Capítulo 32
—Entiendo. Entonces ya puedes venir —dijo Ashley.
Por alguna razón, su voz sonaba más tensa de lo habitual. Koi, sintiendo un miedo arraigado en un rincón de su corazón, avanzó con cautela. Tragó saliva seca y, al doblar la esquina, finalmente se encontró con Ashley.
—… Oh.
Koi abrió los ojos como platos y se detuvo en seco. Ashley, de pie a unos pasos de distancia, no parecía muy diferente a otras veces. Vestía su habitual camiseta cómoda y jeans, con los pies descalzos en sandalias. Su cabello, como siempre cuando estaba en casa, estaba despeinado. Hasta ahí, era lo esperado. Pero lo que no coincidía en absoluto con lo que había imaginado era su rostro.
La cara de Ashley estaba hinchada. Sin embargo, no era por haber llorado, sino porque una de sus mejillas estaba enrojecida, con una marca de mano claramente visible. También se veían rasguños en su cuello, como si lo hubieran arañado.
«¿Un gato?»
Al principio, Koi pensó eso. Nunca había tenido un gato, pero sí había alimentado a gatos callejeros. Le había tomado tiempo ganarse su confianza, y hasta entonces, no dejaban de arañarle las manos. Con el tiempo, empezaron a esconder las garras y a golpearlo con las patas, lo cual también dolía bastante.
El rostro de Ashley lucía exactamente así. Como si un gato callejero desconfiado hubiera levantado las garras y lo hubiera golpeado con fuerza.
«Si no fuera por esa marca de mano…»
Las claras huellas de dedos eran inconfundiblemente humanas. Koi, que hasta entonces solo había observado su rostro en silencio, abrió la boca con cuidado.
—Eh, Ash.
—Sí —respondió Ashley.
Parecía que también tenía el labio partido. Koi vaciló antes de preguntar:
—¿Eso es…?
No pudo continuar, pero Ashley completó por él:
—Sí, Ariel me golpeó.
—¡Hik!
Sin darse cuenta, Koi contuvo la respiración. Al verlo taparse la boca y parpadear rápidamente, Ashley se rascó la nuca con rudeza.
—¿Ves? No es para tanto como para que te preocupes.
—A-ah, ya veo —balbuceó Koi.
No sabía qué decir. Después de titubear, finalmente habló:
—Eh… parece que estaba muy enojada.
—Eso parece —dijo Ashley, como si hablara de alguien más.
No se sentía ni enojo ni tristeza en su tono. Koi dudó antes de preguntar:
—¿Estás… bien?
—¿En qué sentido?
Koi vaciló, pero respondió con honestidad:
—Bueno… Ariel te terminó, ¿no?
—¿Qué?
Ashley reaccionó igual que durante la llamada. Esta vez, parecía genuinamente sorprendido. Frunció el ceño y torció el rostro antes de preguntar de nuevo:
—¿Ariel me terminó?
Su reacción sincera hizo que los ojos de Koi también se abrieran como platos.
—¿Me equivoco?
«¿Quiere decir que no terminaron?»
Mientras lo pensaba, Ashley parpadeó un par de veces antes de recuperar su expresión indiferente y rascarse la cabeza.
—No, tienes razón.
Su tono era claramente despreocupado.
«Debe estar en shock», pensó Koi.
—No te desanimes tanto, Ash —dijo Koi, intentando consolarlo—. Sea lo que sea, olvídalo. Seguro que Ariel cometió un error.
Recordó la información que había buscado y la repitió tal cual. Ashley puso cara seria.
—Ariel es buena persona. Yo fui el que se equivocó.
—¿Eh?
«Esto no estaba en el manual.»
Koi, desconcertado, lo miró fijamente. Ashley soltó una risita, como si su expresión le resultara graciosa. De pronto, el ambiente se suavizó, y la tensión en los hombros de Koi desapareció. Ashley fue el primero en girarse.
—Entra, ¿vas a cenar, no?
—¿Eh? Ah, sí.
Koi lo siguió apresuradamente. Ashley abrió la puerta y se hizo a un lado.
—Pasa.
Su sonrisa y el gesto de inclinarse mientras extendía un brazo hicieron que Koi soltara una risa sin querer.
—Gracias por invitarme.
Hizo una reverencia exagerada y entró. Detrás de él, Ashley cerró la puerta. El sonido sordo resonó en el vacío.
«¿Eh?»
Una sensación extraña invadió a Koi, quien se volvió. Ashley estaba apoyado contra la puerta.
—Ahora no puedes salir, Koi —dijo con una voz inusualmente baja.
Los ojos redondos de Koi reflejaron el rostro frío de Ashley.
—Porque eres mío.
*Robin:
«¿Eh?»
La situación inesperada lo dejó aturdido.
«¿Qué está pasando? ¿Ashley me encerró? ¿Por qué?»
Mientras se quedaba paralizado, Ashley se separó de la puerta. Dio un paso hacia él.
Un paso, otro paso. Ashley se acercaba cada vez más. Su mirada permanecía clavada en Koi, quien tampoco podía apartar los ojos de él.
Una tensión inexplicable llenó el aire. Sabía que debía reaccionar, pero no podía moverse. Solo observó, petrificado, cómo Ashley se acercaba. Era la primera vez que lo veía así. El miedo y la inquietud hicieron que Koi encogiera los hombros.
TOC, TOC…
Ashley se detuvo lentamente. Ahora solo los separaba un paso.
—Koi —llamó Ashley en un susurro.
Koi observó, hipnotizado, cómo inclinaba la cabeza. El rostro de Ashley se acercaba cada vez más en su campo de visión ampliado.
«Parece una estatua de vidrio, tan fría…», pensó, cuando el aliento de Ashley le rozó la oreja. Cerró los ojos instintivamente.
—¡Whoa! —exclamó Ashley de repente.
—¡Ahhh! —gritó Koi, sobresaltado.
Ashley soltó una carcajada, y Koi finalmente entendió que era una broma cruel. Se alivió, pasándose una mano por el pecho.
—¿Qué pasa? Me asustaste —reprochó Koi, pero Ashley siguió riendo y se alejó.
—¿Dónde comemos? ¿En el jardín, como la última vez?
—S-sí, a mí me da igual.
Mientras lo seguía, Ashley comenzó a tararear. Aunque su corazón aún latía fuerte por el susto, al menos Ashley no parecía deprimido.
*Robin: Si confirmo es un hábito que le heredó Grayson no tengo duda!!!
*M.R.: ves, ves?!!! Yo te lo dije!!!!… los amooooooooooo
Pero… ¿por qué sentía un poco de decepción?
***
Decidieron cenar en el cenador, como antes. Koi se encargó de las bebidas y llevó los utensilios necesarios. Ashley trajo dos tipos de ensaladas, hamburguesas y sándwiches.
—Se ve delicioso —comentó Koi al ver las hamburguesas con palillos.
Ashley, sentado frente a él, tomó su bebida.
—¿Todavía queda refresco de mango?
—Ese era el último. No sabía qué más traer —respondió Koi.
Ashley no dijo nada, solo sirvió hielo y abrió la bebida. Cenaron casi en silencio.
Después de cenar, Ashley hizo una propuesta inesperada.
—¿Quieres quedarte a dormir?
—¿Eh?
Koi parpadeó, sorprendido. Dos pensamientos surgieron al mismo tiempo: «¿Quedarme o no?». Su padre no permitiría que se quedara fuera. Claro que se enfadaría. Afortunadamente, si estaba sobrio, su ira no llegaría demasiado lejos. Aun así, era mejor volver a casa que arriesgarse. Sabía que lo sensato era irse.
Pero su corazón no estaba de acuerdo.
—… Sí —asintió Koi—. Me quedaré.
***
[Hoy me quedo en casa de un amigo por un trabajo escolar. Regresaré mañana, no te preocupes. Koi.]
—… Regresaré mañana… —leyó Koi en voz alta antes de enviar el mensaje.
Apagó el teléfono de inmediato. No quería que su padre lo llamara ebrio.
—Uf…
Aunque intentó calmarse, no lo lograba. «Ya pensaré en mañana, mañana», se repitió, pero la tranquilidad no llegaba.
«Tranquilo, ya enviaste el mensaje. No sirve de nada arrepentirse ahora».
—Uf… —suspiró, saliendo de la habitación.
Después de cenar, Koi y Ashley entraron a la mansión. Mientras Ashley colocaba los platos en el lavavajillas, él había ido a una habitación vacía para enviarle el mensaje a su padre. En realidad, primero quiso llamar, pero le temblaba la voz demasiado para hablar.
«Si estás tan asustado, mejor vete a casa», se regañó.
Pero la tentación era más fuerte de lo que pensaba.
«Ashley me invitó a quedarme… No podía decir que no.»
Aunque se lo había planteado seriamente, al final no llamó. Envió el mensaje y salió al pasillo.
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R