Capítulo 35
Grayson parecía que iba a agarrar a Dane por el cuello, pero, por supuesto, no lo hizo. Justo en ese momento, un lado de las escaleras se derrumbó con un ruido estrepitoso. De pie, precariamente, sobre la mitad restante de las escaleras, miró hacia abajo y vio un espacio negro y profundo que se extendía ante sus ojos. Aprovechando el momento de vacilación de Grayson, Dane corrió por el pasillo. Grayson soltó una breve palabrota y no tuvo más remedio que perseguirlo de nuevo.
Cuando casi habían registrado todo el segundo piso, de repente se escuchó una voz por la radio. Era la voz de Wilkins.
—¡Dane, Dane! ¿Estás bien? ¿Aún no lo has encontrado?
—Lo estoy buscando. Estoy en el segundo piso.
—¡Espera un momento! ¡Charlie debe estar en el ático!
De repente, la voz de un hombre interrumpió. Grayson vio la espalda de Dane detenerse en seco y lo recordó. “Maldita sea, ahora mismo debe estar pensando eso”.
Justo cuando estaba a punto de decidir que era hora de dar la vuelta y prepararse para retirarse, Dane preguntó de repente:
—¿Dónde está el ático?
«¿Qué está diciendo?»
Grayson frunció el ceño y lo miró. No podía ver su expresión porque estaba de espaldas, pero podía sentir claramente que Dane no tenía intención de retirarse.
—El techo de la habitación interior… Puedes pulsar un botón… ¿Charlie subía allí a menudo?
—Sí, sí, lo entrenamos para que subiera allí arriba en situaciones aterradoras. Por si un ladrón entraba y mataba a Charlie. Y para que no se asustara y saliera corriendo y lo perdiéramos…
El hombre preguntó con urgencia, con una voz mezclada con sollozos.
—¿Podremos… encontrarlo? Charlie todavía está vivo…
Siguió hablando, pero Dane cortó la comunicación sin piedad. No estaba claro si era porque no quería oír el gimoteo o porque tenía prisa, o ambas cosas, pero estaba seguro de lo que iba a hacer a continuación.
«No puedes hacer eso.»
—Oye, basta ya…
—Miller.
Justo cuando estaba a punto de decir que no iba a ir más lejos, Dane dijo de repente su nombre. Él, que hasta entonces solo había corrido mirando hacia delante, miró a Grayson por primera vez y dijo:
—Tú sal. No tienes porqué quedarte aquí. Solo estorbas.
Por supuesto que iba a hacerlo. Ya era más que suficiente con haber llegado hasta aquí, y Grayson había hecho su parte. Pero el hecho de que el otro lo dijera primero no le sentó muy bien a Grayson. Por supuesto, eso se debía a su desagradable forma de hablar, que nunca cambiaba.
—¿Y tú?
Estaba a punto de decir “¿Vas a saltar a esas llamas para salvar a un perro que seguramente está muerto?”, pero no tuvo la oportunidad. Dane desapareció en el humo en un instante sin siquiera responder.
Grayson, que se había quedado solo, parpadeó aturdido hasta que el estruendoso sonido de un crujido lo sacó de sus pensamientos. Algo más en la casa se había derrumbado de nuevo.
Ya era imposible perseguir a Dane. Por supuesto, tampoco tenía intención de hacerlo. Quedarse en una situación tan peligrosa era un suicidio. Dane no era ajeno al hecho de que Grayson, que era casi un completo novato, lo sabía.
«Saldrá después de hacer lo justo.»
Grayson pensó eso y se retiró inmediatamente. Los humanos tienen básicamente miedo a la muerte. Lo mismo ocurre con el miedo al dolor. Con las llamas elevándose por todas partes, Grayson no dudó más y salió corriendo sin remordimientos.
* * *
Wilkins estaba de pie en el mismo sitio, mirando ansiosamente la casa en llamas. Parecía que había pasado mucho tiempo desde que Dane había entrado, pero no tenía ni idea de cómo iban las cosas. Había apagado la radio, ¿en qué estaría pensando?
—Charlie, Charlie…
El hombre seguía llamando al perro por su nombre y llorando. Él también estaba ansioso, pero no podía reprenderlo. Se limitó a darle unas palmaditas en el hombro al hombre, cuando de repente vislumbró una sombra humana en el interior del fuego.
—¿Dane?
Wilkins dijo su nombre de inmediato, y el hombre también se sobresaltó y miró en la misma dirección. Esperaron a que saliera del fuego, anhelando a la persona que cada uno esperaba, pero el hombre que se quitó la máscara era alguien completamente inesperado.
—¡Miller!
—¿Y Charlie?
Ante los gritos que salieron casi al mismo tiempo, Grayson se quitó el casco, se echó el pelo hacia atrás y respondió:
—Ese bastardo entró para encontrar al perro.
—¿Qué?
Wilkins gritó con asombro. El hombre disparó inmediatamente como una bala.
—¿Entonces Charlie todavía no ha sido encontrado? ¿Dónde se separaron? Seguro que escuchó todo lo que dije, ¿verdad? Le dije que Charlie podría estar escondido en el ático, pero la radio se cortó…
—¡Basta! ¡Cállate!
Wilkins no pudo soportar más sus palabras y gritó. El hombre, que hasta entonces había estado llorando y gritando, dejó de llorar por un momento y abrió mucho los ojos. Wilkins lo ignoró y se volvió hacia Grayson de nuevo, preguntando urgentemente.
—¿Dane entró? ¿Para buscar al perro?
Tras una voz aparentemente horrorizada, Wilkins miró a Grayson de arriba abajo y luego fijó sus ojos en su rostro.
—¿Pero por qué saliste solo? ¡Te dije una y otra vez que se quedaran juntos! ¿Cómo pudiste dejar a tu compañero y salir solo? ¿Cómo? ¿Pudiste mover los pies? ¿Eh?
Parecía sinceramente perplejo. No podía haber un bombero que abandonara a su compañero en esta situación y escapara solo. Grayson, esperando la respuesta, le devolvió la misma sonrisa de antes y respondió alegremente:
—Me dijo que saliera porque solo estorbaba, así que salí. No puedo rechazar las peticiones de la gente.
—…¿Qué?
Wilkins reaccionó con un intervalo, como si estuviera bastante desconcertado. Su rostro, mirando a Grayson con los ojos muy abiertos y pálidos, estaba lleno de confusión, consternación, desprecio y otras emociones negativas mezcladas.
—¿Qué está pasando? ¿Estás diciendo que Dane está solo ahí dentro?
Ezra, que había oído las palabras con retraso, gritó horrorizado. Mientras tanto, el apoyo de otras estaciones de bomberos había llegado y los bomberos, que parecían tener algo de tiempo libre porque la extinción del otro lado había terminado más o menos, se reunían frente a la casa. Wilkins apretó con fuerza los puños, como si la ira le llegara tardíamente, y miró a Grayson. Lo siguiente fue un grito.
—¡Cómo te atreves a decir eso! Incluso si Dane dijera eso, deberías haberte quedado allí, ¡o al menos podrías habernos llamado por radio! ¿Dejas a un compañero solo en esas llamas y sales? ¿Sigues siendo un bombero? ¿Te atreves a venir aquí y decir que vas a ser bombero, maldito bastardo!
Estaba furioso como un loco. No era solo Wilkins. Otros compañeros, incluido Ezra, también gritaban y culpaban a Grayson.
—¡Hijo de puta, ni siquiera eres una persona! Incluso si no eres un bombero, no puedes dejar a un compañero solo en ese peligro y salir!
—¡Que aparecieras diciendo que ibas a ser bombero desde el principio ya era una tontería! ¡Vete ahora mismo, pedazo de basura!
—¡Sabíamos que eras un perdedor, nunca deberíamos haberte aceptado! ¡Me opuse desde el principio! ¡Todos sabíamos que no servías!
A pesar de los gritos que llovían sobre él, Grayson seguía sonriendo. Su expresión, inmutable como una máscara, incluso parecía que se estaba burlando de los demás. Ante ese rostro, los bomberos, aún más enfadados, gritaron, y Grayson se encogió de hombros y preguntó:
—Sé que todos tienen una gran camaradería, pero si están tan preocupados, en lugar de reunirse ahora y criticarme, ¿no debería entrar alguien y sacar a ese bastardo?
—¡Íbamos a hacerlo sin que nos lo dijeras, hijo de puta!
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: M.R