Capítulo 85
Durante las semanas que Argen estuvo postrado, Elliott lo cuidó con gran dedicación. Asistía sin falta a las sesiones de administración de pociones mágicas, y todos los días limpiaba el cuerpo de Argen con una toalla húmeda y le daba de comer sopa ligera. También le cantaba nanas desafinadas o le leía libros con voz elegante.
Algunos lo veían como un sirviente leal, mientras que otros lo consideraban un amante devoto.
Sin embargo, en realidad, Elliott estaba aturdido. Su mente parecía vacía y dominada por la depresión. Simplemente buscaba tareas que pudiera hacer mecánicamente. Sentía que era la única forma de mantenerse cuerdo y no derrumbarse mientras permanecía al lado de Argen.
A menudo tocaba los gemelos que él mismo había colocado en el pijama de Argen. Las joyas estaban casi desgastadas.
—Se suponía que tenían un hechizo de protección, ¿por qué no tienen ningún efecto…?
Cada vez que Elliott preguntaba entre sollozos, el mago simplemente repetía: —Es un hechizo básico, no se puede esperar un gran efecto—. Aun así, Elliott no olvidaba colocar los gemelos en las mangas del pijama cada vez que cambiaba la ropa de Argen. Parecía haberse convertido en una especie de superstición para él.
Un día, Lure, incapaz de soportar ver a Elliott en ese estado, hizo una nueva propuesta.
—Me encargaré del mayordomo jefe Dale.
—¿Qué?
Elliott llevaba semanas sin ver ni siquiera la sombra de Dale, siendo rechazado constantemente.
—Yo no tengo habilidad para calmar a los soldados, y tú ni siquiera puedes ver al mayordomo jefe, así que propongo que intercambiemos roles.
Lure no tenía grandes intenciones al decir esto. Era simplemente una medida temporal que sugirió al percibir vagamente que el estado interior de Elliott se estaba debilitando gradualmente.
Sin embargo, resultó ser sorprendentemente efectivo. Aunque Dale podía rechazar las solicitudes de reunión de Elliott, un plebeyo, no podía rechazar a Lure, el vizconde de Bellatros. Lure logró presionar a Dale en un solo encuentro y obtuvo una respuesta de que lo consideraría.
Naturalmente, Elliott se sintió alentado por esto.
«No puedo quedarme aquí sentado, paralizado por el miedo.»
Elliott se dirigió a la biblioteca. Recordaba que Argen le había dicho que podía leer cualquier libro de esta biblioteca.
Ese día, Elliott sacó todos los libros militares que pudo encontrar y pasó toda la noche leyéndolos.
Cuando era Seong sik, no pudo tomar el examen de ingreso a la universidad debido al trabajo, pero si hubiera estudiado así para el examen, habría sido admitido incluso en la Universidad de Corea, donde se reúnen los mejores estudiantes de Corea del Sur.
Leyó y releyó los libros. Los leyó incluso cuando no entendía lo que decían. Copió muchos pasajes en papel, tanto que la tinta a menudo estallaba en sus manos. Se formó un callo más duro y rojo en su dedo medio, y sus ojos estaban inyectados en sangre y ardían.
Pasaron varios días y seguía encerrado en la biblioteca. Al cumplirse una semana, Elliott finalmente salió de la biblioteca. No se había convertido en un dios de la guerra ni en un erudito omnisciente. Simplemente salió del sepulcro de libros como si hubiera recibido una revelación de que era hora de moverse.
Ese día, Elliott se dirigió directamente al campo de entrenamiento. Dentro, los caballeros estaban entrenando, pero incluso para Elliott, que no sabía mucho de artes marciales, era evidente que su espíritu era débil y estaban distraídos.
Elliott se paró frente a los caballeros que practicaban sin entusiasmo.
—Um… caballeros.
Como hacía tiempo que no hablaba, su voz salió insegura y quebrada.
Quizás por eso, ninguno de los caballeros prestó atención a la voz de Elliott. A lo sumo, algunos lo miraron de reojo. Su popularidad era buena entre los sirvientes, pero para los caballeros, Elliott no era más que una espina en el ojo. Ningún subordinado estaría contento de escuchar rumores de que su señor se revolcaba con un sirviente plebeyo.
Elliott miró a los caballeros y, después de tomar una profunda respiración, gritó con todas sus fuerzas:
—¡Caballeros! ¿Podrían prestarme atención, por favor?
El sonido de las espadas chocando disminuyó. Las miradas de los caballeros se dirigieron afiladamente hacia Elliott.
—¿Qué quieres?
—Mocoso insolente. ¿Te atreves a interrumpir nuestro entrenamiento?
Algunos caballeros blandieron sus espadas en forma de X de manera amenazante, tratando de intimidar a Elliott. Y de hecho, Elliott se asustó. Viendo esto, un caballero mayor suspiró y dio un paso adelante.
—Todos, silencio. ¿Qué sucede?
Era Willow, el capitán de la compañía. Era el maestro de Argen, un veterano de cien batallas que había estado con Argen desde que era joven, pero Elliott no tenía forma de saberlo. Elliott simplemente inclinó la cabeza, intuyendo que ‘mayor edad = más fuerza = persona de alto rango’. Y su intuición acertó.
—Buenas tardes, soy Elliott Brown, el ayuda de cámara del Gran Duque Argen Theron.
—Soy Thorn Willow.
Willow se presentó, pero no mostró ningún signo de cortesía como dar la mano o dar la bienvenida a Elliott.
Pero esto era lo que Elliott esperaba, y dado que el trato frío que había recibido de Dale había sido terrible, Elliott continuó hablando con una expresión imperturbable.
—Los caballeros saben que el Gran Duque está gravemente enfermo, ¿verdad?
—¡Cómo te atreves a pronunciar esas palabras blasfemas de que está gravemente enfermo!
Detrás, un caballero con el torso desnudo adoptó una postura como si fuera a arremeter con su espada. Se vio a algunos caballeros deteniéndolo. Elliott, sin pestañear, continuó con lo que iba a decir.
—El Gran Duque está gravemente enfermo debido a la magia negra que el Emperador usó contra él.
Ante estas palabras, los caballeros se quedaron en silencio. Willow se rascó la ceja blanca con el dedo índice y habló como si estuviera reprendiendo a un niño.
—Eso ya lo sabemos. Pero en el momento en que lo mencionemos en voz alta.
—Se convierte en traición, ¿verdad?
Los ojos de Elliott brillaron sombríamente.
—Sé que los caballeros estaban preparando una rebelión bajo las órdenes del Gran Duque.
—¡Oye!
—Y también sé que ahora que el Gran Duque ha caído, esos preparativos se están desvaneciendo —Elliott tomó una gran bocanada de aire—. El Emperador no tiene idea de que el Gran Duque estaba planeando una rebelión. Simplemente intentó asesinarlo como siempre lo ha hecho, y esta vez tuvo un éxito parcial.
—Nosotros también lo sabemos. Pero tú eres solo un sirviente, así que no entiendes lo que se necesita para una guerra —Willow habló como si estuviera frustrado.
—Hemos luchado en terrenos más escarpados que este. Hemos luchado en inviernos crueles y veranos abrasadores. Nuestro sistema está mejor organizado que el de cualquier otro ejército, tenemos abundantes suministros para las tropas, y podemos asegurar distancias usando magia.
Los ojos de Willow, mientras explicaba esto, estaban hundidos. Era como ver a Argen, que no podía dormir mucho antes de conocer a Elliott.
—Pero incluso el ejército mejor entrenado se convierte en una turba desorganizada sin un comandante en jefe. Necesitamos a nuestro señor, el Gran Duque.
—Yo puedo darles al Gran Duque —Elliott habló como si hubiera estado esperando esto—. Aunque necesitaré su ayuda para hacerlo.
Elliott sacó de su bolsillo un papel cuidadosamente doblado. Era un documento escrito con la caligrafía de Argen. Y esa era la ‘revelación’ de Elliott.
* * *
Willow examinó cuidadosamente el papel que Elliott le entregó. Era sin duda una orden escrita por Argen, con fecha y sello oficial.
—Lo encontré mientras leía libros en la biblioteca.
[A Lure Bellatros y Thorn Willow.
Si están leyendo esta carta, probablemente significa que he caído en una trampa del Emperador. Escribo esta carta con anticipación, confiando en que Lure la descubrirá.
Incluso si me sucede algo, continúen con la Operación Alas de Cera. Es un plan que he diseñado no solo para mí, sino para mis camaradas y la persona que amo, así que no debe abandonarse a mitad de camino.]
En este punto, Willow levantó ligeramente los ojos para mirar a Elliott.
«La persona que amo.»
Willow vio por primera vez a la persona a la que su joven señor se refería de esa manera.
El hombre que el Gran Duque decía amar tenía un rostro muy cansado y sombrío, y seguía mordiéndose los labios mientras trataba de contener las lágrimas. Sus labios temblorosos por contener el llanto y su nariz ocasionalmente arrugada lo hacían parecer mucho más joven de lo que realmente era. Y esa imagen le pareció bastante adorable incluso a sus ojos.
Willow reprimió una sonrisa que amenazaba con aparecer inapropiadamente y continuó leyendo la carta.
[Todo está ya preparado. Lo único que falta soy yo. Entonces, solo tengo que regresar. Hasta que regrese, confíen en mí y continúen haciendo lo que puedan como hasta ahora. Traigan las alas rotas ante mis pies. Para que un nuevo sol se alce para todos nosotros.
12 de junio del año 26 de Illius
Argen Theron.]
La carta tenía más de un mes. Al parecer, su señor había previsto que algo así sucedería. Dobló la carta y la guardó en su pecho.
—¿Le has mostrado esta carta también al Lord Lure?
—Aún no se la he mostrado al consejero. Puede mostrársela si lo desea, Lord Willow.
—¿Esta carta es el Gran Duque que dices que nos darás?
Elliott pareció sumirse en sus pensamientos por un momento, eligiendo sus palabras, antes de finalmente hablar.
—Lo que pretendo darles no es solo la carta, sino al Gran Duque despierto.
Añadió: —Aunque tendremos que fingir que ha despertado, por supuesto.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN