Capítulo 12. Cherry whiskey sour
Aunque de repente se había visto expuesto desnudo ante un extraño, Cheriot no parecía tan avergonzado como Yuri. Su expresión no era visible, pero su voz al responder sonó inesperadamente calmada, como si hablara con alguien conocido.
—…Date prisa y vístete. No tenemos tiempo para esto.
Yuri, intentando recuperarse del bochorno, apenas logró articular palabras con la garganta tensa. Mientras desviaba la mirada con rigidez, sentía que Cheriot lo observaba fijamente. Ignorando esos ojos afilados clavados en él, Cheriot respondió con un tono teñido de leve diversión:
—Ya me viste entero, ¿por qué apartas la vista? No pareces precisamente inocente.
El comentario burlón aligeró la tensión en el aire. Yuri, que hasta entonces había estado rígido por los nervios, sintió que recuperaba algo de compostura. Desde el momento en que se encontraron, Cheriot había actuado así, y ahora ya empezaba a acostumbrarse a su actitud despreocupada.
«Aunque esto no es el Cheriot con el que tendré que lidiar a largo plazo.»
—Vamos. Cuanto antes salgamos, antes podré deshacerme de ti.
Cheriot se vistió rápidamente. Al parecer, había reflexionado un poco, pues llevaba un atuendo distinto al que traía al llegar al hotel: un sencillo buzo gris, pantalones negros y una gorra de punto negra. Aunque los colores eran discretos, no parecían combinar con él, lo que paradójicamente lo hacía más llamativo.
«Quizás porque es alguien tan vibrante que cuando llevaba la chaqueta y la visera blancas, se fundía mejor con el entorno.»
—¿La mascarilla?
—La tiré. Ya no la tengo.
—Recógela y úsala de nuevo.
—Demasiado tarde. Derramé Coca-Cola en el bote de basura y ahora está sucia.
«¿Derramar Coca-Cola como un niño? Vaya excusa ridícula.»
—¿No llevas una de repuesto?
—Hasta hoy, no necesitaba esconderme.
Cheriot se encogió de hombros y respondió con descaro. Por lo visto, no le molestaba que la gente lo reconociera, algo que Yuri no lograba entender.
«Él preferiría que nadie supiera quién era.»
En lugar de prolongar una discusión sin sentido, Yuri abrió la puerta de la habitación. Cheriot lo siguió, y al reducirse la distancia, el olor de sus feromonas invadió el espacio. Tal vez por haber estado en un estado de excitación prolongada, el aroma era intenso: un licor acre con un dejo dulce, como un whisky sin el rastro desagradable del alcohol.
«Un aroma único.»
Al darse cuenta de que estaba analizando las feromonas de otro alfa, Yuri frunció ligeramente el ceño y cambió de tema.
«Deberíamos esconder el teléfono del atacante en un bote de basura cerca del hotel y luego dirigirnos a un lugar poco transitado.»
No sabía cuán extensa era la red de los Guardianes del Infierno, pero al menos debían evitar ciudades lo suficientemente grandes como para que, tras revisar las redes sociales, pudieran enviar refuerzos de inmediato.
«Sería ideal una zona donde la gente no esté interesada en el hockey sobre hielo… aunque lamentablemente, en Canadá, no existe tal lugar.»
Mientras reflexionaba, el ascensor llegó. Cuando Cheriot pasó junto a él para entrar primero, Yuri, por puro reflejo, lo detuvo. Cheriot lo miró con desdén justo cuando las puertas se abrían. Entre las rendijas, Yuri distinguió a alguien: un hombre sentado en el lobby, vigilando. Sus ojos se encontraron con los de Yuri antes de desplazarse rápidamente hacia Cheriot.
Al reconocer el rostro de Cheriot, el hombre llevó la mano a su espalda. Yuri no esperó a ver qué sacaba: empujó a Cheriot hacia un lado. Todo lo que siguió ocurrió en menos de tres segundos.
¡BANG!
Una bala silenciada atravesó el aire donde Cheriot había estado y se incrustó en el suelo. Cheriot, tambaleándose por el empujón, abrió los ojos desmesuradamente. Yuri aprovechó para lanzar su maleta contra el hombre.
¡THUD!
El hombre bloqueó el impacto con el antebrazo. Yuri se abalanzó sobre él, entrando en el ascensor, y le gritó a Cheriot:
—¡Baja, ahora!
Mientras pateaba la maleta hacia el hombre y presionaba frenéticamente el botón para cerrar las puertas, el hombre intentó apuntarle con el arma. Yuri le dio una patada en la muñeca, haciendo que el arma girara en el aire antes de caer al suelo. Sus miradas se cruzaron, y ambos se lanzaron al ataque sin vacilar.
Esquivando un puñetazo dirigido a su estómago, Yuri contraatacó con un codazo en el rostro del hombre.
¡CRASH!
Un dolor sordo recorrió su codo. El hombre, tambaleándose, se apoyó contra la pared del ascensor y volvió al ataque, embistiendo a Yuri con el torso.
Mientras Yuri recuperaba el equilibrio, el hombre le asestó un golpe en la mejilla, rompiendo las patillas de sus gafas, que cayeron al suelo. Aprovechando el momento de vulnerabilidad, el hombre lo sujetó por la cintura y lo golpeó brutalmente en las costillas.
Apretando los dientes, Yuri aguantó el dolor y, en lugar de soltarse, retorció la oreja del hombre.
¡AAGH!
El hombre, vulnerable, aflojó la presión. Yuri no desperdició la oportunidad: lo golpeó en el rostro, lo agarró por detrás y lo sometió con un brazo alrededor del cuello, presionando su cuerpo contra la pared del ascensor.
Su corazón latía con furia por el breve pero intenso combate. Con los labios secos y el pecho agitado, Yuri apretó más fuerte. El hombre forcejeó, golpeando el abdomen de Yuri con los codos, pero él no cedió.
«¿Debería matarlo?»
Yuri pensó en el cuchillo oculto en su manga. El hombre había disparado a Cheriot con intención de matar.
«Pero… Cheriot no quiere esto. Dijo que vino a buscar a Alexéi para evitar derramamiento de sangre.»
«Si lo dejo vivo, otros vendrán. Ya vio mi rostro y podría identificarme. Eso limitaría mi capacidad para proteger a Cheriot.»
Sabía por experiencia que huir dejando a alguien con vida era más difícil que matarlo. Y más aún cuando el oponente no dudaba en disparar.
«Que yo salga herido no es el problema. El problema es que la gente a la que perdonas nunca te lo agradece.»
Mientras dudaba, el hombre finalmente perdió el conocimiento. Yuri soltó lentamente su agarre, y el cuerpo del hombre cayó pesadamente al suelo. Respirando con esfuerzo, lo miró un momento antes de registrar sus bolsillos y tomar su teléfono.
Evitando mirar las cámaras de seguridad, Yuri retiró el cargador del arma y pateó el arma hacia un rincón. No quería dejar pruebas que pudieran rastrearse.
Unos segundos después, el ascensor llegó al lobby. Conteniendo su fatiga, se preparó para lo que hubiera al otro lado de la puerta. Al abrirse, se encontró con la pareja de turistas que había visto antes, ahora con bolsas de una tienda cercana.
—…¿Eh?
El hombre y la mujer dieron un paso atrás, sobresaltados. Yuri les lanzó una mirada fugaz antes de recoger lentamente la maleta del suelo. Al pasar por encima del cuerpo inconsciente del hombre, les advirtió:
—Será mejor que llamen a la policía. Estaba borracho y se puso violento.
Al fin y al cabo, en un hotel de lujo no podían ignorar un disparo. Si alguien iba a llamar a la policía, mejor que fueran estos desconocidos. La pareja, aún aturdida, corrió hacia la recepción, evitando a Yuri.
En ese momento, las puertas del otro ascensor se abrieron. Al ver a Cheriot salir con paso apresurado, Yuri sintió un alivio fugaz.
«Al menos tuvo el criterio de no escapar por su cuenta.»
—¿Qué demonios acaba de pasar? —susurró Cheriot, acercándose con rapidez.
—Lo que viste. No hay tiempo para explicaciones. Debemos irnos ya.
—Lo sé, lo sé, pero…
Yuri lo agarró del brazo con la mano libre. Al hacerlo, un dolor ardiente recorrió su antebrazo. Una sensación familiar.
«Cuando una bala te roza, suele arder así.» Pensó que la había esquivado, pero al parecer, el disparo del hombre lo había rozado.
Casi corriendo, atravesaron el lobby. La pareja de turistas, que hablaba con el recepcionista, los miró y murmuró algo. La mujer, aunque reconoció a Cheriot, estaba demasiado alterada para reaccionar.
Al salir del hotel, Yuri torció por un callejón hasta llegar al coche aparcado. Abrió la puerta trasera, arrojó la maleta dentro, y luego abrió la del acompañante. Cheriot se subió de un salto. Yuri arrancó el motor antes de cerrar su propia puerta.
El silencio se instaló entre ellos. Yuri condujo a una velocidad discreta, alejándose sin rumbo fijo. Tomó la autopista 1 hacia el este. Tras casi una hora de conducción en silencio, la ciudad desapareció, reemplazada por un paisaje boscoso.
Mirando constantemente por el retrovisor para asegurarse de que nadie los seguía, Yuri finalmente relajó los hombros.
«Ningún perseguidor. Los del hotel debían ser los únicos, y con el lío armado, la policía estaría ocupada arrestando al hombre armado. Las cámaras del ascensor no mostrarían a Cheriot… siempre que no haya mirado directamente a la lente.»
—¿Evitaste las cámaras del ascensor?
Cheriot, que había permanecido callado, respondió con voz queda:
—¿Qué?
—Preguntaba si miraste hacia arriba en el ascensor.
—…No. Sé lo básico para no ser visto.
Los ojos verdes de Cheriot, antes fríos desde que reveló su identidad, ahora parecían vulnerables. Quizás incluso asustados. Era comprensible: nadie común viviría algo así.
Mientras Yuri pensaba por dónde empezar a explicar, Cheriot frunció el ceño. Antes de que pudiera reaccionar, Cheriot se inclinó hacia él.
«¿Va a golpearme?.»
En situaciones extremas, la gente actúa irracionalmente. Yuri tenía parte de culpa: si hubiera controlado mejor a Cheriot, nadie habría publicado su ubicación.
Pero las palabras de Cheriot lo tomaron por sorpresa:
—Estás herido.
La mano de Cheriot tocó su pómulo antes de que pudiera responder. El contraste entre el frío de su piel y el calor de esos dedos hizo que el dolor latente emergiera. Pero lo que realmente lo paralizó fue el contacto.
«Hace tanto tiempo que nadie me toca así….»
La última vez había sido su madre, acariciándolo, antes de que muriera.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN