Capítulo 36
Argen primero sentó a Elliott en el sofá. Luego le entregó una manta, como si se la arrojará.
—Henderson dijo que te la diera.
Elliott, en silencio, dobló la manta y la colocó sobre sus rodillas. Sus manos pulcras temblaban violentamente. Metió las manos debajo de la manta, fingiendo acomodarla.
De repente, Argen abrió la conversación abruptamente.
—El culpable es un tipo llamado Darlin.
—¿Qué?
«Así que el Gran Duque lo sabe.»
«Honestamente, pensé que me mataría en secreto o me llevaría a una sala de tortura cuando dijo que fuéramos a su dormitorio.» Elliott exhaló un suspiro de alivio. El temblor de sus manos también comenzó a disminuir gradualmente.
—Dicen que lo hizo por celos hacia ti, porque le gusta Rachel, la hija del jardinero.
—¿Rachel…? —De repente, Elliott se levantó de su asiento.
—¿Está Rachel bien?
—…Por supuesto que está bien.
—Entonces… me alegro.
Si Darlin hubiera lastimado a Rachel, Elliott se habría enojado mucho más que por lo que le pasó a él mismo. Aunque, por supuesto, su enojo no cambiaría nada. Elliott volvió a sentarse. Recogió la manta caída, se cubrió con ella y se frotó las puntas de los dedos fríos.
Elliott sintió la mirada de Argen observando sus manos, pero no dijo nada.
Solo el silencio reinaba en la habitación. Aunque sentía la presión de tener que decir algo, Elliott mantuvo la boca firmemente cerrada, cortando cualquier fuente de conversación.
En ese momento, odiaba a Argen. Aunque normalmente lo insultaba mentalmente llamándolo “imbécil” o “bastardo”, eso era más como algo que hacía por costumbre, como respirar en su trabajo de servicio.
Pero el Argen de hoy realmente había decepcionado a Elliott. Tal vez se había estado acumulando desde antes de hoy.
El hecho de que Argen hubiera declarado que Elliott no era de su gusto, que una persona tan sensible dijera que no le importaba qué rumores surgieran sobre él y Elliott, que no creyera inmediatamente en la inocencia de Elliott y lo enviará a la mazmorra subterránea, y luego lo sacara de nuevo en una hora… Todo era decepcionante y frustrante.
—¿Me odias?
—No, señor. ¿Cómo podría atreverme a odiar al Gran Duque?
«Sí, te odio jodidamente.»
Sin embargo, Elliott respondió de manera profesional, inclinando ligeramente la cabeza.
—Si quieres una disculpa y una compensación, las haré. Pero me gustaría que entendieras que era inevitable en esa situación.
En realidad, las palabras de Argen eran razonables.
Si hubiera sido algo 100% incorrecto de su parte, se habría disculpado con Elliott sin dudarlo. Y tal vez habría prometido una compensación.
Pero esta vez, Argen no lo hizo. Porque esta vez, Argen no había hecho nada malo.
Había veneno en el té que Elliott mismo había preparado. Argen casi había sido envenenado. No podía simplemente creer las palabras del sospechoso de que no era culpable y protegerlo.
Elliott también lo sabía. Por eso respondió que no lo odiaba.
Pero como el agua turbia y sucia que se acumula gradualmente debido a un desagüe obstruido, en su corazón ya se habían acumulado capas de resentimiento y tristeza como polvo y suciedad.
—Darlin será capturado pronto. Lo castigaré como desees. Si dices que lo mate, lo mataré; si dices que le corte las extremidades, lo haré —Argen continuó hablando. Su voz no tenía inflexiones y no se podía encontrar ninguna emoción. Era como un robot leyendo un documento.
—Gran Duque —Elliott levantó la cabeza y miró a Argen a la cara—. No me interesa el castigo de Darlin. Creo que no es asunto mío. Como usted estuvo a punto de tener un gran problema, es apropiado que usted lo maneje.
—Entonces.
—Pero —Elliott, raramente, interrumpió las palabras de Argen—. Tengo una petición.
—¿Qué es?
—Me gustaría tomarme el día libre hoy.
Ante la petición de Elliott, Argen pareció quedarse sin palabras.
«Así que pensabas hacerme trabajar hoy también. Ni siquiera me ves como una persona.»
Elliott sonrió con amargura. Sin embargo, Argen parecía haberse quedado sin palabras por la razón opuesta.
—…Por supuesto, tenía la intención de darte el día libre.
—Gra… cias.
Elliott, que primero había maldecido mentalmente, se sintió avergonzado y agradeció mientras se levantaba. Y antes de que Argen pudiera cambiar de opinión, abrió la puerta del dormitorio con rapidez y firmeza, y salió.
Hoy necesitaba descansar. Era uno de esos días en que realmente sentía que se derrumbaría si no lo hacía. A veces hay días así. No siempre podía ser bueno.
—Voy a besar a Camembert, recibir un golpe y dormir profundamente… —el murmullo desanimado de Elliott resonó suavemente en el pasillo.
* * *
A la mañana siguiente, Elliott se despertó con un estado de ánimo más o menos normal. Después de dormir en una cama amplia y suave, los acontecimientos de ayer parecían un pasado lejano. A sus pies, Camembert dormía hecho un ovillo cálido, y aunque se había despertado por la mañana, su turno no comenzaba hasta las 7 de la tarde, así que se sentía relajado.
—Pero, ¿por qué no quiero levantarme…? —Su voz, recién despierta y agrietada, se escapó. Parpadeó mientras yacía quieto.
«¿Será que estoy experimentando lo que llaman agotamiento? ¿Yo, que trabajaba dos turnos por día, siete días a la semana, y estaba bien con solo tres o cuatro horas de sueño?»
Hasta ahora, aunque su horario de trabajo se había retrasado hasta la noche, Elliott no había estado holgazaneando durante el día.
Leía libros para mejorar su capacidad de redacción, practicaba escribir cartas de amor y a veces ayudaba a Benny con su trabajo.
El trabajo de Benny consistía principalmente en tratar con la gente, así que Elliott recorría toda la mansión hablando con los sirvientes e intercambiando mensajes. Fue entonces cuando se hizo amigo de personas como Bill, el encargado del establo, y el cocinero.
Pero hoy realmente no quería hacer nada. No tenía fuerzas para levantarse de la cama.
—Tal vez debería dormir todo el día…
Justo cuando Elliott estaba tomando la primera decisión de su vida, se escuchó un golpe en la puerta.
—Ah… ¿quién será ahora?
No entendía por qué todos lo buscaban tanto. Extendió la mano y buscó sus gafas en la mesita de noche.
—Sí, ya voy.
Y cuando abrió la puerta, allí estaba la persona que menos quería ver en ese momento.
—Elliott Brown.
—¿Gran Duque…?
«Ver la cara de tu jefe antes de que comience tu turno. Qué gran comienzo del día.»
Los ojos de Argen estaban más rojos e inyectados en sangre de lo habitual. Su piel, que normalmente era blanca y limpia a pesar de haber rodado por los campos de batalla, parecía un poco más áspera, y sus labios no tenían color.
—¿Está… enfermo, Gran Duque? —Elliott preguntó con una expresión desconcertada mientras examinaba el rostro de Argen. Argen cubrió la mitad de su rostro con su gran mano y murmuró algo.
—…no puedo.
—¿Perdón? ¿Podría repetirlo, por favor?
—…No puedo dormir, dije.
Ante esas palabras, Elliott miró el reloj de pared. Eran poco más de las diez de la mañana, y le costaba creer que Argen hubiera venido a buscarlo diciendo que no podía dormir.
«¿No era este hombre capaz de sobrevivir sin dormir durante una semana sin problemas?»
Argen también parecía muy avergonzado de haber venido a buscar a Elliott. Sin mirar directamente a Elliott, pero aun así con elegancia y nobleza, dio una orden.
—Ya perdí el sueño nocturno, así que tendré que tomar una siesta. Hazme dormir.
«Ah… Este bastardo ni siquiera me da la oportunidad de agotarme.»
* * *
Elliott no podía entender en absoluto la situación actual. Ahora estaba caminando por el distrito comercial de Pentus junto a Argen.
—Gran Duque, creí haber oído que necesitaba dormir —Elliott dijo con un tono algo rígido.
—Henderson tiró todo el té. Dijo que lo reemplazaría por completo, ya que no sabemos dónde podría haber veneno.
—¿Y por eso Henderson le pidió al Gran Duque que fuera a comprar té?
—…Sí.
—Qué extraño. Que el mayordomo le mande recados al Gran Duque.
—Henderson… es ese tipo de mayordomo.
—Ah, ya veo.
«Qué gracioso.»
No había un solo sirviente que no supiera lo devotamente que Henderson servía a Argen. Mentir incluso para llamarme, realmente…
«Pero, ¿por qué está mintiendo?»
Elliott se detuvo mientras caminaba y miró fijamente a Argen.
El Argen actual, con una máscara y el pelo teñido de negro, no se podía encontrar ningún rastro de amenaza. Pero uno nunca sabía. Elliott era consciente de cuán terrorífico poder ocultaba Argen.
—¿Por qué me miras así?
—Si planea deshacerse de mí, por favor avíseme con anticipación.
«Para que pueda escapar.»
Elliott se tragó las últimas palabras y miró a su alrededor. La bulliciosa calle de Pentus estaba llena de nobles vestidos como pavos reales, acompañados de sirvientas y caballeros que iban de un lado a otro.
«¿Tal vez planeará llevarme a la calle del Cáñamo en lugar de aquí?»
Mientras Elliott trazaba mentalmente la ruta probable de su muerte, Argen respondió con incredulidad.
—¿Por qué crees que voy a deshacerme de ti?
—Bueno… porque está mintiendo —Ante las palabras de Elliott, Argen se sobresaltó y lo miró.
—…¿Se notó?
—Sí, sí, se notó.
Entonces Argen suspiró brevemente y dijo la verdad con valentía.
—Pensé que no vendrías si simplemente te lo pedía. Es cierto que no pude dormir anoche.
—Entonces, ¿cuál es la verdadera razón por la que me trajo aquí?
Ante esa pregunta, Argen señaló con la barbilla la tienda frente a ellos.
—¡Cof! ¡Cof, cof!
En ese momento, Elliott se sorprendió tanto que se atragantó. Sus ojos se abrieron como platos.
Allí estaba el Café Siren.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: ROBIN