Capítulo 37

«¿Acaso… se habrá dado cuenta de la verdadera naturaleza de la carta?»

Esto fue, sin lugar a dudas, una estafa orquestada por Elliott y Lauren, por lo que no había excusa alguna para cualquier castigo que pudieran recibir.

«¿Qué me pasará ahora? ¿Seré apuñalado en el corazón y moriré como en la historia original?»

Mientras Elliott movía los labios nerviosamente, observando el exterior del Café Siren, Argen entró primero.

Al ver que Elliott no lo seguía, Argen se dio la vuelta y preguntó con una voz menos segura que antes: —¿Por qué no entras? ¿No dijiste que este era tu café favorito?

—Cof… ¿Eh?

«Ahora que lo pienso, creo que dije algo así cuando casi muero a manos de Argen con su capa negra.»

—Ja, ja, sí, es cierto. Es mi café favorito en todo el mundo. ¡Café Siren!

—Oh, ¡mi café habitual! ¡Mi amor! El té aquí es tan delicioso.

Elliott entró al café exagerando sus elogios. No le importaba si Argen ponía mala cara detrás de él.

Well, el dueño del Café Siren, al ver entrar a Elliott fingiendo entusiasmo, se inclinó respetuosamente y comenzó a decir “Su Exce…”, pero al ver a Elliott sacudiendo la cabeza sutilmente con desesperación, instintivamente cerró la boca.

Luego, Well notó a un hombre imponente y apuesto con una máscara en la entrada. No había nadie en el Imperio de Lantar que no reconociera a un hombre moreno y guapo con máscara.

—¡Su Gracia, el Gran Duque! —Well, sorprendido, se postró rápidamente en el suelo. Argen aceptó el saludo con naturalidad.

—¿Hay alguna habitación disponible?

—Sí, tenemos una habitación privada para… Elliott. Por favor, síganme.

Well se apresuró a levantarse y guió a Argen y Elliott a la sala VIP.

Mientras seguían a Well, los dos conversaban en voz baja. Principalmente era Argen quien provocaba y Elliott quien respondía.

—Vaya, hasta tienes una habitación privada. Debes venir muy a menudo.

—Es… es solo que el dueño me aprecia mucho.

—¿Este tipo te aprecia? ¿Te ha confesado sus sentimientos o algo así?

—No, no es ese tipo de aprecio… No, Su Gracia.

—¿Qué es lo que no es? Si empezaste a hablar, termina lo que ibas a decir —Argen dijo esto mirando fijamente la nuca de Well. Well, fingiendo no escuchar la conversación que sucedía justo detrás de él, aceleró el paso mientras lloraba internamente.

Well, que finalmente abrió la cortina de la sala VIP, mostró una sonrisa radiante.

—Por favor, entren, Su Gracia. Y usted también, Elliott.

Elliott sintió empatía al ver esa sonrisa. Era la típica “sonrisa de iluminación momentánea creada por la paciencia” que aparece cuando se trata con clientes problemáticos en el sector de servicios.

«Espera, ¿eso significa que ahora yo soy un cliente problemático?»

El rostro de Elliott palideció, pero a Argen no le importó y entró directamente en la habitación para sentarse.

—Elliott Brown, ¿qué estás haciendo? Ven y siéntate.

—Sí, sí…

Elliott le dio a Well una sonrisa de disculpa y se sentó frente a Argen. Argen miraba alternativamente a Elliott y a Well con expresión descontenta.

—Trae el menú.

—Sí, Su Gracia —Well hizo una reverencia respetuosa y desapareció como el viento. Elliott miró con nostalgia la espalda de Well mientras se alejaba, gritando internamente ‘Lo siento, jefe…’

Sin darse cuenta de que esa mirada de Elliott estaba haciendo que Argen se comportara aún más como un cliente problemático.

* * *

Well trajo una taza de té de limón y una de café. Aunque Well pensó que Argen bebería el café, en realidad fue Elliott quien lo recibió.

Argen bebió el té de limón dulce y ácido, bueno para dormir, mientras miraba alrededor de la habitación.

—No veo nada especial en este café. ¿Por qué dices que te gusta tanto? —y añadió con agudeza—. ¿Acaso vienes por ese dueño?

Seguramente, Well, que estaba afuera, había sentido un escalofrío en ese momento. Elliott negó con la cabeza enérgicamente para salvar a Well.

—Las bebidas aquí son deliciosas. Y también nos dan terrones de azúcar en forma de rosa.

—Terrones de azúcar en forma de rosa. ¿Te gustan ese tipo de cosas extravagantes?

No había reproche en la pregunta de Argen. Simplemente preguntó con pura curiosidad, como si hubiera descubierto un nuevo hecho.

Sin embargo, Elliott se estremeció ligeramente y lo negó rotundamente.

—¡Para nada! No es así. Solo… solo lo mencioné porque son bonitos.

Elliott, cuando era Seong sik, rara vez había expresado que quería algo o que le gustaba algo desde que era pequeño.

Algunos podrían pensar que es comprensible, dado que creció en una familia monoparental donde su padre apenas podía permitirse comprarle dulces y tenían que comer frutas recogidas en la calle. Pero en realidad, en el caso de Seong sik, era más cercano a no tener preferencias. Aunque la causa fuera la misma, eso podría ser correcto de cualquier manera.

No tenía preferencias en ropa, música o películas, y comía de todo sin ser quisquilloso. Cuando alguien le preguntaba qué le gustaba, tartamudeaba, y cuando veía a otras personas apasionadas por algo que les gustaba como Suji, su compañera de trabajo en el restaurante familiar que era fan de un idol le parecía extraño y ajeno.

—¿Te gustan las cosas extravagantes?

Elliott no pudo responder ni siquiera a esa simple pregunta, y se sintió un poco avergonzado de sí mismo. Incluso cuando vio por primera vez a Genowyn dejar caer descuidadamente los terrones de azúcar en forma de rosa en el té, se preguntó si esas cosas eran consideradas insignificantes en este mundo.

—Umm… ¿A usted no le gustan las rosas, verdad, Su Gracia?

Para cambiar de tema, de repente mencionó las rosas. Después de decirlo, se dio cuenta de que era algo que Darlin le había contado y se arrepintió, pero pensó que estaría bien mientras Argen no lo supiera.

Sin embargo, tan pronto como escuchó esas palabras, la expresión de Argen se volvió terriblemente seria.

—¿Quién te dijo eso?

—Eh… Darlin —Elliott respondió con cautela, moviendo los ojos.

«¿Me he metido en problemas yo solo otra vez?»

El tiempo que pasaba con Argen era tan tenso que sentía como si su corazón estuviera saltando de agua fría a caliente y viceversa. Pensó que si lo diseccionaran después de morir, probablemente encontrarían que el tejido de su corazón tenía la elasticidad de unos fideos, mientras se encogía un poco.

—Tendré que buscar a ese tal Darlin —Argen dijo sombríamente. La cucharilla de té se rompió en su mano con un chasquido. Elliott bebió un sorbo de café con la misma sonrisa de iluminación momentánea que Well había mostrado antes.

«Espero que no me pida que pague por esa cucharilla…»

* * *

En lo profundo de un bosque, apareció una gran esfera roja. En un instante, explotó como una burbuja de jabón y expulsó a una persona. El hombre, que parecía un poco mareado y se agarraba la cabeza tratando de enfocar la vista, se arrodilló rápidamente y se postró al escuchar un ruido detrás de él.

—¿Lo has conseguido? —una voz amable pero imponente descendió desde arriba. El hombre respondió con la cabeza agachada.

—Sí. Parece que pronto el Gran Duque echará a su sirviente de cámara.

—Bien, lo has manejado bien. Te daré una recompensa.

Al oír eso, el hombre levantó la cabeza con una sonrisa torcida. El nombre del hombre era Darlin Mulland. Era un mago ilegal que operaba en el Callejón del Cáñamo y un espía del Emperador.

—Pero, ¿quién te dio permiso para mirarme directamente a los ojos? —el Emperador Illius, que ocultaba su identidad con ropas comunes de color oscuro, preguntó con calma. Sin embargo, su tono estaba claramente impregnado de disgusto.

Darlin bajó rápidamente la cabeza de nuevo.

Illius era un hombre caprichoso. Podía parecer un monarca benevolente y compasivo en un momento, y convertirse en un asesino cruel al siguiente. Darlin no quería desagradar a alguien así. Sobre todo porque el objetivo de Darlin era vivir una vida larga y próspera.

—Lo siento, Su Majestad.

—No entiendo por qué mi sobrino me preocupa tanto. Sería bueno si pudiera llenar el puesto de sirviente de cámara con uno de mis hombres.

—Parece que el Gran Duque aprecia bastante a ese sirviente.

—¿Apreciar? ¿Él? Ese es el pensamiento de un mago ilegal ignorante.

Mientras decía esto, Illius hizo un gesto con el dedo hacia atrás. Cuando Darlin, extrañado, intentó darse la vuelta para mirar, de repente una pesada flecha le atravesó el centro de la frente. Darlin murió en el acto, sin más.

Illius frunció ligeramente el ceño al ver el pesado cuerpo de Darlin caer con un golpe sordo. Un poco de sangre había salpicado el puño de su manga.

Se quitó la chaqueta como si estuviera sucia y la arrojó descuidadamente. Inmediatamente, alguien con una máscara roja salió del bosque y se arrodilló sobre una rodilla.

—Mis disculpas, Su Majestad.

—Quita eso de ahí. No huele diferente a una bestia salvaje —Illius se pasó elegantemente la mano por su cabello casi plateado—. Cuando Argen busque un nuevo sirviente de cámara, envía a alguien útil del Grupo Rojo y Blanco.

—Su… Su Majestad. Acaba de llegar un informe urgente.

Illius miró fríamente al miembro del Grupo Rojo y Blanco que no obedeció inmediatamente. Aunque el hombre se estremeció ante esa mirada que parecía estar viendo a un insecto, logró mantener la compostura.

—Informan que el Gran Duque no ha despedido a ese sirviente de cámara. Según el informe, lo sacó de la prisión y lo llevó a su dormitorio después de solo una hora.

—Vaya, ¿una hora? —los ojos de Illius se entrecerraron—. Hmm, quizás debería haberlo interrogado más antes de matarlo.

Su mirada se posó en unas rosas de verano que acababan de florecer en un rincón del bosque, de un intenso color carmesí. Pronto, sus labios delgados y secos formaron una sonrisa.

—Parece que mi sobrino realmente ha encontrado a alguien que aprecia. Este tío está muy contento.

Illius se acercó tarareando hacia el arbusto de rosas. Inhaló profundamente el aroma de las rosas con una expresión de satisfacción. El aroma aún era fresco y suave. Pero pronto las rosas florecerían completamente y sus pétalos se abrirían exuberantemente. Cuando llegue ese momento, probablemente…

—Por fin podré enviar a mi querido Argen al infierno —rompió con un crujido el delicado tallo de la rosa. Incluso el corte en su mano parecía oler a rosas.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER 
CORRECCIÓN: ROBIN

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