Capítulo 39
***
La fecha prevista llegó en un abrir y cerrar de ojos. A pesar de haber recibido entrenamiento especial de Ashley hasta el día anterior, Koi apenas había logrado dominar el levantarse. Nervioso por dentro, se dirigió hacia el equipo de cheerleading.
Las miembros del equipo, que estaban estirando en el gimnasio, lo notaron y detuvieron sus movimientos. Alguien murmuró rápidamente, y una chica que estaba de espaldas se giró. Era Ariel.
—Llegaste justo a tiempo.
Ariel revisó el reloj de su teléfono antes de hablar.
—Si hubieras llegado tarde, te habría eliminado de inmediato. Cumplir con los horarios es lo más básico de lo básico.
Se ató el cabello con una cinta que sostenía entre los dientes y luego aplaudió dos veces. Atrayendo la atención de las demás, señaló a Koi y dijo:
—Es el nuevo recluta que se ofreció a unirse solo para esta temporada. ¿Todas ya escucharon sobre él? Hoy haremos la prueba de movimientos básicos, así que observen y participen en la votación.
Terminando de hablar, Ariel se plantó frente a Koi.
—Bueno, comencemos. No necesitamos música, ¿verdad?
—Eh, sí.
Koi asintió y ajustó su postura. Ya era vergonzoso suficiente ser el único chico en un lugar lleno de chicas, pero además tenía que moverse frente a todas. Si su yo del pasado lo hubiera sabido, quizás se habría suicidado antes.
Pero ahora ya era demasiado tarde para morir. Y Koi tenía que unirse al equipo de cheerleading. Exhaló un tembloroso suspiro y habló:
—Voy a empezar.
***
El reloj del teléfono marcaba las 6:30. Ashley, que había estado esperando, lo guardó de nuevo en su bolsillo.
Hoy era el día de la primera prueba para que Koi ingresara al equipo de cheerleading. Claro, incluso si pasaba esta, aún quedaban la segunda y la tercera, así que no podía confiarse. Pero, como dicen, dar el primer paso es la mitad del camino.
Afortunadamente, era un día de descanso para el equipo de hockey sobre hielo, así que se sentó en un banco cercano, esperando a que Koi terminara la prueba.
El equipo de cheerleading practicaba en el campo deportivo o en el gimnasio. La pista de hielo era principalmente para el equipo de hockey, así que cuando la necesitaban, la reservaban con anticipación.
En días como hoy, con una razón válida, era una oportunidad perfecta para el equipo de cheerleading, que usualmente aprovechaba la pista. Pero probablemente, una vez terminada la prueba, se mudarían a otro lugar.
Había una alta probabilidad de encontrarse con Ariel…
Ashley consideró esperar en el auto, pero pronto descartó la idea. No podía evitarla para siempre, estudiaban en la misma escuela. Era algo que tarde o temprano tendría que enfrentar. Aunque, si pudiera, preferiría evitarlo. El problema era que, en esta escuela, los equipos de hockey y cheerleading eran inseparables.
—Haah…
De pronto, sus ojos comenzaron a arder, y frunció el ceño, conteniendo un gemido. El dolor había empezado hace un tiempo. El oftalmólogo no encontró nada malo, solo le diagnosticó estrés o fatiga.
Pero eso era claramente un error. Últimamente, Ashley era más feliz que nunca. ¿Estrés? Imposible. Veía a Koi todos los días en la escuela, incluso volvían juntos a casa. Además, tenían sesiones de entrenamiento de casi dos horas a solas. ¿Cómo podía acumularse estrés? Encima, aquí no estaban ni su padre ni su Omega.
Lo único que quedaba era la fatiga. Pero incluso eso era poco probable. Su rutina de ejercicios no había cambiado mucho. Tampoco estudiaba en exceso. Hacer tareas hasta el amanecer era algo común para estudiantes de su nivel. Que ahora le dolieran los ojos por fatiga sonaba ridículo.
Al final, no encontraron la causa. Aunque era bueno que no hubiera un problema grave, el dolor ocasional seguía siendo molesto. Si esto ocurría durante un partido o mientras manejaba, podría ser peligroso.
«Definitivamente, debo dejar el hockey cuando llegue al 12° grado.»
Ashley lo tenía claro. Su futuro ya estaba decidido. No iba a ser profesional, y no podía arruinar su ingreso a la universidad por partidos en un año tan ocupado.
Pero sentía un poco de pena. Bill sí entraría a un equipo profesional, así que seguiría en el equipo. Probablemente, si Ashley se iba, él sería el nuevo capitán.
Ashley se sumió en sus pensamientos. El futuro solo sería más ajetreado. Lo único relajado sería hasta el 11° grado.
«Debo ganar esta temporada y retirarme con estilo.
¿Habrá pasado Koi la prueba?»
En ese momento, la puerta del gimnasio se abrió. Ashley, que hasta entonces había estado apoyando su mentón en una mano, se enderezó. Entre el grupo de chicas que salían, buscó a Koi, pero en su lugar apareció su peor pesadilla.
—Oh.
Alguien exclamó, seguido de murmullos. Por supuesto, también lo habían reconocido. Ariel detuvo sus pasos y frunció el ceño al máximo. Ashley levantó una mano torpemente.
—Hola, Ariel.
La expresión de Ariel empeoró.
***
Ashley estaba sentado en una silla exterior de la cafetería, frente a su exnovia, visiblemente enojada. Sabía que algún día tendrían esta conversación, pero esperaba que fuera lo más tarde posible. No imaginó que llegaría tan pronto.
«¿En serio no lo viste venir, si estaba justo frente a ti?»
Ashley sintió un dolor punzante en la cabeza y suspiró. Pero eso no cambiaría la expresión de Ariel.
—Ejem.
Ashley tosió. No podían quedarse así para siempre. Mejor terminar esto rápido.
—¿Has estado bien, Ariel?
Al saludarla con una sonrisa como antes, Ariel soltó un exasperado:
—¿Crees que con solo verte sonreír voy a olvidar todo?
Ashley se rió incómodo.
—¿No?
Por un momento, Ariel apretó los puños. Ashley pensó que recibiría cinco golpes esta vez, pero afortunadamente ella se contuvo. Tras respirar hondo, Ariel finalmente habló:
—Sabía que algún día tendríamos una conversación sincera.
Sin rodeos, preguntó directamente:
—¿Por qué lo hiciste?
Cruzó las piernas y los brazos, con tono cortante.
—Íbamos tan bien. Ni siquiera parecías tener problemas conmigo. ¿Por qué terminaste conmigo así, de la nada, en medio de la noche?
Ariel habló con calma y claridad. Tal vez había ensayado esto muchas veces en su mente. Ashley no lo había pensado mucho, pero sabía que la honestidad era lo mejor.
—No hiciste nada malo.
—Por supuesto que no.
Ariel arqueó una ceja. Ashley no pudo evitar sonreír, pero pronto su rostro se tornó amargo.
—Ojalá lo hubiera entendido antes. No podía aceptarlo.
Ariel abrió la boca, indignada. Ashley se disculpó de nuevo:
—Lo siento, Ariel.
Ella solo lo miró en silencio durante un largo rato.
***
—¡Se acabó!
Koi salió rápidamente del gimnasio, cargando sus cosas, y dejó escapar el aire que había estado conteniendo.
No recordaba nada de lo que había hecho. Bajo las miradas de todas, su mente se quedó en blanco. Se movió mecánicamente, como si exprimiera cada célula de su cuerpo, confiando en que los movimientos practicados saldrían solos.
Cuando todo terminó, esperó los resultados, tenso. Pero nadie habló. En medio de miradas extrañas y silencios incómodos, Ariel dijo:
{—Comenzaremos la votación.}
Pensó que sería más elaborado, pero fue simple: levantar la mano para aprobar o rechazar, y contar. Más tarde supo que no hacía falta un proceso complejo para miembros temporales. Koi observó, nervioso, cómo subían y bajaban las manos. Por un solo voto, pasó la primera prueba por los pelos.
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R