como Ruger.
Ruger podía permitirse una buena armadura. El salario que Luicen le pagaba era considerable. Pero el problema era que estaba demasiado bien equipado. El ataque de los monstruos había sido inesperado. Sin embargo, parecía haber previsto la batalla y se había preparado con su armadura, lo que resultaba inquietante.
«¿Acaso sabía que los monstruos atacarían?»
La boca de Luicen estaba completamente seca. Un presentimiento sombrío recorrió su nuca.
«No, no puede ser.»
Luicen lo negó con todas sus fuerzas. Deseaba con todas sus fuerzas que su presentimiento estuviera equivocado. ¿Quién era Ruger? Antes de su regreso, había muerto protegiendo a Luicen de Carlton. Un sirviente tan devoto no lo traicionaría.
Pero la realidad era cruel. Este tipo de presentimientos nunca fallaban.
Cuando Ruger se acercó, los dierwolves retrocedieron, agachándose como perros asustados. Con la cabeza baja, abrieron camino para Ruger, como si fuera una presencia temible.
—¿Esto… tiene sentido?
Luicen nunca había oído que los monstruos obedecieran a los humanos. Pero no era el momento de cuestionar la lógica. Luicen lo había visto claramente. Los dierwolves seguían a Ruger. Eso significaba que era probable que Ruger hubiera ordenado que lo trajeran aquí.
—¿Qué estás haciendo?
Luicen miró fijamente a Ruger. Ruger sonrió.
—Pensé que estarías llorando y gritando. Pero estás muy calmado. Ni siquiera pareces sorprendido.
—Estoy demasiado sorprendido para llorar. ¿Por qué me secuestraste? ¿Quién te pagó?
Luicen asumió que Ruger no estaba actuando solo. Por muy incompetente que fuera, era uno de los cuatro grandes señores feudales del reino. Nadie se atrevería a actuar contra él sin temor a represalias.
—Es raro. ¿Cómo es que dices cosas tan inteligentes?
—¿Crees que soy un idiota?
—No, lo eres. Yo te conozco mejor que nadie. No eres el tipo de persona que mantiene la calma y piensa claramente en una situación como esta.
Sorprendentemente, Ruger habló con su tono habitual, una mezcla de arrogancia y cortesía. Era tan normal que a Luicen le dio escalofríos.
—Ser descuidado y complaciente era tu mayor virtud… ¿Por qué cambiaste de repente?
Ruger presionó una herida en el rostro de Luicen con su mano enguantada. Luego la acarició suavemente. La sensación del frío cuero rozando la herida era extremadamente desconcertante.
—Te lastimaste. Yo tampoco quería llegar a este extremo. Quería seguir siendo tu fiel sirviente hasta el final. Si hubieras huido conmigo esa noche, no te habrías lastimado.
—¿Qué?
Luicen no pudo evitar preguntar, confundido. ¿De qué estaba hablando? Las palabras de Ruger se fragmentaron en su mente, luego se reorganizaron para coincidir con sus recuerdos de antes de su regreso.
Antes de su regreso, Luicen había huido de su ducado. Ruger había preparado todo lo necesario para la huida: los suministros, la ruta, el método. Todo.
—¿Acaso le ordené que preparara mi huida?
TRADUCCION: ELLIS
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ARIETTY