Capítulo 25

En sus sueños, Jeong Eunhee caminaba sola por un tranquilo sendero. Los árboles estaban cubiertos por hermosos tonos de otoño, y los pequeños pájaros cantaban con voces melodiosas, llenando el aire con su armonía. Con su sensibilidad de siempre, Jeong Eunhee disfrutaba del paisaje, dejándose llevar por la belleza que tanto tocaba sus ojos como su corazón mientras continuaba su paseo.

—¿Hmm?

De repente, su mirada se detuvo en algo. A pocos pasos, algo brillante y deslumbrante resaltaba en el suelo.

—¿Qué es eso?

Movida por la curiosidad, se acercó. En cuanto se acercó más, sus ojos se abrieron de par en par. Lo que yacía en el camino era un trozo de oro del tamaño de un puño.

—¿Por qué está aquí? ¿Alguien lo dejó caer?

Levantó la vista y miró alrededor, pero no veía ni una sombra humana. Solo las hojas de los árboles, teñidas de colores vibrantes, se mecían suavemente con el viento.

Su mirada volvió a bajar al suelo. El color profundo y el brillo característico. No cabía duda, aquello era un trozo de oro. Siendo tan aficionada al oro, lo reconocerían fácilmente, incluso si no fuera un lingote, y no le costaba nada identificar el oro puro.

Como hipnotizada, se arrodilló y se inclinó. Después de un breve momento de duda, extendió la mano con cautela. Cuando su dedo tocó el oro, sus ojos se abrieron aún más, sorprendida. El trozo de oro, que brillaba deslumbrantemente, comenzó a tornarse negro desde donde ella lo había tocado.

—¡Madre mía!

Retiró la mano rápidamente, sorprendida. Miró sus dedos, pero estaban limpios, sin ninguna mancha. El oro en el suelo había vuelto a su color original.

Estaba completamente atónita. …¿Acaso vi algo que no estaba allí?

Fijó su mirada en el oro una vez más y, con cautela, extendió la mano otra vez.

—¡Vaya, qué susto!

Rápidamente, retiró la mano de nuevo. No había sido una alucinación. El oro brillaba intensamente, pero en el momento en que lo tocó, se transformó en una masa negra, como si fuera una mentira.

—¿Qué estás haciendo aquí?

En ese momento, escuchó una voz y levantó la vista, encontrándose con el rostro de su hijo menor. Jeong Eunhee, aliviada por su presencia, comenzó a hablar de inmediato.

—Mira esto, Gyuha. A simple vista, parece oro, pero en cuanto lo tocas, se pone negro.

Con cautela, llevó la punta de su dedo índice hacia el oro, y como esperaba, comenzó a cambiar de color rápidamente. Al ver esto, su hijo, Seo Gyuha, respondió indiferente.

—¿No tendrás algo en las manos, mamá?

—No, están limpias. ¿Cómo puede ser que, aunque no haya nada, cambie de color tan pronto como lo toco?

Extendió la palma de su mano hacia su hijo, mostrándosela completamente limpia. A pesar de la indiferencia de él, Jeong Eunhee insistió.

—Hijo, ¿quieres probar tú?

—No quiero.

—No seas así, solo pruébalo una vez. ¿Vale?

—Te dije que no quiero. No soy un mendigo.

—¿Me estás llamando mendiga?

El tono claramente frío de la voz de Seo Gyuha hizo que de inmediato se diera cuenta de su error. 

—No, eso no era lo que quería decir…—Murmuró como si intentara excusarse, pero al final soltó un suspiro leve y, con algo de resignación, se inclinó hacia adelante. Sabía bien que si enfurecía o decepcionaba a su madre, las consecuencias serían difíciles de manejar.

—¿Eh?

Jeong Eunhee miró sorprendida. A pesar de que la mano de su hijo había tocado el oro, este permaneció tal cual. De hecho, no solo no cambió, sino que una luz suave y resplandeciente comenzó a emanar desde entre sus dedos, como un halo.

—¿Entonces, cuando lo tocas tú, no cambia?

—Parece que sí—Respondió vacíamente, retirando la mano, y en cuanto lo hizo, la luz se desvaneció. Jeong Eunhee lo miró fijamente, con una expresión seria en el rostro.

—Hijo.

—¿Qué pasa?

—Rápido, agárralo.

—¿Qué?

—Te digo que lo tomes. Al parecer, eres tú el dueño.

A Seo Gyuha se le cayó el rostro de sorpresa. Aunque no le gustaba el oro, la simple idea de encontrar algo así en el suelo lo hacía sentir incómodo, como si fuera sospechoso.

—Si lo quieres, mamá, agárralo tú.

—¿No viste cómo se pone negro cuando lo toco?

—Entonces, déjalo y vámonos.

Ante la indiferencia de su hijo, Jeong Eunhee sintió que la ansiedad comenzaba a apoderarse de ella. Aunque le gustaba el oro, siempre había sido una persona de buena educación. Incluso si algo más valioso que el oro cayera frente a ella, podría haberlo mirado, pero nunca lo habría metido en su bolsillo.

Pero este trozo de oro frente a ella no era algo común. La forma en que cambiaba de color al tocarlo era una prueba de ello. Y, por alguna razón que no comprendía, sentía con certeza que el dueño de este trozo de oro tenía que ser su hijo menor.

Miró rápidamente a su alrededor y, después de un suspiro, insistió de nuevo.

—Escúchame, haz lo que te digo. Si escuchas a los adultos, a veces hasta te caen cosas buenas.

—Si te caen cosas buenas mientras duermes, podrías atragantarte y morir… ¡Ay! ¡Eso duele!

—¿Hace cuánto que no te doy un buen castigo?

El sonido del golpe resonó con claridad. Mientras Seo Gyuha frotaba su brazo adolorido y se quejaba, Jeong Eunhee aprovechó para meter rápidamente el trozo de oro en el bolsillo de su hijo.

—¡Ay, de verdad! Te dije que no quería. ¿Acaso no sabes que no se debe recoger dinero sin pensarlo?

—¿No recuerdas cuando corriste al supermercado con la plata de tu hermano mayor sin que te lo pidiera?

—¿Y eso cuándo fue para que lo traigas ahora?

—¿Cuándo? Cuando ibas al jardín de infantes. Gracias a ti, me hicieron perder diez años de vida.

Tras repetir una queja que ya había mencionado muchas veces, Jeong Eunhee, con una expresión tranquila, continuó.

—Y no te preocupes, aquí es la tierra de tu abuelo, así que no habrá problema.

—¿Qué es eso de la tierra de los ancestros?

—…

—¿Es el nombre de la montaña?

—Es la montaña donde viven los inmortales, la montaña.

—¡Ah, ¿por qué me pegas otra vez!?

Aunque hubo un pequeño forcejeo, al final la vencedora fue Jeong Eunhee.

Sonrió satisfecha al ver los bolsillos de su hijo abultados, pero no pudo disfrutar mucho de la victoria, ya que un espectáculo aún más sorprendente apareció ante sus ojos.

—¡Por el cielo! ¡Mira eso, Gyuha!

Las hojas de los árboles a lo largo del sendero se habían transformado en oro, brillando intensamente. Y no solo eso, desde las nubes esponjosas en el cielo, brillantes haces de luz caían en ráfagas.

Se frotó los ojos y miró de nuevo, pero la vista no cambió. Era una escena verdaderamente asombrosa y deslumbrante.

***

Después de su rutina de aseo, Seo Changshik entró al vestidor. Se puso la camisa y comenzó a abrocharse los botones, mientras su esposa, que lo había seguido, le escogía la corbata.

—Hoy usa esta, cariño. Te la pongo yo.

Sin tiempo para responder, la mano de Jeong Eunhee comenzó a moverse rápidamente. Mirando el rostro concentrado de su esposa, Seo Changshik abrió la boca.

—¿Hay algo bueno hoy?

De inmediato, una sonrisa iluminó el rostro de Jeong Eunhee.

—Cariño, ¿sabes qué soñé anoche?

—¿Qué? ¿Qué soñaste?

—Salían un montón de lingotes de oro. Al principio recogí un pequeño trozo y se lo di a Gyuha, pero luego vi que las hojas de los árboles en la montaña se transformaban todas en oro y brillaban.

El rostro de su esposa estaba lleno de entusiasmo, y Seo Changshik no pudo evitar sonreír y bromear.

—Ese sueño, yo lo quiero. Véndemelo a mí.

—Lo siento, pero no puedo. Ya terminé, mira.

Tras atarle la corbata, Jeong Eunhee arregló cuidadosamente la ropa de su esposo. Su amabilidad no terminó ahí. Le preparó la maleta y el abrigo, y luego lo despidió. Después, ella regresó a la sala de estar.

—Vaya, no debería ser así.

Disfrutando de su té con elegancia, sacó su teléfono móvil y llamó a su hijo menor. Con lo ocupada que estaba, hacía tiempo que no escuchaba su voz. Y, coincidentemente, en el sueño de la noche anterior, él había aparecido. Pensó que sería una buena ocasión para almorzar tranquilamente con él.

—…Mamá.

En su semi-sueño, Seo Gyuha oyó una voz. En lugar de abrir los ojos, frunció el ceño y se giró hacia el otro lado. Sin embargo, la paz no duró mucho. La manta que lo cubría se levantó de golpe y la voz que lo urgía continuó.

—¡Levántate ya! ¡Tu mamá está aquí!

—¿Cuándo llegaste?

—Hace un momento. ¿Por qué sigues así? Te dije que te prepararas y esperaras.

—No pensé que llegarías tan rápido.

—¿Cuánto tiempo pasó desde que te llamé? Apúrate y lávate.

Antes de que pudiera reaccionar, empezó la charla interminable. Aún medio dormido, Seo Gyuha se levantó y, con solo los pantalones interiores puestos, se dirigió arrastrando los pies al baño.

Poco después, madre e hijo salieron juntos de la casa. Mientras que su madre estaba bien arreglada, Seo Gyuha iba vestido con pantalones deportivos y una sudadera con capucha, su capucha puesta al revés. Mientras conducían hacia el restaurante, los regaños de su madre continuaron.

—Te dije que te pusieras algo más bonito.

—¿Qué más da si vamos a comer contigo? ¡Ay! ¿Por qué me pellizcas así?

—¿Es eso algo que se dice frente a tu madre?

Mientras se peleaban, llegaron al restaurante de sopa de res. Aunque aún no era mediodía, ya había varias personas comiendo. Después de hacer el pedido, Jeong Eunhee se secó las manos con una toallita húmeda y comenzó la conversación.

—¿No ha pasado nada extraño últimamente?

—No.

—¿Y el café?

—Sigue funcionando bien.

Recientemente, contrataron a un joven para trabajar a medio tiempo, y al preguntarle al gerente, él parecía estar bastante contento con la decisión. Afortunadamente, no hubo problemas adicionales y las ventas seguían siendo buenas.

Después de tomar un vaso de agua fría, esta vez fue Seo Gyuha quien habló.

—¿Tienes algún otro compromiso?

—¿Eh?

—Hoy pareces estar especialmente arreglada.

Su peinado perfectamente cuidado, el collar y el anillo con grandes gemas verdes brillaban con fuerza. Los pendientes también eran tan llamativos como los que usarían las actrices en una ceremonia de premios.

—Más tarde me voy a reunir con Taeseon. Por cierto, me dijeron que sigues en contacto con Lee Chayeong.

 Por un momento, Seo Gyuha se tensó, pero trató de disimularlo.

—¿Quién dijo eso?

—Taeseon me dijo que te llevas bien con él. También me dijo que te llamó hace poco y que estaba feliz.

Parece que ya había compartido esa información. Aunque tenía mucho que decir, Seo Gyuha solo respondió brevemente.

—No somos tan cercanos.

—Si bebes con él, es porque eres cercano. Mantén el contacto. ¿Sabes cuán afortunado eres de tener a alguien como Lee Chayeong entre tus amigos?

—¿Qué suerte ni qué suerte? ¿Sabes lo que ese tipo me hizo el fin de semana pasado?

Aunque no pudo decirlo en voz alta, Seo Gyuha bebió rápidamente otro vaso de agua fría. Un poco después, una olla humeante de sopa se colocó sobre la mesa. Mientras disfrutaba del caldo caliente, Jeong Eunhee llamó a su hijo con una expresión de entusiasmo, lista para contarle sobre el sueño que había tenido la noche anterior.

—Pero, ¿por qué cuando lo tocas tú sigue intacto? Es realmente raro, ¿verdad?

Aún pensándolo, seguía siendo algo increíble. Jeong Eunhee miró a su hijo, esperando alguna respuesta positiva, pero él, indiferente, continuó comiendo sin prestarle atención y dio una respuesta que cortó el momento.

—¿No será porque tus manos son torpes?

—… ¿Otra vez vas a pegarme?

Sintiendo el ambiente tenso, Seo Gyuha se apresuró a dar una excusa, guardando su mano izquierda debajo de la mesa para evitar que lo pellizcara nuevamente.

—Es solo que cuando mamá lo tocó, se puso negro.

—Por eso te lo di. Cuando lo tocas tú, brilla mucho más.

—Entonces, es por culpa de las manos de mamá… No, mejor no sigo.

Jeong Eunhee observó a su hijo tomar el caldo con la expresión de quien no puede creer lo que está viendo. Finalmente, suspiró nuevamente, arrepintiéndose de haber buscado la opinión de su hijo sobre lo que inicialmente había considerado un sueño afortunado.

Después de pagar discretamente por la comida, Seo Gyuha miró a su madre.

—Me voy.

—¿Vas a caminar? Te llevaré hasta tu casa.

—Dijiste que tenías algo que hacer. Puedo tomar un taxi.

—Bueno, como quieras. Pero ven este fin de semana a casa.

—Lo pensaré.

Después de separarse de su madre, Seo Gyuha comenzó a caminar de regreso. Miró rápidamente hacia la carretera, pero no vio ningún taxi vacío. Decidió seguir caminando, al menos por ahora. Mientras esperaba en el semáforo, su teléfono en el bolsillo comenzó a sonar. Al mirarlo, vio que era una llamada de su manager.

—¿Hola?

[—¿Hola? Soy yo, el encargado. ¿Tienes un momento para hablar?]

—¿Qué pasa?

[—Te llamaba porque hace poco mi mamá me contactó para decirme que mi abuela está muy enferma. Ella vive sola, y además de ser una persona mayor, es alguien muy especial para mí, más incluso que mis propios padres… Así que quería preguntarte, ¿sería posible que pudiera tomar unos tres días libres del trabajo? Perdón por hablarte de esto de repente.]

Su voz estaba llena de cautela y arrepentimiento. Como Seo Gyuha sabía un poco sobre la historia familiar de su manager, no dudó en responder sin pensarlo mucho.

—¿Los chicos del turno de día están allí?

[—Sí.]

—Entonces ve, no te preocupes por el café.

Aunque el manager había planteado la cuestión, su voz sonó preocupada.

[—¿Estarás bien?]

—Estaré bien. Ahora mismo estoy afuera, así que iré a verlo.

[—Entonces, esperaré a que el encargado llegue y me voy.]

—Está bien, ve rápido. No te desvíes y ve directo.

Respondió con una broma, y el manager, agradecido, colgó rápidamente. Seo Gyuha giró y comenzó a caminar hacia la carretera. Poco después, vio un taxi vacío que se acercaba y levantó la mano apresuradamente.

***

—¿Encargado, todavía falta mucho para las tazas de café?

—Ya están listos.

Seo Gyuha movió las manos rápidamente. Secó las dos tazas que había lavado con un trapo seco y se las entregó a Kim Miseon, quien rápidamente inclinó la tetera de vapor sobre las tazas.

—Aquí está, voy a pedir.

—Sí, espere un momento.

Sin tiempo para respirar, Seo Gyuha se acercó al terminal de la caja registradora. Sus ojos se movieron de un lado a otro, como si estuviera experimentando un terremoto, al escuchar el nombre de la bebida. Finalmente encontró el menú, presionó la opción de crema batida extra y, con temblores, entregó el timbre vibrante y la tarjeta al cliente.

—Encargado, disculpe, ¿puede hacer el resto de los platos? ¡No hay más tazas!

—Está bien.

Seo Gyuha regresó apresuradamente al fregadero. No tuvo tiempo de ponerse los guantes de goma, así que empezó a lavar los platos con las manos desnudas.

Llevaba tres días desde que había asumido el puesto para sustituir al manager. Sin pensarlo mucho, Seo Gyuha se metió en el reto y, durante esos tres días, estuvo recibiendo constantes reprimendas. Cuando el lugar estaba tranquilo, todo parecía fácil, pero cuando estaba lleno de clientes, él se sentía completamente abrumado.

El personal de servicio se encargaba de las bebidas, y todo lo demás recaía sobre Seo Gyuha. A pesar de que lo único que hacía en la cocina era lavar platos, no tenía experiencia en ello, por lo que se sentía torpe y desorganizado. De hecho, el primer día rompió dos platos por accidente.

Y eso no era todo. El meticuloso manager le había dejado una lista de cosas que hacer en un cuaderno, pero gestionar el inventario, hacer los pedidos y todo lo demás era un desafío en sí mismo.

A pesar de todo, pensaba: «Solo tengo que aguantar tres días más.» Sin embargo, esa misma tarde recibió una llamada del manager. La condición de su abuela había empeorado y, aparentemente, tendría que quedarse unos días más. Si no podía, podría buscar a otro empleado.

Seo Gyuha no pudo responder de inmediato con un “entendido”. Al final, dijo que tomaría unos días libres hasta fin de mes, y colgó el teléfono. Inmediatamente después, suspiró profundamente.

Poco después, llegó otra mala noticia. Uno de los empleados del turno de la noche, quien había estado trabajando fielmente durante meses, también le informó que debía dejar el trabajo por problemas personales. Se decía que las malas noticias vienen todas juntas, y Seo Gyuha lo estaba viviendo en carne propia. La idea de que tendría que estar atrapado en el café hasta la hora de cierre le llenaba de desesperanza.

A las 9 de la noche, los clientes comenzaron a irse poco a poco. Después de comprobar que el lugar se había tranquilizado, Seo Gyuha se acercó a uno de los empleados cercanos.

—Voy a salir un momento a tomar aire.

—Está bien, que lo disfrutes.

Al abrir la puerta, el aire fresco golpeó su rostro. Estaba parado ahí, como si estuviera en trance, y luego sacó el teléfono que había guardado en el bolsillo trasero de su pantalón, por fin después de varias horas. Apoyado contra la pared exterior del edificio, revisó las notificaciones acumuladas.

[¿Vas a venir a mi casa hoy también?]

Al ver el mensaje de Lee Chayeong, Seo Gyuha respondió sin dudar.

 [No.]

 [¿Por qué? ¿Todavía no te sientes bien?]

 [Estoy trabajando.]

[¿Trabajando? ¿En qué?]

[Algo así.]

Por la pereza de responder, envió un mensaje corto y, justo después, sonó el teléfono.

—¿Qué?

[—¿Trabajando a esta hora?]

—El manager no está, así que estoy cubriendo.

Ni siquiera mencionó el café, pero parecía que Lee Chayeong lo entendió enseguida y la siguiente pregunta llegó sin tardar.

[—¿A qué hora terminas?]

—A las 11.

Había algo positivo en estar ocupado. Durante la tarde, el final de la jornada parecía estar a años luz, pero ahora, de repente, sentía que la hora de cierre ya estaba cerca.

[—Entonces, ven a mi casa después de terminar. Tengo un buen vino.]

—Lo pensaré. Cuelga.

Cuando terminó la llamada, Seo Gyuha continuó revisando los mensajes. Algo hizo que frunciera el ceño. Había recibido un mensaje sobre un chequeo médico regular la próxima semana.

—…Qué molesto.

Aunque siempre decían que la prevención era la mejor medicina, ir al hospital a pesar de no sentir nada raro en el cuerpo le resultaba bastante tedioso.

Estaba a punto de entrar, pero en ese momento la puerta del café se abrió y los clientes empezaron a salir. Seo Gyuha entró, reemplazando a los demás, y comenzó a limpiar las mesas desordenadas.

El tiempo siguió avanzando. Al llegar a las 10, las últimas parejas que quedaban se levantaron y, finalmente, todos los clientes se fueron. Como siempre, la tarea de lavar los platos recaía sobre Seo Gyuha. Mientras fregaba los platos con migas de pastel pegadas, la tentación de irse temprano crecía en él.

«¿Hoy será un buen día para salir antes?»

Parece que sería lo mejor. Iba a llamar al empleado para que pusiera el cartel de CERRADO, pero justo en ese momento, sonó el molesto timbre de la puerta.

Se sintió completamente frustrado. Maldijo en voz baja, pero el empleado detrás de él saludó al cliente con una sonrisa, y pronto se escuchó la voz del cliente.

—¿Está el encargado?

De inmediato, los hombros de Seo Gyuha se tensaron. Lentamente, se dio vuelta y vio un rostro familiar. Al instante, una voz algo tensa salió de sus labios.

—¿Qué haces tú aquí?

—Salí por algo y decidí pasarme un momento.

Justo entonces, la puerta se abrió nuevamente y entraron más clientes. Al pensar que se esfumaba su posibilidad de salir temprano, su rostro se frunció de inmediato.

—¿Por qué no te vas a casa en vez de venir aquí?

—Quería tomar un café.

A pesar de eso, al final, la bebida que le había pedido al empleado era dos tazas de té de limón. Seo Gyuha se concentró de nuevo en lavar los platos, y cuando terminó, se sentó en un pequeño taburete detrás del escaparate. Dado que la altura de la silla era bastante alta, pudo ver todo el interior del café de un vistazo.

Lee Chayeong estaba sentado cerca de la ventana, cruzando las piernas mientras miraba su teléfono móvil. No importaba cuántas veces lo viera, su rostro siempre seguía siendo impresionante. La línea de su frente, nariz y labios era perfecta, casi como de un modelo. Su cuerpo también lucía excelente, y el traje le quedaba de maravilla. Sumado a eso, el reloj de pulsera y los zapatos caros claramente comprados con mucho dinero lo hacían parecer como si estuviera haciendo una sesión fotográfica en un lugar sagrado de trabajo ajeno. No era de extrañar que los clientes que habían llegado después, mirando a Lee Chayeong, parecieran admirarlo sin poder evitarlo.

El timbre vibrante sonó, y Lee Chayeong se levantó de su asiento. Antes de que sus ojos se encontraran, Seo Gyuha rápidamente apartó la mirada. Sacó su teléfono y comenzó a jugar con él, pero al instante escuchó una voz agradable cerca de su oído.

—Esto es para el encargado.

Al oír la palabra “encargado”, su cabeza se levantó instintivamente. Pronto sus ojos se encontraron con los de Lee Chayeong, quien sonrió ligeramente y, sin decir nada, movió sus labios como si dijera “esperaré”, antes de darse vuelta.

—Este cliente dijo que se lo diera al encargado.

La mirada de Seo Gyuha se dirigió hacia la mano del empleado, que sostenía la taza de té de limón. Miró la bebida un momento y, finalmente, sin poder evitarlo, extendió la mano para tomarla. Sintió una incomodidad por la situación, así que no pudo evitar decir algo al azar.

—¿Estás seguro de que está todo bien con el cobro?

—Por supuesto.

—Bien hecho. Y tú, Yunseo, si quieres algo para beber, también puedes tomarlo.

—¡Ah! ¿Puedo pedir un té con leche?

—Claro, ve a poner el cartel de cerrado también. Cuando esos clientes se vayan, nos vamos a casa.

—¡Sí!

Con entusiasmo, el empleado salió de la cocina, y Seo Gyuha, finalmente, llevó la taza que tenía en las manos a sus labios. Tan pronto como lo hizo, el calor de la bebida lo hizo saltar.

«Vaya, qué sorpresa.»

Por suerte, no derramó la bebida por el susto. Después de calmarse un poco, frotó sus labios con el dorso de la mano y, esta vez, sopló suavemente antes de dar otro sorbo, con más cautela.

De vez en cuando, cuando iba al café, siempre tomaba café, pero esta era la primera vez que probaba el té de limón. Aunque estaba extremadamente caliente, el aroma y el sabor agridulce no estaban nada mal.

RAW HUNTER: ROBIN
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN