Capítulo 8

Era la mitad de la noche. La oscuridad los rodeaba por todos lados.

—Entonces… —susurró—. ¿No hay nadie allí?

La pregunta susurrada parecía dispersarse por la tranquila habitación. El único otro ruido venía de la cortina ondeando con la brisa. La chica se sentaba en el alféizar de la ventana mientras la plena luminosidad de la luz de la luna se derramaba sobre su pequeña figura.

—Intentemos la frontera oeste la próxima vez.

Su belleza era casi sobrenatural. Del tipo que uno podría suponer que solo era posible debido a algún dios que la diseñara personalmente. Incluso en la oscuridad, las suaves ondas de su cabello hasta la cintura brillaban intensamente como si estuvieran tejidas con la luz recogida de las estrellas nocturnas y el amanecer.

Y una mirada a esos ojos, que centelleaban como granates refinados a partir de la sangre, podría abrumar al observador con una sensación eléctrica y hormigueante debido a una atracción inevitable. Su piel delicada también brillaba como jade blanco al reflejar la luz de la luna. En resumen, poseía una combinación de belleza encantadora y noble que cautivaba a todos los que la veían.

—Si te encuentras con los que lo están buscando, elige al más fuerte y con más celo—. Al recibir la nueva orden de Roxana, su fiel subordinado, una mariposa de color granate, agitó sus diminutas alas como si estuviera respondiendo. Luego, tan rápido como vino, salió por la ventana al aire libre.

Roxana siguió al ser mientras desaparecía en la oscuridad. Tanto las fronteras este como sur no habían dado ningún resultado. Esperaba sinceramente que hubiera personas buscando a Cassis Pedelian en la frontera oeste. Sería desafortunado si su búsqueda se hubiera retrasado, ya que eso arruinaría su plan para sacarlo a salvo.

Roxana suspiró profundamente al pensar en el cautivo en el calabozo del sótano. Su angustia hacía que su belleza pareciera melancólica. Pero las ruedas seguían girando dentro de su cabeza. Más temprano esa noche, el ruido que había escuchado mientras estaba en el calabozo se debía a su otra media hermana, Charlotte, que había tenido la suerte de bajar.

Charlotte había estado reprendiendo al guardia del calabozo e insistiendo en que la dejara entrar a ver al “nuevo juguete”. Pero el guardia se mantuvo firme y no la dejó pasar. Sin embargo, era cuestionable cuánto tiempo podría resistir tal agresión.

—¿Qué debo hacer? —Roxana continuó reflexionando con la mirada baja. 

Dado que Cassis había aceptado la medicina sin que ella tuviera que recurrir a noquearlo, probablemente no desconfiaba tanto de ella como al principio. Le habría gustado que confiara aún más en ella, pero al menos parecía reconocer que no le haría daño con la comida. O tal vez solo lo había tomado después de darse cuenta de que, si no lo hacía, ella simplemente lo noquearía de nuevo y le daría la medicina a la fuerza.

TOC, TOC.

Roxana golpeaba ligeramente el alféizar de la ventana con los dedos. La evaluación mensual más reciente había tenido lugar justo antes de la llegada de Cassis, lo que significaba que la gran fiesta estaba a la vuelta de la esquina. Una vez más, Roxana estaría presente como la eterna número dos. Por supuesto, su padre Lante Agrece también estaría allí. Supuso que podría ser hora de abordar el asunto abiertamente con él.

«Cómo proteger a alguien»

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—Ew —. No pude evitar atragantarme cuando la bilis pungente subió por mi garganta. 

Después de toser en mis manos, noté una mancha de sangre. Era un efecto secundario del veneno que estaba tomando. Era un fastidio, pero al menos sucedió antes de que comenzara a prepararme para la fiesta, si ya me hubiera vestido, habría tenido que cambiarme de nuevo.

Miré sin emociones la sangre salpicada en mis manos y ropa, luego levanté la vista. La chica que me miraba en el espejo estaba completamente imperturbable. Acababa de toser sangre como si nada. Con sangre en el costado de mi boca, me veía incluso más pálida de lo habitual.

Extendí la mano hacia mi derecha para tomar el pañuelo que Emily había estado sosteniendo, luego me limpié la sangre de los labios. Como no era la primera vez que sufría tal efecto secundario, ni yo ni Emily estábamos demasiado preocupadas.

TOC, TOC.

—¿Xana? 

Una voz me llamó desde el otro lado de mi puerta. Era mi madre.

Tras mi señal, Emily abrió la puerta. Ante el umbral estaba una hermosa mujer que se me parecía casi exactamente. Sierra Colonis era una mujer cuya deslumbrante belleza parecía haber eludido el paso del tiempo mismo. Nadie creería que era la madre de una joven de 16 años. Y si tomaran en cuenta al pobre Achille, en realidad era la madre de un joven de 20 años, un hecho que podría confundir a cualquiera. 

—Hace tiempo que no nos vemos, Xana querida. 

—En efecto, madre, hace tiempo. 

No nos habíamos visto tanto en los últimos años, ya que residíamos en edificios diferentes en el recinto. De repente, ella se acercó a mí con los ojos bien abiertos antes de detenerse justo frente a mí.

—¿Por qué hay… sangre? ¿Te lastimaste?

Me había limpiado la sangre de la cara, pero aún quedaban rastros en mi ropa.

—Oh, no es nada. Por cierto, ¿qué te trae por aquí?

Necesitaba cambiar de tema, no enredarme en explicaciones. Además, no sentía la necesidad de revelarle lo que estaba pasando. Al ver que estaba siendo evasiva, ella no insistió.

—Dado que hoy es la gran fiesta, solo vine para asegurarme de que no estuvieras demasiado ansiosa o algo así.

—Madre, esta no es mi primera vez, ¿sabes? ¿Por qué de repente me sentiría ansiosa ahora?

Ella solo se quedó allí sin poder formular una respuesta. Quizás había temido que dijera o hiciera algo que molestara a mi padre en la fiesta. Sentía que ya era lo suficientemente madura como para ocuparme de mis propios asuntos, pero quizás mi madre no lo pensaba así. No estoy segura de cuándo comenzó, pero la brecha entre nosotras había estado creciendo desde hace un tiempo. Aun así, cada vez que me miraba con esa mirada suplicante, sentía como si pudiera hacer cualquier cosa por ella.

—Estoy bien, madre —dije dulcemente—. No hay nada por lo que debas preocuparte.

Debe haber reconocido lo genuinamente tranquila que me sentía porque se relajó un poco.

—Así es —dijo en voz baja—. Te has convertido en una Agrece digna. 

No estoy segura exactamente qué expresión hice después de escuchar su elogio, pero al encontrarse con mi mirada, el delicado cuerpo de madre tembló. En un instante, pude darme cuenta de que sabía que mi serena fachada era solo un acto, antes de que madre se sintiera aún más preocupada, continué con una sonrisa.

—Sí, madre. Me he convertido en una Agrece digna tal como esperabas. 

Una belleza tan frágil que era tanto exquisita como encantadora. Mi madre era una mujer que no había podido hacer nada, excepto llorar hasta quedarse dormida cuando su propio hijo había sido asesinado. Y si el mismo destino me alcanzara hoy, probablemente se acobardaría de miedo y simplemente vería cómo mi cuerpo se enfriaba.

 —¿Te quedarás un rato? — Volviéndome hacia el espejo, pregunté suavemente. —Sin embargo, necesito comenzar a prepararme para la gran fiesta, así que temo que no podamos pasar mucho tiempo juntas.

—No, no. Solo estorbaría —respondió dócilmente. Debió haberse dado cuenta de que no habría más discusión.

—Está bien entonces. Cuídate. 

No me molesté en tratar de disuadirla. Madre vaciló junto a la puerta por un momento, luego finalmente salió de mi habitación. Una vez que se fue, Emily me ayudó a ponerme el atuendo.

Mi vestimenta no era lo que uno esperaría para una cena familiar típica. Se parecía más a la de un soldado que se va a la guerra, aunque uno que no usa armas ni espadas. El espejo reflejaba la imagen de una joven posando de manera glamorosa. Mientras forzaba una sonrisa en mi rostro pétreo, sentí una sorprendente belleza irradiando hacia afuera.

—Señorita Roxana, es hora.

Finalmente, salí de mi habitación para dirigirme hacia la gran fiesta. El pasillo estaba en silencio. Después de mirar brevemente en la dirección en la que madre debía haber ido, fui en la dirección opuesta. No la culpaba por no poder proteger a Archille o a mí. Tampoco la odiaba. Pero tampoco podía buscar su abrazo para consuelo. Así eran las cosas.

RAW HUNTER & TRADUCCIÓN: SUNNY
CORRECCIÓN: EVIE
REVISIÓN: LUMA