Capítulo 5
Con una voz neutra, expliqué lo acordado previamente. Mi padre asintió y luego me llamó aparte.
Al día siguiente, Ruwen llegó a mi habitación.
Era la primera vez que estábamos solos así… y vaya, parecía un lobo salvaje. Con todo el pelo erizado y alerta, Ruwen se veía como una bestia lista para morder. Aunque, siendo un lobezno, no era exactamente amenazante.
—¿Son tres años, verdad? —dijo, con una mirada tan desafiante que cualquiera pensaría que él era el noble y yo el sirviente.
«Vaya… parece que me odia más de lo que esperaba».
Pero no había vuelta atrás. Yo había plantado esta semilla.
—Sí. Tres años.
—No sé por qué chantajeaste a la señorita para tenerme a tu lado, pero te odio. Solo estoy aquí por ella. ¡Soy suyo hasta la muerte!
«Nuestro Ruwen es listo, ¿eh? Con solo doce años, habla claro y expresa bien sus ideas. Irene lo crió bien».
Pero no actuaba como un niño. Era pura provocación: mostrar lealtad a Irene, hablarme con rudeza y tratarme como basura. Todo calculado.
«Si fuera el yo original, ya lo habría pateado. No solo herido… quizá hasta muerto. Lo habría aplastado sin piedad».
Pero ahora no habría castigo. En una sociedad de clases, la insubordinación era así. Aunque, si sobreviviera, probaría que no he cambiado y podría volver con Irene.
«Esta es la segunda vez que Ruwen se sacrifica por ella».
Me dolió. Debía cambiar esa mentalidad de sacrificio, pero era demasiado pronto para mostrarme preocupado. Conteniendo mi frustración, respondí:
—Está bien que seas leal a Irene.
«Por ahora, no hay opción. Pero no puedes enamorarte de ella. Ni morir por ella. ¿Entendido?».
—Y lo de que la chantajeé es un error. Solo le pedí que me dejara quedarme contigo.
Ruwen me miró como si hubiera mordido algo podrido, pero rápidamente controló su expresión… aunque no pudo ocultar la sospecha en sus ojos.
«Ahí se nota que aún es un niño. Las emociones se le leen fácil».
—¿Por qué yo?
—Hay algo que quiero aprender de ti.
—¿De mí? ¿El qué?
—Tu corazón.
Sonreí, colocando una mano sobre mi pecho.
—Quiero aprender a tener un corazón fuerte y recto como el tuyo. Por eso se lo pedí a Irene.
Todos son vulnerables a una sonrisa y un halago, especialmente los niños. Aunque Ruwen seguía desconfiando, su ceño fruncido se suavizó un poco.
—Y está bien que me odies, pero cuidado con cómo hablas. Si otros lo ven, sería insubordinación. Si te castigaran, Irene sufriría.
Al mencionar a Irene, Ruwen reflexionó y asintió.
—Está bien. Tendré cuidado. Pero…
De repente, cerró la boca y me estudió. Me agaché para estar a su altura y, al encontrarme con sus ojos, vi cómo se tensaban como los de un cachorro alerta.
Intenté parecer inofensivo con una sonrisa suave.
—Si quieres decir algo, dilo con confianza.
Su mirada dubitativa me atravesó.
—Si realmente quisiera hacerte algo, no te habría defendido frente a mi padre. Lo sabes.
Pareció aceptarlo, pero no estaba convencido. Siguió apretando los labios, con una mirada indescifrable.
«¿Qué quiere decir? La curiosidad me mata. ¿Cómo sacarle las palabras? Con halagos no funcionará… ¿Quizá una provocación?».
—Siempre fuiste valiente. ¿Qué te trae tan callado? ¿O es que eres un cachorro enfermo que solo gime?
—¡Yo no soy ningún perrito enfermo!
«Bueno, no dije “perrito”, pero igual…».
Aunque me sentí un poco injusto, su reacción mostró que estaba a punto de estallar. Me encogí de hombros y levanté una comisura del labio.
«Funciona. Definitivamente es un niño inmaduro. De adulto, me habría ignorado con una mirada fría… o quizá su espada ya estaría en mi cuello. Al fin y al cabo, odiarme lo hace más irritable».
—Es solo que… quería saber si de verdad casi te mueres. Sé que te caíste al agua, pero te rescataron rápido.
Parecía haber una discrepancia en nuestros recuerdos. Yo recordaba haber tragado mucha agua, pero él decía que fue rápido.
El lago había sido frío y oscuro como el vacío del espacio. Me hundí solo, pataleando sin éxito… o quizá ni siquiera lo intenté. Todo era confuso.
«¿Quién me salvó? Ruwen también cayó y es demasiado pequeño para sacarme. ¿Fue Irene?».
—¿Qué pasa? ¿Por qué te callas de repente?
Al ver a Ruwen retroceder nervioso, me di cuenta de que mi silencio lo ponía ansioso. Me temía.
—Ah, ¿quién me rescató…?
Casi respondí sin pensar, pero me contuve. Mencionar a Irene ahora no ayudaría.
Intenté cambiar de tema, pero…
—¿Rescatar? El agua estaba baja, cerca de la orilla. Pero aun así, la señorita te sacó cuando te quedaste ahí con la cara sumergida.
«¿Qué? Juraría que el agua era profunda… ¿Fue mi imaginación? ¿Me ahogué en aguas poco profundas? Qué vergüenza…».
—¿En serio? Bueno, más importante… ¿de verdad querías saber si casi muero?
Desvié la conversación rápidamente.
«Por favor, déjalo pasar».
—¡No es que me importara tanto!
«¡Ajá!».
Su respuesta explosiva y su cara roja delataron algo… ¿vergüenza?
Me quedé mirando a Ruwen, fascinado por lo adorable que se veía. Su labio inferior empezó a temblar, jugueteó con su cabello y golpeó el suelo con la punta del pie. Cuando nuestras miradas se encontraron, desvió la suya rápidamente.
«Dios, esto es increíble. ¡Es demasiado lindo! ¿El frío y serio Ruwen de adulto fue así de adorable? Es un personaje tramposo. Te haré feliz, lo prometo».
Casi se me escapó una risita, pero me cubrí la boca con la mano. Aunque no pude evitar que mis ojos se curvaran. Ruwen notó mi expresión y su mirada se endureció.
—¡Era mentira lo de que casi te mueres! ¡Nadie muere por un poco de fiebre! ¿Verdad?
«¿Eso sonó como… preocupación? No, no puede ser». Aunque una pequeña esperanza floreció en mí.
—¿Por qué te importa? ¿Ojalá hubiera muerto?
—¡Claro que no! ¡Por muy malo que seas, no deseo tu muerte!
—Ya veo.
«Sí, estaba preocupado». No pude evitar sonreír, lo que solo enfureció más a Ruwen.
—¡Sonríes porque era mentira! ¡Lo hiciste para manipular a la señorita!
—La fiebre fue real. A diferencia de ti, yo crecí mimado. El agua fría en invierno duele mucho. Como ves, no morí.
—Yo me baño con agua fría en pleno invierno y no me pasa nada.
—¿Agua fría? ¿Todavía te bañas así?
«¿Mi padre, tan preocupado por las apariencias, obliga a los sirvientes a usar agua fría? ¿Acaso calentarla afectaría su fortuna?».
Esto requería investigación.
—¡Eso no importa!
«¡Uy! ¿Por qué grita?».
—Claro que importa.
—¡No! ¡No importa si me baño con agua fría! ¡Lo importante es que…!
—Para mí sí. ¿Y si te resfrías?
Ruwen frunció el ceño, y en sus ojos detecté algo… ¿lástima?
«¿Qué? ¿Cómo me está viendo?». Me quedé perplejo, sin palabras, solo parpadeando. Ruwen suspiró profundamente, abrió la boca como para hablar… y volvió a suspirar.
Pero entonces noté que, además de su cara, ¡sus orejas también estaban rojas!
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: PATITA DE PERRO
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