Capítulo 2
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La niña se irguió orgullosa hinchando el pecho entre los atónitos y mudos adultos.
Se hizo un profundo silencio en el vestíbulo.
Afortunadamente, fui la primera en recobrar el sentido.
—P-perdón, ¿qué acabas de decir? Eh… ¿Arthea…?
—¡Hmph!
Ni siquiera tuve que preguntar: “Tú eres Arthea, ¿verdad?”
La niña resopló en lugar de responder, pero no negó su identidad.
Además de todo eso, simplemente me llamó tía.
«¿Lo que estoy viendo es un sueño? ¿O es una ilusión?»
Vaya, un día apareció de repente mi sobrina.
Antes de la carta de agradecimiento que esperaba.
«Estaba pensando en Arthea. ¿Qué está pasando?»
Era exactamente igual a la sobrina que me había imaginado.
El repentino reencuentro con ella… No fue conmovedor en absoluto.
—¿Eres mi sobrina?
—Sí.
Me miró con los ojos muy abiertos.
Estaba pensando en lo difícil que era ver la cara de mi sobrina.
No parecía real en absoluto.
Cuando le hice una pregunta al guardia imperial con la mirada, me explicó la situación.
—La niña fue encontrada sola en la calle, y parecía que estaba en peligro, así que la trajimos aquí.
—¿Arthea estaba sola?
—Sí.
Miré a mi alrededor, pero no había niñera ni sirvienta.
Como soy tu tía, si Arthea quiere verme puede venir. Sí, digamos que sí.
¿Pero venir aquí tan de repente y sin previo aviso?
Nunca he tenido un hijo, ni en mi vida pasada ni en mi vida actual.
Primero le hablé a Arthea en un tono incómodo.
—Arthea. No viniste aquí sola, ¿verdad ¿Dónde está tu niñera o sirvienta? ¿Dónde está tu escolta? ¿Los has perdido o…?
—¿Por qué estás buscando a alguien más? —La voz de Arthea se volvió aguda.
Contesté sólo para mis adentros.
«Bueno, creo que sería difícil escuchar correctamente de una niña cómo llegó desde una distancia tan larga.»
Hay un largo camino desde el ducado hasta aquí.
Esto quiere decir que es un lugar al que se puede llegar en carruaje durante al menos un día completo.
¿Pero una niña caminó esa distancia sola y sin escolta?
Eché un rápido vistazo a los empleados. Era mi señal para averiguar más sobre cómo había llegado Arthea hasta aquí.
«No estaría tan disgustada si la casa del Duque estuviera más cerca de la mía, ¡y si ella tuviera quince años!»
Creí que me echaría a llorar al ver la cara similar a la de mi hermana.
Las emociones que sentí al ver a mi sobrina, a la que hacía años que no veía, fueron de asombro y desconcierto.
Pero… ¡Sentí la presión de hacer algo!
«Mis mejillas se están poniendo más hinchadas. ¡Siento que mi cara va a explotar a este ritmo! Vale, si hubiera sabido que iba a suceder, me habría preparado. ¡Algo que le gustaría a una niña!»
Sí, la otra persona es una niña y yo soy un adulto….
¡No importa lo que haga, tengo que hacerlo primero!
Me aclaré la garganta un par de veces y traté de hablar amablemente.
—Bueno, el Ducado Killiet, donde vivías, está muy lejos. Y como no vi a nadie más por aquí, así que me preocupé cuando el guardia dijo que estabas sola…
—He venido sola.
—¿Eh?
Un momento de silencio.
Pregunté nuevamente con gentileza, descartando la posibilidad que inmediatamente se me ocurrió.
—Vaya, ¿me estás diciendo que Arthea vino hasta aquí sola, siguiendo a los guardias, después de separarse de los adultos?
—¡Así es!
Arthea levantó la barbilla.
Sí, era linda y pequeña, pero a juzgar por el movimiento de las comisuras de su boca, parecía que la actitud que tomé fue efectiva.
—¡Asombroso! ¡Te has escapado sin que se enteraran los adultos!
—¿Eh?
Pero mi voz se hundió de nuevo.
—¿Dejaste sola la residencia ducal? ¿A escondidas?
¿Qué demonios es esto?
—No creí que pudiera porque la niñera estuvo conmigo todo el tiempo, ¡pero hice algo que se llama “fugarse”!
—¿Qué?
—Eres un adulto, pero ¿no sabes lo que significa fugarse? ¡Lo sé, aunque tengo seis años!
—No es eso.
—Fugarse de casa significa escaparse de casa. Jejejeje. ¡Normalmente uso muchas palabras difíciles!
Refrescada, Arthea empezó a presumir de lo lista que era y de cómo sabía un montón de palabras difíciles.
Como es típico de un niño pequeño, su discurso no tenía coherencia, y no era perfecto en cuanto a la estructura de inicio, desarrollo y conclusión, por lo que me resultaba difícil entender lo que quería decir.
Pero una cosa estaba clara.
«Arthea se escapó de casa.»
¿Tiene esto sentido?
Mi mente complicada comenzó a volverse loca.
«No, ¿la sobrina del Duque escapó sin que nadie se diera cuenta?»
Cualquier hija noble recibe el máximo cuidado bajo estrictas medidas de seguridad.
No tiene sentido que una niña viaje una larga distancia sola, ¿entonces la Princesa de Killiet se escapó de casa y nadie se enteró?
¡Qué poco se preocupaban por ella!
—Arthea. Decir que te escapaste de casa no es algo que debas hacer con orgullo. ¿Sabes lo que has hecho?
Ayer mismo había recibido la noticia de que una aldea entera había sido arrasada por una fuga de monstruos.
Secuestros, desapariciones y otros acontecimientos peligrosos llenaron mi mente.
La voz que había intentado ser amable volvió a ser sombría.
—Has tenido suerte de llegar aquí sana y salva, pero era una situación muy peligrosa, ¡y si alguien se hubiera hecho una idea equivocada y hubiera intentado hacerte daño!
Puede que me asustara lo repentino de la situación, pero yo era de la Torre Mágica.
Los magos son gente orgullosa y no se rinden fácilmente. Mi especialidad era arrinconarlos y darles argumentos lógicos difíciles de refutar.
—¡No es nada de lo que presumir en absoluto que hayas dejado atrás a los adultos y te hayas ido por tu cuenta!
—B-buaaa…
Sin embargo, mi orgulloso discurso no brilló.
—¿Arthea?
Había un hecho que había pasado por alto.
Mi oponente no era un mago, sino una niña de apenas seis años.
Nunca antes había demostrado mi destreza verbal contra un oponente así.
—¡Vaya!
En lugar de admitir la derrota ante mis duras palabras.
Mi oponente se echó a llorar como una gallina.
«¿Qué le ha pasado a la niña que se mantenía erguida y orgullosa delante de los mayores hace unos minutos?, ¿qué le pasa ahora?»
Mi resolución inicial se disipó rápidamente y me puse a tientas delante de la niña que lloraba.
—Ya está, ya está.
—¡Aaaah!
Pero el llanto se hizo más fuerte.
Al final mantuve la boca cerrada y al mismo tiempo mi cerebro dejó de funcionar y solté una retahíla de disculpas.
—¡Lo siento, la tía lo siente!
Hoy es un día récord.
No creo haberme enfrentado a un oponente en mi vida que me haya dado una derrota tan abrumadora y brutal…
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—Y-yo te odio. ¡Sniff!
—Arthea. Es porque tu tía está preocupada por ti. ¡No te odio!
—¡Estás mintiendo!
—¡El mundo es peligroso! ¡Porque hay muchos adultos malos! ¡Estaba tan molesta de que pudiera pasarte algo!
Cuántas veces le he pedido perdón por sus rabietas, le he tocado suavemente el hombro y le he dicho que no le odio.
Las recompensas de mi duro trabajo cerebral y la cuidadosa elección de las palabras empezaban a notarse.
—Si no hubiera estado preocupada por Arthea, no habría preguntado eso.
—Hmph.
Afortunadamente, pareció haber tenido algún efecto, pues Arthea levantó la cabeza, aunque no dejó de llorar.
Fue ese momento.
«¿Oh?»
Al principio fue una vista repentina.
Lo estaba escondiendo detrás de su cuerpo.
No podía verlo ahora porque estaba llorando mucho…
—¡No soy una tonta sin descerebrada!
Mientras lo abrazaba, vi un gato de peluche morado hecho jirones.
También era un elemento familiar para mí.
—Este es un regalo de mi tía. ¡Dijiste que me protegerías!
Sí, eso es lo que había escrito en la tarjeta que venía con la muñeca de Arthea.
{–Parece un gatito. ¡Arthea es igual que mi hermana, ¡por eso tiene una apariencia coqueta y linda!}
{–Bellona. ¡Si fuera un gato, se parecería a ti!}
Cuando Arthea era un bebé.
A una edad en la que sus rasgos faciales aún no estaban claros, ya podía ver las comisuras de sus ojos ligeramente levantadas.
Así que cuando estaba haciendo muñecas, con mi hermana. Hice un muñeco de gato, pensando en los ojos morados que Arthea y yo compartimos.
«Le puse un encantamiento protector a la muñeca, pero…»
Sin embargo, los ojos de Arthea, quien pensé que era la más bonita, se llenaron de resentimiento.
Como era una niña, realmente no podía explicar mi posición con palabras… Pero parecía como si dijera “no vine aquí sin pensar”.
—No tengo ningún miedo porque tengo a Nanya. Y no necesito que un adulto me proteja
—Ya veo…
Sólo entonces me di cuenta de mi error fatal.
La niña estaba sorprendida de ver a su tía por primera vez en años, un primer encuentro para una sobrina y se mostraba exigente.
«Hubiera sido mejor primero saludar a la niña y escuchar toda la historia, luego enojarse y decirle que no debería hacer eso la próxima vez.»
Nunca he estado cerca de un niño.
Nunca he criado a uno.
Fue totalmente culpa mía.
Mi hermana y mi cuñado habían muerto en un accidente, así que estaba sensible.
—La tía de repente levantó la voz… Lo siento mucho.
—Hmph.
—Pero Arthea, lo diré de nuevo, no lo dije porque te odie, lo he dicho porque me importas.
Para decir lo más importante, aunque ya era demasiado tarde, me senté frente a la niña, doblé las rodillas e hice contacto visual.
—Hola, Arthea. Encantada de conocerte.
—Hmm.
—Mi nombre es Bellona Sortis. Soy tu tía.
Es porque estoy sorprendida, no es que no esté feliz de verte.
—He querido verte todo el tiempo, Arthea. Realmente pensé mucho en ti.
—…
—Aquí, mira ahora.
Tomé la pequeña mano de la niña y la llevé a mi estudio.
Allí, las herramientas mágicas en las que había estado trabajando estaban desordenadas.
—He estado trabajando en un regalo de cumpleaños para ti, como hice con el muñeco del gato.
Los ojos de Arthea se abrieron de par en par al comprobar los objetos. Le dije en voz baja.
—He estado pensando en ti.
—…
—Arthea, ¿sabes leer?
Tiré suavemente de su mano interesada.
Sobre el escritorio había planos y garabatos que recordaban a Arthea.
[¿A Arthea le gustará esto?]
[Ojalá pudiera preguntárselo en persona.]
[Quiero igualar la altura de Arthea, pero ¿cuánto mide ella?]
Arthea ya había dejado de llorar.
—Si hubiera sabido que Arthea vendría, la tía te habría preparado comida deliciosa y juguetes divertidos. Me aseguraré de hacerlo la próxima vez, así que ¿puedes perdonarme sólo por esta vez?
—Ah, vaya.
Afortunadamente, me sentí aliviada porque parecía entender, pero en ese momento oí un murmullo sospechoso en mi oído.
—Gracias a Dios, pensé que mi tía también me odiaba…
¿Qué acababa de decir Arthea?
Robin: X2
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: MOKA
CORRECCIÓN: ROBIN