Capítulo 16

¡Un campo de batalla! Era una pesadilla. No solo no quería ir a un lugar peligroso donde las personas resultaban heridas o morían, sino que, ¿quién sabía qué podría hacer Carlton en medio del caos de una batalla? Las espadas no tienen ojos, y un simple roce por error podría llevar a este cuerpo frágil al borde de la vida y la muerte.  

—¿Y si no quiero hacerlo?      

—Entonces, todo quedará como si nunca se hubiera hablado. No habrá ningún comunicado oficial.  

Todo estaba descubierto. Todo, completamente.  

Carlton ya había descifrado las intenciones de Luicen, pero fingía no saber nada. La astucia era una cualidad esencial en la nobleza, y viéndolo así, parecía que Carlton encajaba mejor en ese papel que Luicen.  

«Ah… Y eso que me esforcé en usar una estrategia que nunca antes había intentado.»  

Su primer intento de intriga había fracasado. Quizás las personas debían vivir según su naturaleza. Al final, Luicen no tuvo más remedio que rendirse.  

—Está bien. Lo haré.  

—Gracias. Jamás olvidaré la ayuda del Duque.  

Carlton volvió a mostrar esa amable sonrisa. Esa sonrisa repugnante hizo que Luicen sintiera que su alma estaba siendo absorbida.  

—Pero, ¿cómo te preparas para las langostas?  

—Las langostas son un problema tan grande que ya hemos tomado medidas. Existe una herramienta mágica increíble llamada el Fuego sagrado del espíritu, que solo quema langostas. Se ha colocado una en cada aldea.  

Luicen habló con orgullo. El desarrollo del Fuego sagrado del espíritu había consolidado aún más a la casa ducal Agnes como los protectores de los campos dorados.  

Sin embargo, Carlton no mostró el menor interés en eso.  

—¿Solo quema langostas? ¿Y las personas? ¿No puede quemar personas?  

—¿Por qué quemaríamos personas?  

—En ese caso, no hay problema. Solo tiene un nombre grandioso, pero no sirve para nada. Si en lugar de eso hubieran usado ese tiempo para fabricar armas, el panorama del reino habría cambiado.  

Carlton perdió rápidamente el interés en el Fuego sagrado del espíritu, y ese desprecio hizo que Luicen se enfureciera.  

—El Fuego sagrado del espíritu fue desarrollado para proteger a las personas. Refleja la creencia de la casa ducal de ser los guardianes de los campos dorados, así que no lo desprecies. Aunque quizás no lo entiendas.  

—¿Qué dijiste?  

Carlton alzó las cejas y repitió la pregunta. Pero, ¿por qué estaba ajustando su daga? Luicen tragó saliva. 

«Ah, cometí un error al hablar.» Cuando la razón finalmente volvió a él, sus piernas comenzaron a temblar incontrolablemente. Sin embargo, por algún motivo, no quería disculparse. Sin darse cuenta, el orgullo de pertenecer a la casa ducal había comenzado a brotar en su interior.  

—…Bien, creo que es todo. Con su permiso, me retiro.  

Luicen optó por huir. ¡Había aguantado lo suficiente! ¡Huir en este punto estaba justificado! Salió corriendo de la oficina lo más rápido que pudo.  

———— ∗ ⋅✧⋅ ∗ ————

Luicen salió rápidamente de la habitación, caminando a paso acelerado. La sola idea de que Carlton pudiera perseguirlo y atraparlo lo hacía estremecer. Por suerte, incluso al girar en la esquina, Carlton no apareció.

—Uf.

Finalmente, pudo suspirar con alivio mientras bajaba la cabeza. Fue entonces cuando alguien familiar apareció al otro lado del pasillo.

—Oh, ¿Duque?

Era Ruger. Estaba caminando mientras charlaba con una doncella.

—¿Qué haces aquí?

—Ah, Duque.

La doncella hizo una reverencia apresurada hacia Luicen y salió corriendo. Cuando Luicen la miró con desaprobación, Ruger soltó una risa incómoda.

—¿Qué es esto? Mientras tu amo se desvive por salvar el territorio en medio de una crisis, ¿tú, como mi asistente principal, te entretienes charlando con una doncella?

—¿Charlar? ¡No es eso! Solo iba a llevarte esto que parece que olvidaste.

Lo que Ruger sostenía era la llave del almacén del norte que Luicen había dejado en la oficina del administrador principal.

Luicen frunció el ceño. Apenas había escapado de Carlton, ¿y ahora tenía que regresar?

«Mejor finjamos que no lo vi. Para mí, esa llave está perdida.» Luicen decidió mentalmente.

—…Devuelve esa llave a la oficina del administrador principal.

—¿Eh? ¿No era importante?

—No lo sé. Me voy a mi habitación.

«Primero comeré algo y luego preguntaré al administrador o al tesorero sobre el comunicado.»

Ruger, naturalmente, se puso a caminar al lado de Luicen.

—¿Qué dijo ese hombre? ¿Pasó algo?

—¿Por qué preguntas?

—Bueno, escuché que fuiste a buscar la llave a la oficina del administrador principal, pero ahora dices que no la necesitas, así que me da curiosidad.

—Ah. Solo hablamos de otras cosas.

—¿De qué cosas?

—De esto y aquello.

Luicen, relajándose, lo consideró irrelevante. Ruger lo observaba con sospecha, pero Luicen lo ignoró porque incluso eso le parecía molesto.

Mientras caminaban por el pasillo, Ruger no dejó de quejarse. “Los subordinados de Carlton son brutales”, “esos tipos son demasiado arrogantes”, “Carlton molesta demasiado al Duque”, “debimos habernos escapado en aquel momento”, y así seguía, lanzando insultos hacia Carlton y su grupo.

Luicen escuchaba de manera superficial hasta que soltó un comentario:

—Cuida lo que dices. ¿Por qué sigues llamándolo “ese hombre” o “ese tipo” en lugar de “Sir Carlton”?

—¿Sir? Por favor. Ni siquiera es un verdadero caballero. ¿No se siente avergonzado de que lo llamen así? Un plebeyo arrogante que debería conocer su lugar.

Ruger se burló. Su risa cínica era inusual, y Luicen lo encontró un poco extraño. Sin embargo, al pensarlo más, recordó que Ruger también era de familia noble. Aunque no heredó un título al ser el tercer hijo, seguía siendo un noble. Era natural que compartiera las opiniones comunes entre los nobles.

¿De qué familia noble era…? Parecía haberlo escuchado al recibir la carta de recomendación, pero su memoria era vaga. Quizás debería haber bebido menos. Tampoco recordaba quién había recomendado a Ruger.

—De todos modos, ten cuidado. Eres mi asistente principal. Si cometes un error, podrían culparme a mí.

—¿Cómo crees que haría algo que te perjudicara, mi señor?

Luicen reflexionó un momento. Sí, eso era cierto. Al pensarlo mejor, sintió un poco de lástima por Ruger. Había vivido una vida cómoda y ostentosa como asistente de un Duque en la capital, pero ahora lo habían arrastrado hasta el remoto sur, donde había enfrentado toda clase de penurias. Incluso, en la vida anterior, Ruger había muerto protegiéndolo.

—…Solo aguanta un poco más. Sir Carlton se irá pronto.

Una vez que los rumores sobre la invasión de las langostas se extendieran y los señores locales se rindieran, Carlton no perdería tiempo en marcharse. Todo estaría bastante agitado durante un tiempo, así que ese día llegaría más rápido de lo esperado.

—¿De verdad? ¿Por qué? ¿De qué hablaron? ¿Eh?

Luicen agitó la mano con impaciencia, intentando evitar responder. Fue entonces cuando recordó algo muy importante. Era lo primero que debía hacer una vez que recuperara su libertad.

—¿Conoces algún mago?

—¿Un mago?…¿Por qué? ¿Es por esa persona de la que hablaste antes?

—Sí.

—Bueno, si quieres encontrar a alguien cuyo nombre, edad o apariencia no conoces, un mago podría ser más útil que un gremio de información. Pero, ¿quién es exactamente esa persona? Según lo que sé, no parece que tengas razones para buscar a alguien así.

El peregrino manco. El santo de Luicen.

Cuando recién regresó en el tiempo, estaba demasiado confundido y las circunstancias eran demasiado urgentes como para pensar en él. Sin embargo, después de salvar su vida y empezar a planificar el futuro, surgió un nuevo objetivo que debía cumplir a toda costa. Cada vez que tenía un momento libre, Luicen reflexionaba sobre ese objetivo.

«Ahora que tengo dinero y poder, puedo devolverle todo lo que hizo por mí.»

Al pensar en él, Luicen sintió un nudo en la garganta. Aunque no conocía los detalles de su pasado, podía adivinar que había tenido una vida difícil. Sus manos ásperas, las cicatrices en su cuerpo, y la dureza que mostraba de vez en cuando no eran propias de alguien que hubiera vivido cómodamente.

«Voy a asegurarme de que pueda vivir sin dificultades. Tal como él me protegió, esta vez yo lo protegeré.»

Pero primero, debía encontrarlo.

—Quiero encontrarlo lo antes posible. Tienes muchos contactos, así que investiga un poco. Quiero empezar tan pronto como Carlton se marche.

—No será difícil, pero…¿quién es esa persona?

—Es mi benefactor.

La curiosidad se reflejó en el rostro de Ruger.

«¿Un benefactor? ¿Quién podría haber ayudado al Duque Agnes?»

Aunque la difunta Reina y el segundo Príncipe habían tratado bien a Luicen en el pasado, no era una relación en la que solo recibiera favores. Luicen ya lo tenía todo, ¿quién podría ser considerado su benefactor?

Ruger estaba muy intrigado, pero decidió no preguntar más. Luicen parecía agotado, con la mirada perdida y el rostro pálido, así que Ruger pensó que lo mejor era dejarlo descansar.

—Vamos a tu habitación. Dejé pan y otras cosas listas para que comas inmediatamente.

Esas palabras iluminaron el rostro de Luicen.

—Qué buen chico. ¡Vamos de una vez!

«Comida. Comida. Jeje.» 

Ruger observó con un toque de compasión cómo los ojos de Luicen brillaban de una manera completamente diferente a como lo habían hecho hace un momento.

———— ∗ ⋅✧⋅ ∗ ————

Luicen, con la ayuda del tesorero, redactó el comunicado oficial. Durante ese proceso, la noticia sobre la plaga de langostas comenzó a propagarse de manera natural dentro del castillo.  

Aunque muchos dudaban de que Luicen fuera la fuente de dicha información, algunos administradores, que no podían ignorar la gravedad del asunto al escuchar sobre langostas, regresaron de inmediato a sus puestos. Incluso el tesorero, mientras ayudaba con el comunicado, se unió a ese grupo y empezó a liderar los trabajos con eficiencia.  

Para Luicen, esta fue una excelente noticia. Saber que la ira de los vasallos se estaba calmando le dio tranquilidad. Y, lo más importante, con la excusa de explotarlo desapareciendo poco a poco, Carlton dejó de llamarlo constantemente.  

El comunicado se distribuyó por todo el territorio ducal mediante mensajeros. Aunque la mayoría encontraba extraño recibir noticias de la casa ducal Agnes, que había estado cerrada y en silencio desde la guerra civil, no por ello dejaron de movilizarse para prepararse para la guerra contra las langostas.  

La casa ducal Agnes era conocida como los guardianes de los campos dorados. Siempre habían liderado la defensa de los vastos campos de trigo que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. La reputación que habían construido durante generaciones no era algo que pudiera desmoronarse durante el mandato de Luicen.  

Los ancianos de las aldeas comenzaron a sacar cuidadosamente el Fuego sagrado del espíritu que había estado guardado en los almacenes.  

—¡La preparación minuciosa es la clave para sobrevivir! ¿Entendido?  

—¡Por supuesto!  

El ambiente en las aldeas estaba cargado de una tensión aún mayor que durante las defensas en los asedios al castillo. Gracias a las rápidas acciones de Luicen, las labores agrícolas no se vieron interrumpidas, y los preparativos para recibir a las langostas se completaron con meticulosidad.  

TRADUCCION: KLYNN
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ARIETTY

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