EPÍLOGO
Ya el otoño estaba avanzado, y las hojas de ginkgo caían una a una sobre las calles, acumulándose poco a poco. En una ciudad del este donde nunca antes había estado, Dane enfrentaba el frío desconocido de su primer otoño allí.
—Haa… —Exhaló nuevamente y echó un vistazo hacia atrás. El edificio conectado a las escaleras donde estaba agachado era un townhouse de piedra marrón construido hacía más de cien años. A simple vista, era evidente que su precio era exorbitante, pero no parecía el lugar más adecuado para que Chase Miller, una superestrella, viviera con su familia. Sobre todo, la privacidad parecía casi nula, pero, sorprendentemente, aparte de algún transeúnte ocasional, no se notaban reacciones sospechosas.
—¿Tu barra de chocolate ya se derritió por los fans? Vaya lugar elegiste para vivir.
—Mi pareja se llama Chase Miller, Dane. No es una barra de chocolate.
Joshua, quien también estaba sentado en el primer escalón, corrigió sus palabras con voz calmada. Dane se estiró perezosamente y murmuró:
—Bueno, con un lugar así, era obvio que costaría encontrarte. No estarás huyendo de Grayson, ¿verdad?
Al escuchar la pregunta de Dane, Joshua frunció el ceño, pero luego se encogió de hombros.
—¿Por qué no? Ese tipo anda persiguiéndome para disculparse. ¿Cómo iba a quedarme quieto? Nunca sabes qué podría hacer.
En realidad, era un alojamiento temporal. Solo planeaban quedarse tres semanas, pero los habían descubierto.
«¿Es este mi límite?», pensó Joshua con amargura. En ese momento, Dane silbó brevemente.
—Pero vaya, nos dejaron solos bastante bien.
Era cierto. Detrás de ellos, dentro del townhouse, estaban Grayson y Dane. Y uno más.
—No trates a Nathaniel como si no existiera.
Dane sonrió burlonamente ante las palabras de Joshua y señaló:
—Para ser exactos, es el mocoso que Nathaniel envió.
Chris, el compañero de Nathaniel, medía 1,80 metros, así que no era precisamente pequeño. Joshua, con sus 1,85 metros, entendía perfectamente la lucha de Chris entre estos gigantes absurdos.
—De todos modos, ese mocoso no parece capaz de resolver lo que sea que vaya a pasar.
—Nathaniel debe tener un plan.
Aunque lo decía, Joshua tampoco podía evitar sentirse inquieto. Habían respetado el valor de Chase al pedirles que salieran para hablar a solas, pero…
Dane pensaba lo mismo, aunque desde una perspectiva opuesta: le preocupaba que Chase terminara golpeando a Grayson.
{—Solo dile que lo sientes y que entiendes. Nada más}
Justo antes de llegar, Dane le había dado ese consejo. Apenas habían logrado descubrir el paradero de Chase y Joshua, pero no estaban seguros de poder reunirse. Sin embargo, Dane confiaba: si alguien podía hacer entrar en razón a Joshua, era él.
Por eso ahora estaban agachados juntos en las escaleras, esperando a sus respectivas parejas.
—Por cierto, ¿qué demonios te pasó? —preguntó Joshua de repente.
Dane, que estaba a punto de encender un cigarrillo, se detuvo. Al encontrarse con la mirada de Joshua, este continuó:
—¿De verdad tienes “esa” clase de relación con Grayson? ¿No son solo compañeros de sexo o algo así?
Dane lo miró fijamente sin decir nada.
* * *
Dentro de la silenciosa sala de estar, Grayson y Chase estaban sentados uno frente al otro. En un tenso silencio, Chase tenía los brazos cruzados y una expresión hosca, mientras Grayson, como siempre, se inclinaba hacia su hermano con una sonrisa burlona.
Observándolos desde el sofá central, un hombre no había dicho ni una palabra hasta ahora. Había venido como mediador en lugar de Nathaniel, pero en realidad, era como si no estuviera. Solo respiraba. Finalmente, Chase fue el primero en hablar.
—¿Qué se supone que haces aquí? Nathaniel debe haber tenido una razón para enviarte.
Ni siquiera entendía por qué este tipo estaba presente. Si hubiera venido el propio Nathaniel, quizás…
Recordó unos fríos ojos mirándolo desde arriba y sintió un escalofrío. Fue entonces cuando el hombre, que se había presentado como Chris Jin, habló.
—Solo me dijeron que viniera a observar.
—¿…Eso es todo? —preguntó Chase, exasperado.
La única respuesta fue un simple:
—Sí.
Frustrado, Chase soltó con rudeza:
—¿Viniste solo por eso? ¿No eres fiscal? ¿No tienes nada mejor que hacer? ¿Por qué viniste?
Bajo la presión, Chris esbozó una sonrisa en su rostro atractivo y respondió:
—Porque parecía divertido.
Chase se quedó sin palabras. Luego, la ira lo inundó.
«Todos en esta familia solo quieren burlarse de mí. ¿Qué diablos pretenden?»
Su rostro se enrojeció de furia, pero nadie en esa habitación lo temía. Chris era Beta, así que no se veía afectado por las feromonas, y para Grayson, Chase solo era su hermano menor al que debía proteger.
—¿Por qué te arrastraste hasta aquí? Nadie te extraña.
Finalmente, Chase descargó su enojo contra Grayson. Con la certeza de que este lo volvería loco de nuevo, pensó que quizás lo mejor sería darle una buena paliza.
—Mmm… —Grayson se rascó la mejilla y de repente esbozó una sonrisa despreocupada.
—Quería disculparme contigo.
—No digas tonterías. —Chase soltó inmediatamente una palabrota. Ya sabía que este maldito tipo había estado recorriendo todo Estados Unidos disculpándose. La razón por la que lo había estado evitando era porque creía que no tenía sentido aceptar sus disculpas.
Al fin y al cabo, no serían sinceras, y solo terminarían irritándolo.
Chase conocía bien a Grayson. Lo había sufrido desde que era muy pequeño. Aun así, ese tipo siempre soltaba cosas como “es por tu bien”, como si tuviera derecho.
Esta vez seguramente sería lo mismo.
Justo cuando pensaba eso, Grayson habló:
—Hice cosas terribles contigo en el pasado.
Era una frase que Dane le había enseñado. Con la voz lo más lastimera posible, llena de culpa fingida, Grayson continuó:
—Me disculpo por todo lo que hice sin considerar tus sentimientos ni tu voluntad. Lo siento.
El rostro contraído de Chase se relajó lentamente. Poco a poco, su expresión se transformó en una de sorpresa, su mente llena de confusión.
—¿Qué diablos está pasando?
Eran palabras que jamás creyó que saldrían de la boca de ese hombre. Además, estaba señalando exactamente el problema.
«¿Cómo es posible?»
—¿Quién te lo enseñó? —preguntó Chase, completamente a la defensiva.
—No se te habría ocurrido esto por tu cuenta. ¿Quién fue?
Ante eso, Grayson respondió con naturalidad:
—Dane me lo dijo.
—Ah, claro. —Chase resopló con desdén, pero Grayson añadió:
—Pero yo fui quien pensó en disculparse.
Chase, que había girado la cabeza, lo miró de reojo. Finalmente, volvió a enfrentarlo.
—También fui yo quien pensó en por qué debía disculparme.
Chase solo lo observó con escepticismo.
***
Joshua todavía tenía una expresión de incredulidad. Había puesto la misma cara cuando vio a Dane aparecer junto a Grayson. Dane encendió su encendedor, prendió el cigarrillo y exhaló el humo.
—Así pasó. Cosas que ocurren.
—Cosas que ocurren… —Joshua repitió sus palabras, pero su rostro estaba lleno de sospecha, como si no pudiera creer que eso saliera de su boca. Ante esa mirada persistente, Dane sonrió con ironía.
—Mírate a ti mismo, Joshua Bailey. Nunca pensé que t* terminarías tan domesticado.
—La gente lo llama asentarse, Dane. Y al menos yo tenía más autocontrol que tú.
La indirecta hizo que Dane, con el cigarrillo en la boca, se detuviera.
«¿Este cabrón…? ¿Actuando como si fuera mejor que yo?»
Pero no terminó ahí. Joshua, con descaro, añadió otra frase:
—Por cierto, Chris es justo tu tipo, ¿no? Si hubieras sido como antes, ya te lo habrías llevado a la cama. Qué lástima.
Dio unas palmaditas en el hombro de Dane, como si lo consolara, y esbozó una sonrisa pícara. Al ver esa expresión fresca, Dane se quedó sin palabras.
—¿Quién era el que iba conmigo de club en club buscando compañeros, eh? ¿Lo olvidaste? Yo hasta me acuerdo de los lunares de tu sucio trasero.
—¿Y crees que yo no lo sé? —Joshua contraatacó sin dudar—. A ti te gusta que te azoten el culo, ¿verdad? Que te aten con esposas y te peguen. ¡ ¡Pervertido de mierda!
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: KLYNN