Capítulo 36
Ezra gritó y se colocó la máscara de oxígeno.
—Les mostraré nuestra lealtad. Un bombero nunca abandona a sus compañeros. Entramos todos juntos y salimos todos juntos. ¡Incluso si eso significa morir!
—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que Dane entró? —preguntó alguien.
Wilkins respondió:
—Han pasado unos 10 minutos desde que perdimos contacto. Debemos darnos prisa.
Mientras observaba a todos apresurándose a preparar el equipo, Grayson sólo sentía desprecio. Al fin y al cabo, pronto saldría por su propia cuenta. ¿Cuánto tiempo podría resistir en esas llamas? En lugar de hacer tanto alboroto, deberían esperar a que saliera.
La razón era obvia. Solo querían criticarlo a él, Grayson, o presumir de que tenían un gran sentido de camaradería.
—¡Vamos, entremos! —gritó Ezra, y todos asintieron con solemnidad. Estaban decididos a sacar a Dane. Justo cuando estaban a punto de entrar, algo estalló.
¡BOOM!
Un sonido como un trueno retumbó, y la mitad de la casa se derrumbó. Los bomberos que estaban a punto de entrar se quedaron paralizados por el shock. Las llamas se elevaron sobre los escombros, y los bomberos gritaron de horror.
* * *
Mientras tanto, Dane, que se había quedado solo, se movió con determinación hacia el ático. Afortunadamente, encontró rápidamente el dispositivo del que el hombre había hablado. El botón en el suelo probablemente estaba allí para que un perro pudiera presionarlo fácilmente.
A pesar de la preocupación de que el dispositivo no funcionara debido al incendio, afortunadamente, al presionar el botón, una escalera tipo escalera de mano se desplegó de inmediato. Al subir, notó que también había un botón arriba. Probablemente, el dueño le había enseñado al perro a presionarlo después de subir, para garantizar su seguridad.
Pero en este caso, se habían equivocado. En caso de incendio, es mejor estar abajo. Es más probable morir por inhalación de humo que por las llamas.
El extractor de aire, que estaba instalado en una pared, era bastante grande pero había dejado de funcionar. Aunque el ventilador hubiera estado girando, sin electricidad debido al incendio, no servía de nada. El ático ya estaba lleno de humo espeso.
Dane primero retrajo la escalera y luego buscó alrededor. El perro debía estar escondido en algún rincón. Curiosamente, había muchas cosas acumuladas allí. Incluso si el perro era grande, encontrarle llevaría tiempo.
—¡Charlie! ¿Charlie, estás aquí? —gritó Dane, buscando al perro.
—¡Charlie, vine a rescatarte! ¡Sal ahora! ¡Charlie!
El sonido del edificio derrumbándose continuaba. No aguantaría mucho más. ¿Y si no estaba aquí? Tal vez tendría que rendirse.
«…Podría revisar la cocina una vez más.»
Mientras recordaba el interior de la casa que había visto al entrar, Dane pensó rápidamente en su próximo movimiento.
—¡Charlie!
Finalmente, encontró al gran perro acostado detrás de un baúl grande. Dane corrió hacia él y lo levantó, pero el perro estaba flácido y no se movía.
Al revisar su pulso, afortunadamente, su corazón aún latía débilmente. Sin dudarlo, Dane se quitó su máscara y se la puso al perro. Aunque no le quedaba bien, al menos le proporcionaría un poco de oxígeno fresco.
¡COUGH, COUGH!
Dane tosió violentamente al inhalar el humo. Tosiendo repetidamente, abrazó al perro.
Debían salir de allí pronto. Las escaleras podrían derrumbarse en cualquier momento. Mientras pensaba en una ruta de escape, presionó el botón.
¡BOOM!
La casa tembló violentamente con un estruendo ensordecedor. Por poco, Dane soltó al perro. En cambio, rodó por el suelo con el perro en brazos y rápidamente se levantó para evaluar la situación. No estaba seguro de lo que había pasado, pero una cosa era clara: la casa colapsaría pronto.
Las escaleras probablemente ya estaban destruidas. No era momento de arriesgarse. Dane miró alrededor rápidamente. La única opción que quedaba era el extractor de aire detenido.
Sin tiempo para dudar, Dane actuó. Dejó al perro con cuidado, sacó el hacha que llevaba en la espalda y comenzó a golpear el ventilador sin vacilar.
* * *
Entre los escombros de la casa en llamas, una enorme columna de humo negro se elevó. Los bomberos, que estaban a punto de entrar, se paralizaron y luego comenzaron a gritar desesperadamente.
—¡Dane, Dane!
—¡No puede ser! ¡Dane no puede estar allí!
—¡Charlie! ¡Charlie!
—¿Dónde está el ático? ¿De qué lado está?
—¡Dime de qué lado está el ático, rápido!
—¡No, Charlie! ¡Oh no, Charlie!
—¡Dímelo rápido, maldita sea!
—¡Entremos, todavía hay tiempo! ¡Podemos hacerlo!
—¡No, si explota de nuevo, todo habrá terminado!
—¡Dane… Dane!
En medio del caos y los gritos de desesperación, alguien gritó:
—¡Esperen, miren allí!
Todos miraron en la dirección señalada y una exclamación de asombro surgió al unísono.
El gran ventilador que sobresalía del techo comenzó a romperse, y las aspas volaron. Un hacha apareció brevemente, seguida de una palanca que removió parte del extractor.
Todos observaron con tensión. Con la esperanza de que su deseo se cumpliera, vieron cómo la última pieza del extractor se desprendía y alguien asomó su cuerpo a través del hueco.
Un hombre alto y esbelto con cabello rojo brillante apareció, y una ovación estalló entre los espectadores. Era Dane Striker.
—¡Es Dane, está allí!
Los gritos de alegría y los vítores resonaron por todas partes.
—¡Dane, Dane Striker!
—¡Dane, sabía que estarías bien!
—¡Oigan, traigan una escalera! ¡Conéctenla al techo, rápido!
—¡Apúrense! ¡Déjenme hacerlo, apártense!
En medio del alboroto, Grayson permaneció en silencio, observando a Dane. Aunque no hizo nada, nadie le prestó atención.
Mientras tanto, Dane intentaba escapar a través del extractor roto. Su rostro estaba cubierto de cenizas y polvo, y tosía ocasionalmente por haber inhalado humo. A pesar de eso, su determinación era inquebrantable mientras salía al techo.
Grayson pronto entendió por qué Dane no llevaba su máscara. La máscara, que no le quedaba bien, estaba colocada en el hocico del gran perro que Dane cargaba.
Grayson frunció ligeramente el ceño.
«¿Por qué haría algo así?»
Tosiendo fuertemente, Dane esperó a que sus compañeros trajeran la escalera, mientras continuaba cediendo su máscara al perro. Grayson lo observó en silencio.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: M.R