Capítulo 96
Cuando sus miradas se encontraron por accidente, un escalofrío agudo envolvió a Lee Rowoon. Pero, a diferencia de su fervor, ella solo frunció el ceño con incomodidad y desvió rápidamente la vista.
Justo cuando Lee Rowoon tragaba saliva ante la frustración que le subía como agua amarga, Sera giró bruscamente la cabeza para clavarle una mirada. En sus grandes ojos, una emoción intensa como chispas estalló por un instante.
Mientras él permanecía paralizado por esa intensidad, Sera desapareció dentro del ascensor que acababa de llegar.
Quedándose solo, Lee Rowoon parpadeó lentamente.
—…Ja.
Con un repentino momento de lucidez, se tapó la boca con una mano mientras contenía un aliento tembloroso. Su corazón golpeaba su pecho con latidos pesados, y un calor rojizo le subía al rostro.
«Quizá solo sea una ilusión tonta, pero aun así…»
El sentimiento que Sera había mostrado le pareció un resentimiento teñido de odio, y no podía ordenar sus pensamientos dispersos.
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Los días en que se topaba accidentalmente con Lee Rowoon solían sumirla en una melancolía inevitable. Hoy era uno de esos días. Sentada en el asiento trasero del auto, Sera dejó escapar un suspiro breve.
«¿Por qué tiene que mostrar tan claramente que sufre…?»
Con solo un vistazo, supo que Lee Rowoon no estaba bien. Aunque su apariencia impecable era la de siempre, emanaba una frialdad que antes no tenía. Ni rastro quedaba de la vitalidad que alguna vez irradiaba.
Sabía que no debía compadecerlo. Aunque ahora actuara como si estuviera al borde de la muerte por una fiebre anormal, al final él lo tendría todo. Su obsesión por ella también sería solo una ilusión que se desvanecería con el tiempo.
«¿Cómo puedo sentir lástima por la debilidad de un hombre que quiere arrebatarme todo?»
Se burló de sí misma por seguir preocupándose por Lee Rowoon incluso en esta situación.
—Hoy también trabajó duro, vicepresidenta.
—Siempre se retrasa por mí. Muchas gracias.
Después de despedir al conductor, Sera se dirigió hacia el edificio masajeando sus cansados hombros. Justo cuando pasó su tarjeta de acceso por el sensor,
—Shin Sera.
Su corazón se detuvo al escuchar esa voz inesperada. Al volverse, encontró a Lee Rowoon de pie, medio sumido en la oscuridad. Aturdida, balbuceó:
—¿Cómo estás aquí…?
Había oído que la seguridad era impecable, pero ¿por qué todos entraban y salían a su antojo? Por otro lado, ¿qué no podrían hacer los herederos de los chaebols?
—¿Por qué viniste?
A pesar del claro rechazo de Sera, Lee Rowoon no inmutó su expresión y respondió con calma:
—Pensé que quizá tú también querías verme.
—…¿Estás loco?
Sera dudó de sus oídos mientras observaba el rostro de Lee Rowoon. No parecía ebrio, pero ¿habría ingerido algo malo? Él, tras mirar alrededor, preguntó con tono sereno:
—¿Quieres ir a ver las estrellas conmigo?
La conversación surrealista la dejó sin palabras. Aunque Lee Rowoon ya le resultaba extraño desde hacía tiempo, hoy estaba particularmente raro. Ir a ver las estrellas. Esas palabras le hicieron revivir un recuerdo, agitando su corazón.
—No estamos en ese tipo de relación.
—…
—Vete a casa, Lee Rowoon.
Como si no le gustara su respuesta, los ojos bien definidos de Lee Rowoon se entornaron.
—En realidad, lo sé. Que rompiste tu compromiso con Cha Jaeheon.
Las palabras inesperadas hicieron temblar levemente las pupilas de Sera. Lee Rowoon desvió la mirada y continuó con voz fría:
—Quisiste mantenerlo en secreto el mayor tiempo posible, para que yo, al enterarme demasiado tarde, me sintiera miserable, ¿no? Querías demostrar que tu ruptura no podía ser una oportunidad para aceptarme.
—…
—Te lo dije. Puedo leer tus intenciones.
Eso la provocó. Disimulando su turbación, replicó con sarcasmo:
—Sí, como dices. Me frustra que lo único que tengo para herirte sean cosas tan infantiles. Ojalá pudiera arrebatarte todo y amenazarte, como tú haces conmigo. ¿No crees?
A pesar de la provocación descarada, Lee Rowoon permaneció tranquilo. Acercándose, inclinó ligeramente la cabeza.
—Nunca te he presionado demasiado. ¿Por qué reaccionas así?
—…¿Qué?
Mirando directamente el rostro atónito de Sera, habló con tono racional:
—Borrar todo rastro tuyo de Seongwon sería trivial para mí. ¿Presionarte con las acciones? Era algo que tendría que hacer tarde o temprano, incluso si nuestra relación no se hubiera deteriorado.
—…
—Por mucho que te niegues a admitirlo, Shin Sera, no te he hecho nada. ¿No podrías al menos respetar mi esfuerzo por esperar pacientemente tu decisión?
Sera movió los labios, pero no pudo refutarlo. Sabía que tenía razón en parte. Si él decidiera actuar con crueldad, ni siquiera la paz superficial sería posible.
Al final, lo único que le quedaba era una débil protesta.
—Cuanto más actúes así, más empeorará nuestra relación, y lo que deseas se alejará. ¿Qué ganas con esto?
—Al menos seguirás existiendo frente a mí.
La respuesta inesperada la dejó paralizada.
—Me odies o me desprecies, al final estarás a mi lado, pendiente de mí. Si incluso eso te parece insuficiente ahora, ¿lo entiendes?
Era una obsesión que rayaba en lo paranoico: si no podía tener su amor, se conformaría con su odio.
—Con el tiempo, tu terquedad cederá, y a veces querrás apoyarte en mí. Úsame como quieras hasta que tu odio se desgaste. Puedo esperar todo el tiempo que necesites.
—…
—Sigamos así, Shin Sera.
Los párpados de Sera temblaron levemente. Mientras sentía que se ahogaba, su pecho, ya confuso, se agitó con un desorden aún mayor.
—Aunque digo esto, estoy listo para detenerme si me lo pides. Incluso para hacer el ridículo. Eres inteligente, sabes a qué me refiero.
Aunque sus palabras sonaban a una amenaza calculada, el añadido final resonó como un ruego desesperado. Mientras Sera vacilaba por la contradicción, Lee Rowoon le colocó algo en la mano con fuerza antes de retroceder, como recogiendo los restos de su apego.
—Si quieres ver las estrellas, avísame.
Sera observó atónita cómo su figura desaparecía tan abruptamente como había aparecido. Al mirar su mano, vio un collar con un colgante de diamante en forma de estrella.
—…
Apretando el puño, Sera exhaló un suspiro seco. Sabía que la forma en que Lee Rowoon imponía su afecto era violenta, pero, como siempre, no podía ser decisiva hasta el final.
«Si soy tan blanda con él…»
Como huyendo de sus propios pensamientos, dio un paso adelante. Solo entonces notó su pulso acelerado, tan rápido que mareaba.
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Sera pasó la noche dando vueltas en la cama. Su mente caótica le impedía dormir.
{—Aunque digo esto, estoy listo para detenerme si me lo pides.}
No creía que esas palabras fueran falsas. Más bien, intuía que bajo su coerción había una sinceridad desesperada por encontrar una razón para detenerse. Quizá esa obsesión autodestructiva podría frenarse.
«…¿Puedo confiar en su sinceridad una última vez?»
Aún no estaba dispuesta a ceder a sus demandas, pero tal vez una conversación honesta podría ofrecer una solución inesperada. Si revelaba abiertamente las situaciones y emociones que había ocultado por orgullo, quizá él entendería su postura.
Para Sera, confiar su verdadera intención en alguien era una apuesta peligrosa. El mundo estaba lleno de tanta maldad como bondad, y la primera siempre resultaba más devastadora.
Pero al recordar el collar o más bien, imaginar la desesperación con que Lee Rowoon lo habría elegido, pensó que quizá podía permitirse ser sincera una vez más.
Justo cuando tomaba esa difícil decisión, ocurrió algo irreparable.
—Vicepresidenta, lamento molestarla tan temprano. Pero creo que debe saberlo…
El lunes por la mañana, al llegar a la oficina, Sera fue recibida por Lee Jiyoung, su rostro pálido. En la pantalla que le mostró, un largo mensaje se extendía en el chat grupal:
[La hija mayor del Grupo A, activa recientemente en actividades empresariales, es una hija ilegítima fruto de una aventura. Un secreto que todos conocen, es cuestión de tiempo que salga en medios. Tras su reciente ruptura de compromiso, la familia del exnovio dijo que no aceptarían a una bastarda.]
[- Grupo A: Conglomerado top 30 del país, actualmente en disputa por acciones de subsidiarias.]
[- ○○○: Previamente en noticias por escándalos de abuso de poder, entrevistada recientemente en revista económica.]
Era un chisme tan detallado que cualquiera con conocimiento del tema identificaría al instante a Sera. Incluso manipulaban maliciosamente su ruptura, como si la hubieran rechazado por su origen.
El amanecer, hasta entonces normal, se desmoronó como cristal roto.
—¿Qué… qué es esto?
—Una amiga me lo envió, no sé la fuente. Parece que surgió simultáneamente en foros anónimos.
Sera miró la pantalla con el rostro blanco como la cera. Cuanto más leía el rumor dirigido a ella, más la invadía un terror nunca antes sentido.
—…Qué ridículo. La gente no tiene nada mejor que hacer.
Forzando una sonrisa, Sera le devolvió el teléfono con actitud indiferente. Aliviada por su calma, Jiyoung respondió avergonzada:
—Disculpe si exageré. Ahora que lo pienso, solo son chismes sin importancia…
—No, gracias por avisarme.
Entrando en su oficina con una sonrisa tenue, Sera se desplomó en cuanto la puerta se cerró.
—Haah…
Temblaba como si hubiera recibido un golpe sin darse cuenta. Deseó huir y esconderse en cualquier lugar.
Pero si lo hacía… todos creerían que el rumor era cierto.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ROBIN