CAPÍTULO 18
«Pero no es que vaya a hacerte nada fatal.»
Elodie observó a la criada preparar el té con expresión poco apetitosa.
Y entonces sucedió.
La criada levantó la tapa de la cajita.
A Elodie casi se le salen los ojos de las órbitas ante el repentino y penetrante aroma.
«¡Hierbas del Reino de Velma!»
Elodie jadeó cuando la sirvienta espolvoreó polvo de hierbas en una taza de té y la dejó frente a Eisen.
—¡Angdae!—Elodie saltó de su asiento al ver que Aizen intentaba llevarse la taza de té a la boca sin pensar—. ¡¡¡Kwadang-!!!
Retrocedió dando tumbos, no sin antes caer estrepitosamente.
Elodie se agarraba la nariz dolorida y se enfurruñaba.
Ahora que lo pensaba, estaba maldita con la incapacidad de andar por su propio pie sin agarrarse a algo…
—Huh.—el Duque se sobresaltó.
Le oyó golpear su taza de té contra el escritorio.
—Ya está.
No era su intención, pero se sacrificó para evitar que el Duque bebiera esa cosa peligrosa.
—No puedes dejar de mirarme ni un segundo.—la cabeza de Elodie se levantó de golpe, como si de repente se elevara por los aires.
Al mismo tiempo, gotas rojas de sangre se deslizaron por sus fosas nasales.
—Oh, sangre.
Por reflejo, Elodie echó la cabeza hacia atrás, pero Eisen la agarró para mantenerla quieta.
—Tendrás problemas si entra en las vías respiratorias.
—…
—Déjala fluir.—le presionó con fuerza la nuca, obligándose a agacharse, y limpió despreocupadamente la sangre de la manga.
Elodie se consternó al ver la costosa tela manchada de sangre e inutilizada.
—¿No tienes pañuelos?—dijo—, están empapados.
—No tengo pañuelos.
Bueno, supongo que sí.
Sería tonta si no se preocupara por su preciosa ropa.
Pero no esperaba que le limpiara la sangre sin importarle si arruinaba su ropa.
—¿No está sucia la sangre?
—Pasa todos los días.—las pupilas de Elodie aletearon sin control.
Se preguntaba por qué empaparse la ropa de sangre era algo cotidiano.
Tuvo que obligarse a no preguntar y a no pensar en ello, porque también sería sangriento por esa razón.
—¿Y por qué dijiste que no?
«Por nada.»
La pregunta de Eisen fue respondida con una hemorragia nasal, y la cara de la niña se iluminó.
—¡Porque te hace sentir que ni siquiera puedes sentir la alcantarilla de malvavisco! (¡Sí, porque te hace sentir como si no pudieras sentir nada!).
Eso era una neurotoxina.
—Durante un tiempo fue popular mezclar hojas de té de Sindora con hierbas del Reino de Velma para conseguir un efecto estimulante más fuerte.
Eso fue hace cinco años.
Funcionaba de verdad.
Y como era de hierbas, mucha gente lo bebía creyendo vagamente que era bueno para ellos.
Pero en el momento en que juntas esas dos cosas en cierta proporción por casualidad…
«Los nervios se paralizaran. Esto ocurrió exactamente seis meses después del comienzo de la epidemia. Varios aristócratas habían perdido el sentido del tacto y no podían sentir dolor al poner las manos en el fuego.»
—Era especialmente mortal para gente como los caballeros—decía—, porque ¿quién no lo estaría?
«Aquellos con cuerpos desarrollados y sentidos animales. Como el Duque de Valkyriesen.»
Si ese té estaba mezclado en proporciones que paralizaban los nervios o no, Elodie no lo sabía.
Pero podría haber sido fabricado en proporciones tan desafortunadas.
Elodie no tuvo más remedio que lanzarse.
—¿No sientes nada?
—Si los coges de uno en uno, son pequeños, pero si los coges de dos en dos, son grandes, te lo prometo. (De uno en uno está bien, pero de dos en dos está mal. Lo he visto).
Lo que vio era cierto.
Lo vio en un futuro palacio real que aún no ha ocurrido.
—Bueno, los he mezclado a menudo, pero nunca me ha pasado nada parecido.
—No todo es malo. Hay que acertar con las proporciones. (No todo es malo. Hay que acertar con las proporciones).
—¿Estás diciendo que… Es veneno en proporción?—puso los ojos en blanco.
«¿Cómo te atreves, en Valkyriesen?»
La implicación estaba clara en su tono.
Su afilada mirada se dirigió a la sirvienta que había traído el té.
Cayó de rodillas, incrédula, y sacudió la cabeza frenéticamente.
—¡No lo sé!
—Largo de aquí.
—Se lo juro, me dijeron que era lo que estaba de moda en la capital estos días, que todo el mundo lo hacía para despertarse, ¡así que seguí su ejemplo, Excelencia! No soy una cazafortunas…
—He dicho que te largues de aquí.—la sirvienta se puso en pie, con la cara llena de lágrimas.
Eisen la miró a los ojos, que goteaban lágrimas.
Luego tomó una decisión, con el rostro sombrío.
—Está mintiendo.
Lo sabía con sólo mirarla.
A Elodie le pareció una habilidad curiosa y bajó la voz para susurrar al oído del anciano.
—No está de moda. Está de moda, malhang sarami gojing malhang goya. (No está de moda. Quien dijo que estaba de moda mentía).
A nadie se le ocurriría mezclar las dos cosas ahora.
Quizá dentro de cinco años.
Eso es porque las hierbas medicinales del Reino de Velma eran tan nuevas que aún no se habían desarrollado.
Eisen miró a Elodie con una mirada ilegible durante un momento, y luego se volvió hacia la ahora temblorosa doncella.
—¿Quién te lo ha dicho?
—El conde Hamilton.—respondió fríamente la criada, que no quería ser acusada falsamente—. Él fue quien me vendió esas hierbas del Reino de Velma.
Luego se volvió hacia su ayudante, que dio un pequeño escupitajo como respuesta.
—Es el Conde de… Hamilton.
Bien.
Ordenó Eisen con sencillez.
—Háganlo pasar.
***
—Jugaremos al médico en otro momento.
A Elodie la sacaron de la oficina de Eisen tan rápido como había dejado de sangrarle la nariz.
—Oh
Era natural.
Nadie en su sano juicio dejaría que un niño de cinco años asistiera a un interrogatorio criminal.
«Pero debo ver esto.»
Era muy poco probable que un hombre llamado el conde de Hamilton hubiera sugerido una nueva receta de té por la bondad de su corazón para el duque.
Si lo hubiera hecho, habría venido y se lo habría dicho él mismo.
«¿Por qué susurrarlo hoscamente a través de una criada?Y mentir sobre que está de moda en la capital.»
Era más plausible que se acercara deliberadamente a la criada del duque, sabiendo que el polvo de hierbas de su té era una neurotoxina.
«Entonces, ¿está en la oscuridad? ¿El cerebro detrás de las fuerzas que mataron al duque cinco años después?»
Tal vez lo paralizó con una neurotoxina, y luego lo mató de una manera que no dejó rastro cuando estaba desprevenido.
«El Duque tiene una pierna mala, así que adormecerle habría sido más letal, y podría haberse aprovechado de ello.»
En cualquier caso, necesitaba asegurarse de quién era el verdadero asesino.
Elodie echó un rápido vistazo a su alrededor, sin encontrar nada, y luego se convirtió en un ratón de campo.
«Seguro que la mazmorra estaba por aquí.»
***
El anciano apartó por fin la mirada de los papeles y retiró la lupa del rabillo del ojo.
Hizo un gesto lento y los gritos desgarradores que resonaban en la mazmorra se cortaron.
—Je, je, je, excelencia, ¡ayudadme, ayudadme! Yo era culpable de los cargos. Haré todo lo que me pida, ¡siempre que me deje vivir!—aliviado de su dolor por un momento, el conde Hamilton empezó a jadear y a suplicar por su vida.
Mientras se arrastraba feo por el suelo y suplicaba, incapaz de conseguir siquiera una mirada de Eisen, empezó a murmurar en una cuerda vocal que helaba la sangre alimentada por la maldad.
—¡Estás tan desesperado de no poder doblegarme, tullido! Que se maldigan tres de tus generaciones.—Eisen desestimó los desplantes familiares como si no fueran más que música que sonaba de fondo y exigió una respuesta a su ayudante.
—Entonces, ¿lo averiguaste?
—Sí.
Suin, el Águila.
Contestó sombríamente, ignorando el ruido de la mazmorra al igual que Eisen.
—Era una neurotoxina, tal y como dijiste.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIIN
CORRECCIÓN:TY