Capítulo 143
—¿Qué fue lo que pasó?
Wilkins, que se dio cuenta del alboroto, llegó corriendo tarde. Al ver al hombre tendido en el suelo y a los paramédicos, mirándolos alternativamente, DeAndre abrió la boca con vacilación.
—E-este, bueno, lo que pasa es que…
Vacilaba, sin saber si debía decir lo que había visto tal cual, cuando de repente otro de los chicos se adelantó y gritó.
—¡Miller golpeó a ese hombre!
Uno tras otro, otros chicos se acercaron para respaldarlo.
—¡Es cierto, yo también lo vi! ¡Miller le dio una patada a ese hombre!
—Estaba en el suelo y le pateó la cabeza.
—Ese hombre es el dueño de esta casa. Hace un rato lo vi sentado ahí, con la mirada perdida. ¿Por qué más estaría así ahora? ¡Miller le hizo algo!
—No, esperen un momento. Está bien, ya entendí. Wou, wou, cálmense.
Wilkins levantó ambas manos, intentando calmar a los miembros del equipo que gritaban exaltados. Luego, giró hacia Grayson, que se mantenía de pie detrás, con la mirada vacía, y le preguntó:
—¿Por qué lo hiciste? ¿Qué fue lo que pasó?
Grayson soltó un suspiro incrédulo antes de empezar a hablar.
—Ese hombre intentó meterse en el fuego…
Pero apenas dijo eso, los abucheos y gritos estallaron de inmediato.
—¿Y entonces volviste a ayudarlo?
—Pensé que estaba equivocado contigo, pero eres tal como imaginaba
—Estás loco, estoy loco por haber confiado en ti
Cuando incluso empezaron a lanzar puñetazos mientras gritaban, a Grayson simplemente todo le pareció una pérdida de tiempo.
—Ah, qué fastidio…
Negó con la cabeza mientras repetía exactamente la frase que Dane solía decir todo el tiempo. Al verlo, los demás miembros del equipo se enfurecieron aún más y comenzaron a gritar con más rabia.
—¿Qué? ¿Fastidio? ¿Se murió una persona y eso es lo que dices?
—¡Estás loco, completamente loco! ¡Estás mal de la cabeza!
—Que alguien como tú sea también un bombero es una vergüenza…
Ignorando las duras palabras que llovían sobre él, Grayson simplemente se dio la vuelta y comenzó a caminar. Entre los gritos que seguían escuchándose, la voz de Wilkins se alzó con fuerza.
—¡Ya basta! Terminen lo que queda por hacer. ¿Van a seguir aquí todo el día? ¡Recojan todo y vámonos! ¡Muévanse! ¡Vamos!
Aunque seguían murmurando entre dientes, los miembros del equipo no tuvieron más opción que dispersarse obedeciendo. Gracias a eso, por fin el alboroto se fue calmando. Grayson tomó una botella de agua de plástico que había en el camión de bomberos, le quitó la tapa y la arrojó. Luego, bebió con desesperación.
Solo cuando terminó la botella de un trago, pareció recuperar el sentido. Alzó la vista hacia el sol desdibujado entre las llamas y, de pronto, recordó algo.
«Ah… Quiero besar a Dane.»
***
Después de apagar por completo las llamas que apenas quedaban, Dane, ya más consciente, comenzó a recoger la manguera y entonces se detuvo a mirar a su alrededor. El hombre que siempre andaba merodeando cerca ya no estaba por ningún lado.
No tiene sentido que alguien de ese tamaño desaparezca tan fácilmente.
Tras asegurar la manguera, Dane se quedó mirando alrededor mientras caminaba, hasta que encontró a DeAndre y se le acercó.
—¿No has visto a Grayson?
—¿Quién?
Al notar que no lo entendía de inmediato, Dane aclaró.
—Grayson Miller.
—Ah, ¿Miller? Ah…
El segundo suspiro sonó con cierta incomodidad. Dane frunció el ceño, y DeAndre, que dudaba, no tuvo más remedio que hablar.
—Hubo un incidente. Bueno, ese…
—Ese desgraciado es una basura.
De repente, otro de los chicos intervino, escupiendo la maldición. Dane, aún con el ceño fruncido, los miró a ambos alternativamente.
***
Grayson estaba sentado en cuclillas, apartado del resto, con la mirada fija en el suelo. Parecía haber pasado un buen rato ya. ¿Habría terminado por fin la extinción del fuego?
Seguramente, a estas alturas, Dane ya se habría enterado.
Era obvio cómo reaccionaría Dane. Otra vez lo insultaría y se enfadaría.
—Maldita sea.
Mientras murmuraba por lo bajo, rascándose con fuerza la parte trasera de la cabeza, notó de pronto una sombra al borde de su campo de visión. Grayson alzó la cabeza con un leve sobresalto y parpadeó. Un hombre mucho más alto estaba de pie frente a él, mirándolo desde arriba.
Durante un breve momento, se instaló un silencio tenso. Grayson, al ver que Dane abría la boca, se imaginó lo que vendría. Seguro que empezaría a insultarlo…
—¿Qué fue lo que pasó?
Dane lanzó la pregunta de forma inesperada.
«… ¿Qué?»
Grayson penso que quizá había oído mal. Tal vez sí le había gritado, pero sus oídos lo habían distorsionado por su cuenta y fabricado otra frase.
Pero claro, eso no tenía sentido. Como prueba, Dane no estaba mostrando ningún signo de enfado. Con su expresión indiferente de siempre, simplemente lo miraba desde arriba. Como si realmente quisiera escuchar su versión.
Grayson, aún sorprendido, lo miró fijamente durante un instante antes de abrir la boca, con algo de retraso.
—… ¿No escuchaste?
—Que, qué fue lo que pasó.
Dane repitió las mismas palabras. Era imposible que no las hubiera escuchado antes. Seguro que los demás miembros del equipo habían estado contando todo con lujo de detalles. Como si lo que vieron fuera la única verdad, debieron hablar emocionados. Y seguramente también repitieron palabra por palabra todos los insultos que le habían soltado a él hace un rato.
Aun así, a pesar de todo eso, Dane seguía de pie frente a él. Preguntándole qué fue lo que pasó, esperando su respuesta.
Grayson, mirándolo desde abajo, movió lentamente los labios.
—… Ese hombre, de repente quiso meterse en el fuego.
—¿Y entonces?
—Pensé en dejarlo… pero me puse a pensar qué harías tú en mi lugar.
Los ojos de Dane temblaron por un instante.
—¿Pensaste en qué haría yo?
Ante la tranquila pregunta, Grayson asintió.
—Pensé que tú lo habrías detenido. Así que lo sujeté del hombro para alejarlo, pero de pronto se enfadó y se me fue encima…
Dane no lo apresuró ni lo interrumpió. Grayson, observando su rostro, continuó.
—Cuando intentó golpearme, vio el hacha y se abalanzó sobre ella. Como era peligroso que la tomara, lo pateé solo para detenerlo.
La confesión terminó. Al desaparecer la voz de Grayson, que hasta entonces se había mantenido serena, volvió el silencio. Dane seguía mirándolo, sin decir una palabra.
Esperando alguna reacción, Grayson movió los labios.
—¿Otra vez lo hice mal?
Su voz no era diferente a la de antes. Una voz indiferente, como si no hubiera pasado nada. Pero los ojos de Dane lo veían claramente. Grayson estaba temblando ligeramente.
Las cejas de Dane se fruncieron. Al ver cómo la comisura de sus labios se levantaba lentamente, Grayson se desconcertó por un momento. ¿Qué significaba esa expresión? ¿Estaba sonriendo, enfadado, o acaso a punto de llorar? Mientras Grayson se debatía en su confusión, Dane extendió la mano. Luego, colocó suavemente la mano sobre la cabeza de Grayson, que solo lo observaba en silencio.
—No, lo hiciste bien.
La mano que acariciaba su cabeza era increíblemente cálida. En ese instante, toda la ansiedad y desesperación que se acumulaban en el interior de Grayson se desvanecieron de golpe.
—¿D-de verdad?
Ante su voz sorprendida, Dane asintió con una sonrisa.
—Sí, lo hiciste muy bien. Así que no te preocupes.
Después, la mano que había estado acariciando su cabeza se extendió hacia él.
—Vamos, hay que decirles la verdad a esos idiotas.
Pero Grayson no pudo tomar su mano de inmediato. Miró alternativamente la mano extendida y el rostro de Dane, y aún con dudas, preguntó:
—… ¿De verdad confías en mí?
—Sí.
Ante la pregunta vacilante, Dane respondió sin dudarlo. Y luego, dio una razón sencilla.
—El Grayson que yo conozco no golpearía a alguien solo porque sí. Ese tipo debió darte un buen motivo, uno lo bastante grande como para que sintieras que podías darle con todo.
—Exacto.
El rostro de Grayson comenzó a iluminarse poco a poco.
—Sí, tienes razón. Yo nunca golpeo primero. ¡Fue defensa propia!
—Si intentó agarrar un hacha para atacar, entonces claro que fue defensa propia.
—¿Verdad que sí?
«Dane está de mi lado. ¡Está diciendo que todo lo que dije es cierto!»
Las mejillas de Grayson se sonrojaron por la emoción que no podía contener. Al mismo tiempo, sus orejas se movieron con fuerza. Al verlo así, Dane soltó una risa y volvió a extender la mano. Solo entonces, Grayson la tomó con fuerza y se levantó de un salto.
—Pensé que tú habrías hecho lo mismo que yo… pero me equivoqué.
Frente a Grayson, que estaba de pie, Dane habló. Al ver que Grayson se detenía y lo miraba hacia abajo, añadió como si no fuera nada.
—Si hubiera sido yo, en lugar de golpear a ese tipo, habría pateado el hacha. Y luego, después de asegurarme de tener testigos, lo habría golpeado. Porque si lo haces sin cuidado y te atrapan mal parado, acabas así.
Después, con el rostro lleno de risa, miró a Grayson.
—Ahora solo te queda ir y venir a esa molesta comisión. Qué lástima.
En la cara de Dane se dibujaba una expresión traviesa. Como un niño que se burla de un compañero revoltoso que se metió en problemas. Al ver ese rostro, Grayson también se relajó y terminó soltando una risa.
—La demanda que la maneje Nathaniel. Yo soy Miller.
Dane, al ver que Grayson había recuperado su actitud habitual, le dio una palmada en la espalda y comenzó a caminar primero. Grayson lo siguió, y mientras caminaban, Dane se adelantó hacia los demás y gritó en voz alta para llamar su atención.
—¡Oigan, idiotas! Ustedes se la pasaron hablando sin saber nada…
Los otros, que ya casi habían terminado de recoger todo y se preparaban para irse, se detuvieron confundidos ante el grito de Dane. Grayson, caminando lentamente detrás, observó cómo Dane se acercaba corriendo a ellos y les decía algo.
«… Ah.»
Sintió algo agitarse en lo más profundo de su pecho. Como si una cálida flor estuviera brotando dentro de él. La sensación de esa flor extendiéndose por todo su cuerpo lo dejó aturdido.
«Es Dane.»
Grayson, por primera vez, le puso nombre a esa flor.
«Esto… es Dane.»
—¡Ven acá, Grayson! Estos idiotas dicen que quieren disculparse.
Justo en ese momento, Dane se giró para gritarle. Y en las mejillas de Grayson también florecieron flores. Con el rostro enrojecido, asintió. Y mientras corría hacia Dane, su cara se iluminaba con una gran sonrisa.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: M.R