Capítulo 16
—¿Así es? Entonces, directo a la oficina…
—No, es que tengo un poco de hambre. ¿Qué te parece si hablamos mientras comemos todos juntos?
Ante la propuesta inesperada, me quedé paralizada, y el mayordomo que observaba rápidamente se inclinó con respeto.
—Señorita, el Duque suele cenar en cuanto termina su jornada.
Alguien que ha estado trabajando y llega a casa con hambre, diciendo que quiere cenar primero. Además, siendo una persona mucho mayor que yo, no tenía razón para rechazarlo.
«Bueno, de todos modos, también quería hablar rápido, por eso vine hasta aquí.»
De alguna manera, parecía que me estaba alejando de la decisión inicial de mantener distancia con la familia de Evgenia, pero me tranquilicé recordando que aún no estaba casada y respondí.
—De acuerdo. Cenemos juntos.
Deseando fervientemente que lo que el Duque iba a decir fuera la noticia que tanto esperaba.
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Desde que desperté en el cuerpo de Evgenia, he estado comiendo siempre en la habitación.
Al principio, debido a la orden de confinamiento, y luego, porque me trataban como a una paciente… o al menos eso creía.
—¡¿Ah! ¿Por qué estás aquí? ¡Siempre comiendo solo en esa penumbra de tu habitación!
Parece que no era así.
Agradecida de que no estuviera en casa, pensé que sería un alivio, pero Alexis, quien llegó corriendo al comedor apenas salió del trabajo, preguntó con expresión de desconcierto.
—Algunos días son así, otros no. ¿Por qué tanto alboroto en la mesa? ¿Verdad, Melissa?
—Ahaha…
Al verse envuelto en la conversación con Melissa, Alexis se quedó aturdido y solo pudo balbucear con la boca abierta.
—Evgenia tiene razón.
En ese momento, Shiönel , que acababa de entrar por la puerta, le habló a Alexis.
¿Lo aprendió del Duque hace un momento? ¿Por qué de repente estaba de su lado?
Lo miré con una expresión extraña, pero no pude leer sus intenciones.
Porque justo después, el Duque entró al comedor.
Tan pronto como el Duque se sentó, los sirvientes comenzaron a servir la comida como si lo hubieran estado esperando.
Siendo una familia tan rica, temía que nos sirvieran un menú de varios platos que tomaría horas, pero, afortunadamente, los sirvientes abandonaron el comedor rápidamente.
—Hace mucho que no estamos toda la familia reunida.
Tal como dijo el Duque, en el comedor solo estábamos aquellos que llevábamos el apellido Vasilian.
Al pensarlo de esa manera, sentí una opresión inexplicable en el pecho y mi apetito desapareció por completo.
Sin embargo, hice un esfuerzo por controlar mi incomodidad y comencé a comer.
Estaba comiendo casi sin sentir el sabor cuando el Duque, quien parecía concentrado en la comida en silencio, de repente rompió el silencio.
—Evgenia. Me han dicho que hoy su Alteza el Príncipe Heredero ha visitado la mansión del Duque.
Solo entonces entendí por qué la expresión del Duque estaba oscura en el vestíbulo.
Pensé que el mayordomo había hecho un reporte grave, pero parece que era precisamente sobre eso.
«Ah, así que… ¿Por eso sugirió que comiéramos juntos?»
Al ver que salí a recibir al Príncipe Heredero en cuanto llegó, cuando normalmente no lo hacía, seguramente se preocupó de que revocara mis palabras de hace una semana, cuando parecía haber recuperado el sentido.
Como Evgenia es bastante orgullosa, debió calcular que si sacaba el tema frente a toda la familia reunida, no podría retractarse fácilmente, por eso propuso cenar juntos.
En el breve tiempo en que Shiönel y yo conversábamos, recibió el reporte del mayordomo y actuó pensando hasta en esa consecuencia.
«Parece que es cierto lo que dicen que el Duque Vasilian es un político nato y un comerciante habilidoso.»
De hecho, se decía que el primer jefe de la casa ducal de Vasilian, originalmente comerciante, fue el primero en reconocer el talento del primer Emperador y en invertir en él.
Gracias a esto, el primer Emperador pudo derrotar al dragón, conocido entonces como el dragón maligno, y en reconocimiento a sus logros, la familia Vasilian fue elevada al rango de nobleza fundadora…
—¿Evgenia?
Mientras estaba sumido en estos pensamientos sobre el trasfondo de la historia, la voz del Duque llamándome me hizo volver en sí de golpe.
—¿Qué sucede? ¿Te sientes incómoda en algún lado?
—¿Eh? No, estoy bien…
—¿Estás bien, y, sin embargo, estás agarrando la servilleta como si quisieras romperla? Cualquiera pensaría que estás a punto de tomarme del cuello…
—Alexis.
—¡Siempre me dice esas cosas solo a mí!
Miré a Shiönel y Alexis, que de repente comenzaron a discutir sin motivo aparente, con una expresión desconcertada, y un instante después me di cuenta de la servilleta que estaba agarrando con fuerza.
Avergonzada, solté la servilleta de inmediato y miré al Duque.
Al ver su expresión preocupada, recordé su pregunta anterior.
«Planeaba mencionar el tema al final de la cena…»
Ya que había abierto el tema, no había razón para posponerlo.
—Sí, Su Alteza el Príncipe Heredero vino a visitarnos hoy sin previo aviso.
—Parece que escuchó sobre el rechazo a su propuesta de matrimonio. Sin embargo… me han dicho que no vino a ver a Melissa, sino a ti.
—Yo también pensé que llamaría a Melissa, pero no fue así.
Asentí con naturalidad, entendiendo su confusión, y el ceño del Duque se frunció.
—¿Acaso vino a reprenderte por el rechazo de la propuesta?
Negué con la cabeza, viendo la preocupación en sus ojos, temeroso de que las palabras o el comportamiento del Príncipe Heredero me hubieran herido.
—No, no me reprendió especialmente. Solo que…
—¿Solo qué?
—Parece que sabía sobre el escándalo que armé al enterarme de que Melissa había recibido la propuesta de matrimonio.
Encogí los hombros como si estuviera avergonzada, y el rostro del Duque cambió rápidamente.
—¿Cómo se atreve? ¿Quién se atrevió a contar algo así…?
Con el Duque, temblando de indignación, murmuré en un susurro débil —Fue Alexis—, y todas las miradas del comedor se dirigieron a él.
—Bueno, yo… quiero decir…
Alexis, desconcertado, intentó dar alguna excusa, pero no le dejé oportunidad.
—En cualquier caso, le dijiste al Príncipe Heredero que ya no tengo sentimientos por él.
—¿Eso… eso fue lo que le dijiste?
El Duque, quien parecía preocupado de que pudiera haber cambiado de opinión tras ver al Príncipe Heredero a pesar del rechazo de la propuesta, abrió los ojos sorprendido.
—Sí, pero no pareció creerme mucho. Incluso me dijo que no sueñe con convertirme en su concubina, ni mucho menos en Princesa… Huff.
En realidad, no recordaba bien las palabras exactas del Príncipe, pues estaba más ocupada, concentrada en los insectos, así que improvisé y fingí estar al borde de las lágrimas. En ese instante, el ambiente en el comedor se volvió helado.
—¿Qué… concubina?
—¡Oye! ¿Has estado aguantando que te digan esas cosas?
—Alexis, guarda silencio. Evgenia, dime más detalles.
El Duque, ahora usando su rostro severo al máximo y mirando fijamente, al igual que Shiönel y Alexis, mostraban expresiones igualmente amenazantes.
Incluso Melissa, conmovida, se cubría la boca con la mano, y me apresuré a responder, algo incómodo.
—¿Qué más puedo decir? Es algo que ya pasó…
Entonces la ceja de Shiönel se alzó ligeramente.
—¿Pasado? ¿Apenas ha pasado medio día? No importa que sea de la realeza; hablar de concubinas a una joven noble que ni siquiera está comprometida… Si hubiera estado allí, le habría lanzado el guante de inmediato. No te preocupes. Mañana presentaré una queja oficial.
¿Retarlo a duelo? ¿Y nada menos que al Príncipe Heredero, un maestro espadachín y héroe de guerra? Y además, una queja oficial.
Aunque su tono era frío, me pregunté si Shiönel no era el más alterado de todos. Tal vez exageré un poco al preparar el terreno antes de entrar en el tema principal, así que agité las manos rápidamente.
—No hace falta que lo hagas. No me quedé de brazos cruzados.
—¿No te quedaste de brazos cruzados?
—Sí… En realidad, abofeteé a su Alteza…
Con voz apenas audible, conté lo que había pasado entre el Príncipe y yo.
La verdad era distinta, pero dudaba que me creyeran si decía que lo golpeé por matar un insecto.
«Ni el propio Príncipe podría creer una historia así.»
Pensé que sería más creíble decir que le di una bofetada porque me había enfadado, algo que encajaba mejor con el carácter de Evgenia.
—¿Q-qué? ¿A quién le diste una bofetada?
Después de escuchar mi historia, Alexis se levantó de su asiento con el rostro lleno de incredulidad.
¿Se ofendía porque era miembro de la guardia Imperial?
—¿En serio? ¿De verdad abofeteaste a su Alteza? ¿Evgenia, tú?
Oye, ¿no eres miembro de la guardia Imperial? Aquí deberías estar preocupado por el Príncipe, ¿no?
RAW HUNTER: ANNA FA/ MOKA/ SUUNY
TRADUCCIÓN: MOKA / ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN