Capítulo 17

「—No, continua.」

Después de alternar la mirada entre Joo Han y Cheong durante unos segundos, Ji-woon retomó la conversación.

「—Mañana, Sei, harás el check-in en la nueva habitación junto con Q. Te enviaré lo que necesites por servicio de habitación, así que asegúrate de recibirlo. Como el envío tardará un poco, si crees que te faltará algo, avísame con antelación.」

「—Okey.」

Sin más explicaciones, Q le tendió un pasaporte falso a Joo Han. Era la identidad con la que tendría que actuar a partir de mañana. Rápidamente, hojeó el documento, fijándose en los datos.

—…

El nombre y la edad no coincidían exactamente, pero el rostro… Era el mismo que recordaba. En su momento, Ji-woon había asumido esta identidad, por lo que esa imagen había quedado grabada en su memoria.

「Seguro que el cielo tiene sus razones para ello. Y es tu deber protegerlo.」

Si realmente había viajado en el tiempo por alguna razón inexplicable… Si de verdad había tenido una segunda oportunidad…

Solo había una cosa que Joo Han había querido proteger desesperadamente: Ji-woon.

—…

「¿Qué es lo que buscas? ¿Es esto lo que deseabas?」

Lo había encontrado con vida. Entonces, cambiar su destino sería la prioridad de este Joo Han atrapado en mayo.

Faltaban apenas cuatro meses para el fatídico septiembre en el que ocurrió la explosión. Joo Han debía eliminar cada una de las amenazas que rodeaban a Ji-woon y asegurarse de que sobreviviera. No importaba lo que tuviera que hacer, lo protegería a toda costa.

Se mordió el labio con determinación.

En medio de las innumerables misiones que estaban por venir, su propio operativo acababa de comenzar.

***

Después de intercambiar algunas palabras más, la reunión fue llegando a su fin. Como llevaban bastante tiempo trabajando juntos, los miembros del equipo tenían claro qué debían hacer en sus respectivas posiciones.

「—Xiao, revisa las cámaras de seguridad y elimina cualquier rastro comprometedor lo antes posible. Si logras acceder a la información de los huéspedes, avísanos.」

「—La seguridad es bastante estricta. No tanto como en el casino, pero… en dos días debería poder conseguirlo.」

A pesar de lo que decía, Xiao parecía más emocionado que preocupado. Se ajustó las gafas de gran tamaño y frotó las manos antes de volver a teclear. Era alto, por lo que, al revisar el monitor colocado sobre la mesa baja, su espalda se encorvaba visiblemente.

Desde detrás, Ji-woon observaba la pantalla junto con él, pero esta vez su atención se dirigió a Joo Han.

「—Sei, cuando vayas al casino, no te separes de Q.」

「—Entendido.」

El papel de Joo Han en la operación era el de un rico derrochador, alguien que gastaba sin reparos en el casino. La mayoría de las víctimas desaparecidas tenían algo en común: Acababan de engancharse al juego y realizaban gastos frecuentes con sus tarjetas. La misión era sencilla, se trababa de crear una tapadera con características similares y esperar a que los sospechosos mordieran el anzuelo, para Joo Han, que conocía sus rostros, no había ninguna dificultad en ello.

「—Si en medio de la vigilancia recibimos una denuncia por desaparición, pasamos al Plan B…」

Mientras hablaba, Ji-woon hizo contacto visual con cada uno de los presentes, pero al final, su mirada se detuvo en Joo Han.

「—Si el objetivo me escoge a mí en vez de a Sei, entonces cambiamos de posición.」

Eso no iba a suceder, Joo Han estaba seguro de que esta vez atraparía primero a los sospechosos, sin embargo, mantuvo la compostura y asintió sin refutarlo. Alivio y preocupación volvían a alternarse en su pecho.

「—Esta será nuestra base. La reunión diaria será a las 6 a. m., con acceso al servidor. Verifiquen sus equipos y pueden retirarse.」

Ji-woon juntó ambas manos y dio una palmada seca.

Enseguida, Xiao volvió a encorvarse sobre su laptop, Q comenzó a manipular su auricular con la destreza de siempre y Cheong, que llevaba rato tumbado en la cama, rodó hasta quedar boca abajo.

「—Sei, esta misión te va a resultar fácil. ¿No es gastar dinero a lo loco tu especialidad?」

Cheong era del tipo que, si le prestaban atención, se subía aún más por las paredes, así que lo mejor era ignorarlo cuando uno estaba cansado. Joo Han insertó el auricular diminuto en su oído y giró la corona del reloj para ajustar el canal de comunicación.

A pesar de su indiferencia, Cheong seguía provocándolo, hasta que Xiao, que hasta ese momento había estado concentrado en su laptop, se giró y se subió las gafas.

「—¡Ya basta! ¿Si dejas de molestar por un día te enfermas o qué?」

「—Nunca lo he intentado, así que no sabría decirte, pero probablemente sí.」

Por alguna razón, aquello le pareció tan gracioso que se cubrió la boca riendo. Incluso Xiao había intervenido para detenerlo, pero Cheong seguía incordiando hasta hacer que a todos les doliera la cabeza. Joo Han, que había intentado mantenerse al margen, terminó por abrir la boca.

「—No paras en todo el día, así que no tienes tiempo de enfermarte.」

「—¿Y voy a enfermarme para que otro se beneficie?」

La conversación se mantenía en un tono relativamente tranquilo, con el intercambio habitual de pullas, sin embargo, en medio de aquello, Ji-woon, que estaba revisando su equipo en silencio, se acercó de repente.

「—Esto no va a funcionar, ve a mi habitación.」

Sin más, metió la mano en el bolsillo y sacó una llave, que arrojó con desgana sobre el muslo de Cheong. Sus ojos se abrieron como platos.

Ji-woon nunca cambiaba de opinión y esta era la segunda modificación en el plan desde que inició la misión por lo que su sorpresa era comprensible.

Pero Cheong no era el único desconcertado. Joo Han también lo miró con una expresión extrañada, además, si Ji-woon y Cheong intercambiaban habitaciones, eso significaba que ahora Ji-woon compartiría cuarto con Q.

Y eso no le gustaba nada.

「—¿Eh? ¿Por qué me echas? Si ni siquiera te estás quedando en este hotel.」

Cheong se levantó de golpe. Hacía solo un momento estaba listo para saltarle al cuello a Joo Han, pero en cuanto Ji-woon habló, su actitud cambió por completo y ahora parecía un cachorro abandonado.

「—¿Un crupier que entra y sale de una habitación en el hotel donde trabaja? No importa cómo lo pienses, suena sospechoso.」

「—Vamos, seguro que hay al menos uno así…」

「—Es demasiado grande para usarlo solo. Además, hay buen servicio de transporte.」

「—Ah, justo cuando pensaba que iba a poder dormir en un buen hotel por una vez…」

Cheong siguió murmurando quejas, pero nadie le respondió ni le dio la razón. Ni siquiera Xiao, que solía seguirle la corriente en estos momentos, ya que estaba demasiado concentrado en romper la seguridad del sistema.

「—Hay muchos bares por ahí. Puedes beber todo lo que quieras.」

Mientras tanto, Q, que ya había revisado su equipo, se levantó primero.

「—¿Hoy tenemos tiempo libre, verdad? Voy a aprovechar para dormir bien.」

Después de recibir el visto bueno de Ji-woon, se estiró y salió de la habitación. Joo Han, que ya había terminado, recogió su equipaje y también se puso en marcha.

Se dirigía a la habitación que había reservado justo al lado cuando escuchó unos pasos tras él.

Un aroma diferente al pesado difusor del hotel le rozó la nariz. Sin mostrar signo de alarma, se giró lentamente.

—¿Qué?

Ji-woon había desabrochado un par de botones más, dándole un aire aún más despreocupado y rebelde que cuando lo vio en la terminal del ferry.

Tenía una chaqueta ligera sobre un brazo y en la otra mano sostenía las gafas de sol, dejándolas caer con descuido.

Cada vez que las golpeaba suavemente contra su muslo, el gesto acentuaba su actitud despreocupada.

Joo Han solo lo observó en silencio. Ji-woon levantó lentamente la mano que sostenía las gafas y las usó para darle pequeños toques en la sien.

—¿No escuchaste?

—…

—Q dijo que iba a dormir.

Menos mal. La idea de que Ji-woon tuviera que compartir habitación con Q no le gustaba para nada. Pero al final, sin necesidad de recurrir a trucos, Ji-woon había venido por su cuenta.

Para retenerlo un poco más, Joo Han decidió hablar de cualquier cosa.

—Q tiene el sueño muy ligero, tal vez sería mejor que ni siquiera entres.

—Nunca has compartido habitación con él. ¿Cómo sabes eso?

Al entrar en la habitación, los recuerdos del pasado, cuidadosamente enterrados, emergieron con una leve claridad. En el operativo anterior, su alojamiento había sido un aerotel cerca de la Torre de Macao, donde ahora se quedaría Cheong. Pero este hotel… También había pasado por aquí varias veces durante aquella misión. No le resultaba del todo ajeno.

—Está escrito en tu cara, clarísimo.

—Si vas a decir tonterías, al menos avisa antes.

Ji-woon le dio un leve golpe en la cadera con las gafas de sol antes de pasar de largo.

Justo entonces, el aroma que dejó tras él le rozó la nariz y el leve movimiento de su cabello al pasar le provocó un escalofrío inesperado. Sintió cómo el calor le subía poco a poco al rostro, así que se apresuró a decir que se ducharía primero y empezó a moverse torpemente.

Cruzó los brazos sobre el pecho y agarró el dobladillo de su camisa, tirando de ella apresuradamente.

—Ugh.

Reprimió el dolor que le apretó el hombro. Moverse normalmente era soportable, pero levantar el brazo le provocaba un ardor sordo y punzante. Quizás si se hubiera seguido aplicando el parche de analgésico habría mejorado un poco, pero no podía arriesgarse a que el olor del medicamento lo delatara.

Se masajeó el hombro izquierdo con los dedos mientras se inclinaba para sacar su ropa interior.

Entonces, de repente, algo le tocó la espalda baja.

Unos dedos presionaron con firmeza sobre su piel.

—¡Ugh!

Se enderezó de golpe, cubiéndose la boca con la mano mientras se apartaba instintivamente.

Por poco deja escapar un sonido realmente extraño.

—Tardará un buen rato en desaparecer el moretón.

Ji-woon observó a Joo Han con calma, sin ningún atisbo de remordimiento por haberlo tocado de repente. Su expresión y tono eran completamente indiferentes, como si no acabara de hacer nada fuera de lo común.

—…

—¿Por qué? ¿También te duele ahí?

—No es que duela…

Lo cierto es que el dolor era lo de menos. Lo raro era que estuviera tocándolo de esa manera, pero en lugar de decir algo, optó por quedarse callado.

El rubor en su rostro no ayudaba. Se sentía torpe, como si su cuerpo no le respondiera bien.

Ji-woon entrecerró los ojos y deslizó la mirada lentamente por su piel, deteniéndose en su hombro izquierdo, su costado y su antebrazo. Todas las heridas estaban concentradas en un solo lado de su cuerpo.

—Dúchate y sal. Voy a desinfectarlas.

—Déjalo, no hace falta más desinfección.

Ji-woon ni siquiera pareció escucharlo. Se dejó caer en el reclinable, cruzó las piernas y fijó la vista en su teléfono, dejando claro que no pensaba discutirlo.

—No pierdas el tiempo con tonterías. Antes de que se haga tarde, tenemos que revisar la zona restringida.

—…Eres insoportablemente autoritario.

Joo Han chasqueó la lengua, ya sabía que no tenía opción.

Aun así, Ji-woon no mencionó en ningún momento que volvería a la habitación de Q, así que, ¿podría considerarlo un alivio? Joo Han exhaló discretamente, sintiendo que al menos había logrado algo y se dirigió al baño.

Por si acaso Ji-woon decidía irse mientras se duchaba, se apresuró a terminar, saliendo con el cabello aún húmedo. Sacudió un poco la cabeza para quitar la humedad y se ató el albornoz de cualquier manera.

Para cuando salió, Ji-woon había traído su maleta desde la habitación de al lado. No sabía cuándo había ido y vuelto, pero ahí estaba.

—Ven aquí.

El tono era firme, sin espacio para discusión.

Sobre la mesa auxiliar junto a la cama, había gasas, antiséptico y otros suministros médicos. Ji-woon le hizo un gesto con la mano para que se acercara.

Joo Han dio un paso adelante. Pero en ese instante, el borde del albornoz rozó su pantorrilla y todo su cuerpo se tensó de golpe.

Las imágenes llegaron de manera inmediata, como un disparo a quemarropa.

{「—Código nombre Sei, a partir de este momento eres sospechoso del asesinato del líder del equipo A, Ring.」}

La voz, la escena, la presión en el pecho. Todo volvió de golpe.

RAW HUNTER: IDGAMEORVEXX
TRADUCCIÓN: IDGAMEORVEXX
CORRECCIÓN: ROBIN