EXTRA 4

El clima empezaba a suavizarse lentamente. Cuando Alexéi llegó, Nueva York estaba cubierta de nieve, pero ahora, tres semanas después, parecía haber encontrado su equilibrio y se había vuelto cálida. El aire seguía siendo fresco, pero el viento ocasional traía consigo el aroma de las hojas, y la luz del sol se hacía más intensa. Un brillante tono anaranjado llenaba cada rincón de los callejones.

Nueva York, que antes parecía teñida siempre de un gris oscuro en ausencia de Alexéi, ahora se veía sorprendentemente luminosa y vibrante. Resultaba curioso cómo una ciudad que no había logrado conquistar su corazón, a la que llegó por elección obligada, podía transformarse en algo hermoso gracias a la presencia de alguien.

Quizá cualquier ciudad sería hermosa estando junto a Alexéi. Incluso Saratov, que solo le traía recuerdos terribles, podría parecerle diferente, o eso pensaba ahora Valery. Al recordar los días de su infancia, cuando se arrojaba sin reservas a los brazos de Alexéi, Saratov también había tenido momentos en los que valía la pena vivir allí.

Aunque no tenía intención de establecerse en este lugar, Valery deseaba que, ya que Alexéi estaba en Nueva York, solo se llevara buenos recuerdos. Al ser su primera vez aquí, había muchos lugares a donde llevarlo. Solo con visitar los puntos turísticos principales podrían pasar varios días. Y si iban a un museo, tendrían que dedicar al menos un día entero a cada uno.

«Aunque, bueno, a Alyosha no le gustan mucho esas cosas, quizá pueda saltármelas.»

La expectativa se extendía incontrolablemente, y Valery no podía ocultar la emoción que lo embargaba. Su rostro lo reflejaba tan claramente que Alexéi, sentado a su lado, lo miraba fijamente. En cuanto sintió esa mirada, Valery también giró la cabeza. Cuando sus ojos se encontraron, Alexéi le sonrió.

Le sonrió, más bonito que nunca.

Esa sonrisa juvenil, en la que las comisuras de sus labios se alzaban dejando al descubierto sus colmillos, lo dejó momentáneamente sin aliento. Aunque veía esa sonrisa todos los días, todavía le parecía irreal. Como no decía nada y seguía mirándolo, Alexéi habló primero.

—¿En qué piensas para poner esa cara?

—¿Eh?

—Me estás mirando sin sonreír, pero tú mismo te ríes. ¿Por qué?

Alexéi dejó el libro que estaba leyendo sobre la cama y se inclinó hacia adelante. Hoy era el día del alta, y ambos estaban esperando a la enfermera. Los exámenes habían terminado hacía un par de días, y los resultados indicaban que las lesiones externas estaban prácticamente sanadas. Aunque todavía debía cuidarse de las secuelas y someterse a rehabilitación.

Valery estaba impaciente por salir de allí; en realidad, sentía que ya estaba completamente recuperado. Mientras estuvieron en el hospital, no pudo dormir junto a Alexéi ni hacer cosas que solo eran posibles en un nivel íntimo. Pero, más que nada, el mayor problema era que, estando allí, Alexéi lo trataba como a un paciente.

Aunque obedecer a Alexéi no era algo que le molestara, Valery tenía muchas cosas que quería hacer con él. Mientras reflexionaba en silencio, sentado en la cama, Alexéi se acercó y extendió una mano. Con su mano pálida pero firme, le sujetó la barbilla.

—Dime qué piensas.

La fuerza natural de Alexéi hacía que su agarre pudiera ser doloroso, pero curiosamente Valery encontraba dulce cualquier dolor que él le infligiera. Lo mismo ocurría en el sentido contrario. Pensó en la expresión que Alexéi había mostrado las veces en que él mismo lo lastimó; no en un mal sentido, sino en otro, como aquella vez… como lo que hicieron en esta habitación.

Solo pensar en ello hizo que su cuerpo reaccionara. Las sensaciones despertaron de golpe, el aire se cargó con feromonas y su mente se desordenó. Alyosha alzó las cejas y sonrió más ampliamente. Cuando su mirada descendió, Valery sintió el calor en su rostro, como si fuera a estallar. Movió los labios antes de susurrar tímidamente:

—…Estaba pensando en lo que podríamos hacer juntos, Alyosha.

Con el doble sentido de sus palabras, Alexéi se echó a reír en voz alta. Su risa, baja y profunda, rozó el oído de Valery, haciéndole estremecer hasta la columna vertebral. ¿Cómo podía alguien ser tan atractivo y a la vez tan provocador? Era difícil creer que una persona así fuera su omega.

—¿Ya te calentaste?

La pregunta directa dejó a Valery sin palabras por un momento. Sabía bien que su hermano no, Alyosha era así de franco por naturaleza, pero aún no había desarrollado resistencia a ello. Esa era parte de su encanto, pero también hacía que, en cuanto lo escuchaba, su corazón latiera como si fuera a explotar. Contener la excitación que le provocaba era una tarea casi imposible.

—No estaba pensando en nada de eso.

—Entonces, ¿por qué tu feromona dice otra cosa?

Alexéi movió lentamente la mano que tenía apoyada en la cama. Sus dedos rozaron la dura superficie del muslo de Valery, frotándolo ligeramente.

—Si alguien entra ahora, pensará que ya te he dado una buena sesión.

—Ah.

De pronto, algo en la mente de Valery se rompió. Era como si una cuerda, ya tensa hasta el extremo, se partiera en dos con un chasquido abrumador. Las emociones lo invadieron por completo. El instinto lo empujó, como si Alexéi hubiera tirado de una cadena invisible alrededor de su cuello.

—Alyosha.

Su voz salió tan caliente y cargada que incluso el semblante de Alexéi cambió ligeramente. Su rostro, usualmente relajado, se tiñó con un leve rubor. Se humedeció los labios con la punta de la lengua mientras esbozaba una sonrisa.

—Sí, Lerusha.

«Quiero hacerlo.»

Esas palabras solo se quedaron rondando en su boca, incapaces de salir. Como una bestia hambrienta que quería devorar a su presa en ese mismo instante, Valery se estremecía, moviendo su imponente cuerpo hacia adelante y deteniéndose de nuevo, en un vaivén cargado de tensión.

Finalmente, movió su mano, que hasta ese momento había estado quieta, y presionó con fuerza los dedos de Alexéi, que seguían rozando su muslo.

—Entonces no voy a poder contenerme.

Era verdad. Incluso ahora estaba aguantando hasta el límite. Su brazo derecho, que había estado fracturado, acababa de salir del yeso el día anterior y ya podía moverse con normalidad, así que el sexo no sería un problema. Aunque en su momento no le dio importancia al comentario del médico sobre su increíble capacidad de recuperación, ahora lo agradecía de verdad.

Le habían recomendado que no se excediera, pero no consideraba que el sexo contara como ese tipo de esfuerzo.

Honestamente, el sexo ya era posible desde antes. Abrazar a Alexéi con un solo brazo o sostener su propio peso no era nada difícil. Valery siempre había sido uno de los bailarines más fuertes, incluso entre los principales. Probablemente por eso ya se había recuperado tan rápido a pesar del accidente. Por primera vez en su vida, sentía que tenía algo por lo que agradecerle a Dios.

Esperó hasta que Alexéi quitara el yeso, y esa fue la razón por la que había aguantado hasta ese momento. Sin embargo, en el fondo, había habido días en los que casi no podía resistir la tentación de tomarlo y llevarlo a su límite en secreto, especialmente en los días en que Alexéi se iba a casa. Aún así, no quería llegar al clímax sin él. Quería hacerlo mientras sentía su mirada, su temperatura, todo de él.

—¿Qué?

Alexéi lo sabía todo, pero preguntó como si no supiera nada. Sin embargo, Valery estaba seguro de que Alexéi ya había cedido un poco. No podía ser ajeno a la feromona de su Omega. Tal vez estaba mojado. La sensación de la abertura empapada que había experimentado en el pasado vino a su mente por un momento, haciendo que su miembro reaccionara.

—Alexéi, quiero entrar en ti…

Valery logró recordar lo que había aprendido en el pasado y susurró. Había algo en el que le impedía decir palabras como “sexo” o algo más explícito. Alexéi, que mantenía la sonrisa, no dijo nada durante un buen rato. Valery apretó con más fuerza la mano de Alexéi y le insistió. El calor de sus pieles, al rozarse, comenzó a llenar el espacio entre ellos como si fuera a quemarlos.

—He aguantado mucho…

El aroma de Alexéi se volvió dulcemente embriagador. Su feromona, que normalmente tenía un toque amargo a madera, se había impregnado con un leve y dulce aroma. Podía sentirlo por toda su piel, como si estuviera seduciéndolo abiertamente, casi suplicando que lo penetrara. ¿Cómo podía resistirse en un momento así?

Valery se acercó a Alexéi, que permanecía inmóvil. Se acercó a él, que tenía el torso inclinado hacia adelante, y frotó su rostro contra la nuca de él. Rozó su nariz, firme como un collar, contra el cuello y pasó suavemente sus labios por allí.

—Huele tan dulce que quiero comerte.

Quería lamerlo, morderlo, masticarlo hasta hacerlo pedazos y luego tragárselo. Era tan dulce que parecía que se derretiría y desaparecería. No era el dulce de un jarabe o de flores. Pero en su pureza, era tan dulce que casi mataba a Valery de deseo. No había palabras para describirlo.

Hasta ese momento, el lazo de hermandad que mantenía en cierto modo la razón de Valery se desvaneció por completo, y los deseos se extendieron sin fin. Antes, cosas que no habría imaginado debido a su descaro comenzaron a surgir. Quería probar si algo tan dulce como el aroma de Alexéi existía, o quizás ver cómo Alexéi se derrumbaba completamente, incapaz de mantenerse consciente.

La presencia era tan clara que casi rebosa. Alexéi mordió fuerte sus labios mientras lo miraba durante un buen rato. Se notaba su indecisión Con la sensación de que estaba a punto de ceder, Valery lo instó aún más.

—¡Alyosha, por favor!

La palabra “por favor” hizo que Alexéi dejara escapar un suspiro tembloroso. Sus ojos se encontraron. La intuición de que iban a besarse cruzó su mente. Como era de esperar, Alexéi se movió. Aún torpe con los besos, Valery respondió con ansias de aprender más, deseando hacerlo tan pronto como fuera posible. Al retirar la mano que lo presionaba, Alexéi se levantó de golpe, casi volcando la silla, y subió a la cama.

Justo en el momento en que sus labios estaban a punto de encontrarse, un golpe en la puerta resonó.

—¿Está allí, señor Velov? Soy Elden. ¿Puedo entrar?

Era una voz que conocía. Es Elden Taylor, quien la última vez mostró abiertamente su interés por Alexéi. Valery no quería responder, pero Alexéi se detuvo. Con un suspiro profundo, cerró los ojos con fuerza.

—Lo responderemos más tarde.

Si no decía nada, seguro pensarán que estaba fuera. Un deseo de posesión y celos encendieron su lujuria. Sin embargo, Alexéi negó con la cabeza. Susurró con otro suspiro.

—¿Tienes la capacidad de detenerte?

Por supuesto… no. Desde que se besaron por primera vez tras el reencuentro, y después de que Alexéi le hiciera cosas inapropiadas, Valery había sentido que su autocontrol había desaparecido por completo. Una vez que comenzaba, ya no era difícil continuar, así que Alexéi lo hacía con frecuencia, en secreto, en la habitación del hospital, satisfaciendo los deseos de Valery.

—…No.

Había sido difícil resistir hasta el final, así que estaba seguro de que si comenzaba ahora, no podría detenerse a mitad de camino.

—Yo tampoco lo sé. No tengo intención de arruinar tu fachada social tan pronto como te vea.

Si se llegara a romper, sería completamente destrozada. Alexéi añadió esto mientras se alejaba, y Valery se levantó rápidamente para seguirlo.

—Alyosha, entonces, sal de aquí.

—¿Por qué?

—A Taylor no le gusta verte.

Además, necesitaba ventilar. Esperaba que nadie notara la fuerte feromona erótica en el aire. Aunque Taylor era beta y probablemente no notaría nada, él podía percibirlo, lo que lo hacía diferente. Se sentía incómodo, como si un profano estuviera invadiendo un espacio sagrado.

—Desde entonces, no ha mostrado ningún interés, Lerusha.

Eso era cierto. Desde que Valery había mostrado su decepción, Alexéi había hecho que Taylor desistiera de una manera muy sencilla. Al día siguiente, cuando Taylor le preguntó si quería tomar café otra vez, Alexéi le dijo que iba a encontrarse con un omega esa misma mañana.

Sin inmutarse, mientras hablaba de sus preferencias sexuales extremas, Alexéi había destruido por completo su imagen, y vio a un Taylor aterrorizado antes de preguntarle si le interesaba. Al escuchar que disfrutaba de tríos, Taylor negó con la cabeza y se alejó. Alexéi añadió que probablemente era una persona conservadora.

Como muchas de sus palabras habían sido tan vívidas, Valery no pudo evitar preguntarse si eran ciertas. Sin embargo, perdió el momento adecuado para preguntar. Decidió que lo haría más tarde, y finalmente aceptó las palabras de Alexéi. No había nada que hacer. No podía rechazar lo que decía Alyosha. Más precisamente, había un poder en sus palabras al que no podía oponerse.

—…Está bien.

A pesar de su juventud y de que su experiencia era casi nula, ya que solo había estado con Alexéi, le resultaba difícil calmarse. Respiró profundamente y trató de pensar en algo diferente. Se acercó a la ventana y abrió la puerta, dejando que el aire fresco acariciara su rostro. Después de unos respiraciones profundas, su mente volvió un poco a la normalidad. Sin embargo, la imagen de lo que acababa de ver seguía rondando en su cabeza, pero Valery reprimió los pensamientos con paciencia, recordándose a sí mismo que debía ser fuerte.

—¿No tienes hambre, Alyosha?

—Me siento un poco vacío.

—Entonces, ¿deberíamos dejar el equipaje y salir a comer?

Parece que sus esfuerzos empezaron a dar frutos, pues sus pensamientos comenzaron a desviarse en otra dirección. Los restaurantes que había considerado desde hacía tiempo empezaron a surgir en su mente, y ahora la preocupación era cuál de ellos llevaría a Alexéi primero. Aunque habían vivido juntos durante tanto tiempo, le entristecía no saber con certeza qué era lo que más le gustaba a Alexéi, después de sólo dos años.

Aún no tenía el valor de proponer ir a comer comida rusa. La situación con Alexéi había sido diferente con Valery Belov y el perdón, y eso lo hacía dudar. Parecía más prudente elegir otro tipo de comida por el momento. Además, la última vez que había ido allí había sido con Rian, lo que hacía la idea incómoda.

En su mente, Valery eligió los lugares que más le gustaban. Tal vez el restaurante en Soho o uno Michelin serían excesivos. Primero, debía ir a casa. Se preguntaba qué pensaría Alexéi si viera su hogar. ¿Le gustaría? ¿Diría que era demasiado grande? Aunque, pensándolo bien, ¿no era mejor que fuera grande?

—Está bien.

Alexéi le dio su permiso mientras lo observaba con una expresión en su rostro, como si lo estuviera mirando de una forma tierna. Era una mirada que solía ver a menudo. Si pudiera verlo de una manera más impresionante, sería ideal, pero en lugar de eso, se sentía mucho más a gusto que si lo mirara con desprecio.

—Entonces, salgamos rápido —respondió él.

Sin darse cuenta, Valery dejó escapar su entusiasmo. Alexéi sonrió nuevamente, pero solo levantó una comisura de su boca.

—Entendido.

Su sonrisa era tan seductora que Valery dejó de hacer lo que estaba haciendo para admirarlo. Sabía que no debería estar pensando en eso en ese momento, pero, a pesar de todo, le resultaba difícil apartar la mirada. No sabía qué había sucedido, pero últimamente Alexéi se había vuelto más provocador y sexy. ¿Qué habrá comido o hecho para que fuera así?

Solo después de unos segundos, Valery se dio cuenta de que había quedado completamente desorientado. Nunca había sido así con otras personas. Últimamente, sentía que descubría facetas de sí mismo que ni siquiera conocía.

—Alyosha, ¿dónde está tu alojamiento? ¿Deberíamos pasar antes a recoger tus cosas?

—No tengo nada que recoger. Si me dices la dirección, yo iré allá.

—No quiero, vamos juntos.

Sabía que a Alexéi no le gustaba que insistiera, pero en ese momento no podía ceder. Necesitaba ver con sus propios ojos dónde había estado viviendo. La decisión de ir allí tenía mucho que ver con el hecho de que Yuri había sido quien le proporcionó ese lugar. ¿Qué tan lujoso sería ese sitio para que Alexéi hubiera decidido vivir allí?

—Voy a llamar un taxi, así que vamos juntos.

—No hay nada que ver allí.

Valery puso una expresión determinada y, con una mirada llena de súplica, fijó sus ojos en Alexéi. Al mirarlo con intensidad, él, con una expresión misericordiosa, cedió.

—No pongas esa cara.

—¿Qué?

—Pensé que eras un conejo, pero a veces actúas como un zorro.

Después de decir algo incomprensible, Alexéi hizo una expresión extraña y, al oír el sonido de un golpe en la puerta, la abrió. Estaba tan absorto en su conversación que había olvidado que alguien estaba esperando afuera. Fue en ese momento cuando recordó la presencia de Elden Taylor.

—Pasa.

—¿Puedo salir ahora?

A pesar de que Taylor saludó de manera educada, Alexéi fue directo al grano.

—Sí, puede completar el proceso de alta mientras sale. Con la guía se fijará también la fecha de su próxima revisión. Como deberá hacer rehabilitación por un tiempo, le daremos información sobre los centros de atención correspondientes.

Una expresión rara de satisfacción apareció brevemente en el rostro de Alexéi. Miró de reojo a Valery, asintiendo como si ya supiera lo que pasaba. Luego añadió una frase con tono condescendiente.

—Nos veremos después.

Taylor no parecía muy entusiasta con la idea de volver a verlos. Miró a Alexéi con una mirada incómoda, dio un paso atrás y abrió la puerta.

—Gracias por su esfuerzo, ambos.

Al ver la actitud nerviosa de Taylor, Valery sintió que su corazón se ablandaba. No podía maltratar a un trabajador de la salud que se esforzaba tanto. Lo que sentía por Alexéi era otra cosa. Tomando sus pertenencias que había preparado previamente, Valery agradeció a Taylor.

—Gracias.

—No es nada.

—Nos vemos luego, gracias por todo.

El rostro de Taylor se iluminó al escuchar las palabras de Valery. Mientras observaba la escena, Alexéi frunció ligeramente el ceño y le hizo una señal a Valery para que se acercara. Lo siguió en silencio mientras salían de la habitación. A medida que caminaban por el pasillo, Alexéi habló.

—Ahora veo que el interés no era por mí, sino por él.

—¿Qué?

—Tú que siempre te enfureces y te pones como un gato gruñón conmigo, pero le tratas tan amablemente.

Valery parpadeó con sorpresa, preguntándose si se refería a Taylor.

—Alyosha.

«¿Será que está celoso?»

—¿He hecho algo mal?

—Sí.

Parece que sí estaba celoso. El rostro de Valery se iluminó lentamente. Sentía que algo se despertaba en su interior, a punto de estallar. ¿Cómo puede ser tan hermoso y adorable Alyosha? No era de extrañar que Taylor cayera rendido tan rápido.

—Lo siento. Fue solo por educación.

Valery aceleró el paso y alcanzó a Alexéi. Se pegó a él y miró su hermoso rostro hacia abajo. Sintió una intensa necesidad de abrazarlo.

—¿Sabes que te has equivocado?

Alexéi miró de reojo a Valery mientras se acercaba y le preguntó.

—Sí, lo sé. No seré amable con nadie más que no seas tú, Alyosha.

—Bueno, mientras no lo hagas por mantener tu buena reputación, está bien —Alexéi repitió lo que había dicho antes.

—Pero no sonrías frente a los demás.

—Sí, lo haré.

¿Será que realmente le preocupa tanto la reputación? Para Valery, eso no tenía sentido. Nunca se había preocupado por su fama ni los rumores que lo rodeaban. Las etiquetas que la seguían solo eran un estorbo cuando interferían con su relación con Alexéi, algo que podría tirar a la basura sin pensarlo dos veces.

—Y no me importa lo que piensen de mí.

—Yo sí me preocupo —Alexéi lo dijo con calma—. El mundo es un asco, y la gente te juzga por eso. No quiero ser un obstáculo en tu camino.

De repente, Valery recordó el pasado de Alexéi, un pasado del que no sabía casi nada, pero que sentía que lo sobrepasaba todo. Ahora, con el espacio entre ellos, probablemente el vacío se estaba haciendo aún más grande.

También, Valery había visto a Alexéi de la misma manera que Kalish o Rian lo hacían, por lo que no podía decir mucho. Las palabras que él había soltado tenían un peso enorme. Valery guardó silencio, incapaz de responder.

Porque las historias que se ocultaban tras esas palabras estaban conectadas con la muerte de sus padres, y allí Valery era el culpable.

Cuando Valery, que había estado charlando, se quedó en silencio, Alexéi detuvo sus pasos. Llegaron a una mesa, y él frunció el ceño, pero luego, de repente, le dio una sonrisa, una de esas que Valery sabía que era la más querida.

—Porque eres mío, me preocupo por ti.

Esas palabras aliviaron un poco el peso en su corazón.

—Haré lo que quieras, Alyosha.

—Está bien.

Extendió la mano. Alzando su brazo, desordenó el hermoso cabello de Valery.

—No lo hagas tan exagerado como antes.

Aunque no le había sonreído mucho, ninguno de los dos le dio mucha importancia a esa parte. Valery asintió con la cabeza, recordándose a sí mismo la promesa. No sonreír. Algo fácil de hacer. Porque por Alexéi, haría cualquier cosa para hacerlo feliz.

El lugar donde Alexéi vivía estaba en Brooklyn, cerca de la comunidad rusa. Como usualmente había trabajado en Manhattan, Valery no conocía mucho esa zona. Nunca había imaginado que la comunidad rusa fuera tan grande en Brooklyn.

—¿Es tu primera vez aquí?

Valery, sin darse cuenta, comenzó a observar los letreros en ruso, y Alexéi le preguntó. Con naturalidad, comenzó a caminar por esa calle y se dirigió a una casa en un callejón apartado.

—Sí, nunca había estado aquí.

—No pareces encajar en un lugar como este.

Cuando llegaron frente a la casa, Alexéi sacó las llaves y lo dijo con calma. La casa era vieja, difícil de encontrar si no sabías la dirección, ya que no tenía un número en la entrada. Valery se quedó quieto, observando desde la entrada del callejón, donde estaban los cubos de basura.

El Alexéi que recordaba siempre era más alto que él, pero ahora la sensación era diferente. Tenía que mirarlo desde abajo, y sentía que sus hombros necesitaban ser abrazados. Era una sensación triste, y sin querer, sus labios se unieron.

—Eso no es cierto.

Valery dudó por un momento, sus labios se movieron sin pronunciar palabras, y luego, con cautela, negó.

—Tú simplemente encajas mejor en lugares iluminados.

Alexéi dijo eso con calma. Tras unos segundos de reflexión, Valery respondió con total certeza.

—Yo encajo en el lugar donde tú estés, Alyosha.

Valery sabía que esas palabras podrían sonar ingenuas. Hace dos años, cuando Alexéi había intentado alejarlo de todo lo que estaba relacionado con ese mundo, Valery ya había visto una faceta de la vida de Alexéi. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no entendía ni la mínima parte de la vida de Alexéi en ese momento.

Un mundo donde la sangre salpica y las vidas se cruzan, un mundo más cruel lleno de traiciones y heridas, no era el mundo que Valery conocía. Probablemente nunca podría adaptarse ni acostumbrarse a él.

Pero, incluso si Alexéi fuera alguien que encajara en ese mundo, Valery seguiría donde él estuviera, dispuesto a ir a cualquier lugar por él. De verdad.

—Ahora, donde sea que vayas, estaré contigo.

Alexéi detuvo su mano antes de insertar la llave en la cerradura y se quedó mirando a Valery en silencio. Valery, con el corazón esperanzado de que su sinceridad llegara, también lo miró fijamente. Tras un largo rato observando sus ojos verdes, Alexéi sonrió levemente.

—Está bien.

La aprobación llegó. Un tono rojo se extendió por el rostro de Valery, mientras Alexéi soltaba una leve risa. Luego, giró la llave que había estado detenida y abrió la puerta. Con un chirrido, la vieja puerta de hierro se abrió, y Alexéi hizo un gesto con la cabeza para invitar a Valery a entrar.

Valery siguió a Alexéi al interior de la casa. En cuanto pisó el suelo, las tablas de madera crujieron. El aire estaba impregnado con el olor a madera envejecida y al acabado aceitado del suelo. Aunque el aroma de las feromonas de Alexéi era débil en el aire, lo que predominaba era el olor corporal de alguien que probablemente viviera allí. No era tan agradable como el de Alexéi, pero tenía una calidad humana más común. El propietario de la casa debía ser un beta, pues no era un olor característico de las feromonas.

Al pasar por la alfombra vieja del vestíbulo, la escena que se desplegó ante ellos era bastante común. Una bicicleta estaba estacionada junto a las escaleras del pasillo, y la cocina se encontraba justo frente a ellos. A la derecha, se abría una sala de estar. Era una casa típica, no un espacio destinado a turistas.

Subieron las escaleras con un chirrido doloroso y llegaron a un estrecho pasillo en el segundo piso. Las dos habitaciones, que estaban tan pegadas que parecía imposible que pudieran aislarse de algún ruido, se veían envejecidas.

—Aquí.

Valery miró a su alrededor. Este lugar era aún más desordenado que la casa que compartían en Saratov. La luz tenue que entraba por las ventanas era débil, y el polvo flotaba en el aire. No parecía un lugar bien cuidado.

Saratov, debido al clima extremadamente frío, requería que se cuidara constantemente el hogar, por lo que no había muchos lugares que se sintieran tan abandonados como este. Su apartamento allí, aunque viejo, no estaba en un estado tan deplorable. Además, era mucho más grande que esta casa. La escasez de población y el clima helado ayudaban a mantener bajos los precios de las viviendas.

—¿…Aquí?

Aunque había pedido estar allí, al ver el lugar, una sensación de decepción comenzó a surgir en su corazón. La calidad de la calefacción era tan dudosa que incluso se preocupó por la posibilidad de encontrar chinches. Si Alexéi hubiera estado en su propia casa, habría estado mucho más cómodo.

—No pongas esa cara. No quería entrar en tu espacio sin ti.

Las palabras de Alexéi lograron suavizar su melancolía. No esperaba que él pensara en eso.

—¿De verdad?

Quiso escuchar esa confirmación una vez más y Alexéi asintió sin vacilar.

—Sí. Al final, este lugar solo es para dormir, no tiene que ser perfecto.

—¿Y qué hacías cuando no estabas en el hospital?

—Estaba explorando el vecindario.

Valery pensó que podría haber hecho turismo con él, pero, al igual que Alexéi había sido el primero en todo para él, quería ser el primero para Alexéi también. Sin embargo, no pudo evitar sentirse un poco triste, aunque intentó no mostrarlo. Parecía que Alexéi notaba esos pequeños detalles y añadió:

—Este es el lugar donde mis padres se asentaron al principio. Quería ver cómo era el vecindario.

Ah.

—Esta casa es donde ellos vivieron de alquiler. Yuri me dio la dirección.

Nunca había oído hablar de los padres de Alexéi, por lo que Valery guardó silencio, sintiendo que se trataba de algo muy personal. Esos recuerdos más allá de la figura de los padres eran parte de la vida de Alexéi, personas que Valery también había llegado a admirar, sobre todo por el hecho de que fueron los que salvaron a sus propios padres. Eran los que le habían dado la vida a Alexéi.

Entonces, Alexéi había estado aquí por esa razón.

Un sentimiento de desesperación lo invadió de repente. Se sentía menos que Yuri, completamente inútil en comparación. La persona que había estado al lado de Alexéi todo el tiempo, la persona que le daba lo que necesitaba, había sido el maldito Kiselev y su hijo.

—Las personas que se establecieron al principio en Saratov fueron todas las que se mudaron juntas desde Nueva York por culpa de ese malnacido. Mis padres eran uno de ellos. Solo tenía curiosidad. Quería saber cómo habría sido, si las cosas habrían cambiado si hubieran vivido aquí.

Alexéi miró alrededor de la casa y luego levantó una bolsa de viaje que estaba en el pasillo. Su equipaje ya estaba listo y, aunque llevaba casi un mes allí, todo lo que tenía cabía en esa pequeña bolsa. Al verlo, Valery lo sintió como una señal de la realidad: Alexéi había planeado irse solo, llevándose nada más que lo necesario.

Si no hubiera encontrado a Alyosha escondido en la oscuridad de la sala de hospital, si no se hubiera aferrado a él y suplicado, tal vez Alexéi ya no estaría a su lado en este momento. La ansiedad y el miedo lo ahogaban, como si su garganta se apretara. Sentía que no era útil, como Kiselev, y que solo Alexéi lo había recogido, un error de más, algo que lo consumía.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN