Capítulo 10

En el proceso de manejar las propiedades para la reubicación en Yizhou, la primera persona con la que Meng Dal hizo contacto fue alguien del área de Madeng. Incluía las Comandancias de Wuwei, Zhuchuan y Zhangyuan más allá. 

La mejor opción para transferir los derechos de esa área era, por supuesto, Madeng, quien tenía la mayor influencia allí. Desde luego, desde la perspectiva de este, no había razón para rechazar.

Aunque había disminuido en comparación con antes, los derechos que el clan Meng todavía tenía en la región occidental eran considerables. Especialmente teniendo en cuenta lo árida que era Yangzhou, su valor se volvió aún más alto.

Para Madeng, que acababa de establecerse, la oferta de transferirle esos derechos naturalmente le hizo agua la boca.

―De hecho, sería un favor que investigaran. Así podría ver con mis propios ojos qué derechos que pensaba que pertenecían a mi familia han caído en manos de Madeng y sus subordinados. Y entonces… naturalmente, mi oferta tendría más peso.  

―… 

―La única preocupación sería el interrogatorio de Dongtuo, pero ¿no terminaría manteniéndose una línea adecuada sin que ambos se enfrenten o peleen directamente? Ya que ninguno tiene la intención de entrar en conflicto de inmediato.

―… Maldito bastardo.

Fabeng chasqueó la lengua. 

Meng Dal se encogió de hombros.

―Digamos que soy bastante calculador.

―… Entonces, ¿cómo procederemos?

Youzhang, quien había estado escuchando en silencio la conversación, preguntó con una expresión de preocupación.

Fabeng respondió con una voz áspera.

―Bueno, no se resolverá de mala manera. Uno de los perdedores en Serliang, Madeng, está expandiendo su poder, y otro perdedor, Hanshui, ya tiene antecedentes por varios intentos de rebelión. No importa cuán senil esté Dongtuo últimamente, no es tan tonto como para meter la cabeza en una cueva con dos cuchillos en la espalda.

―Parece que se han vuelto bastante cercanos.  

Meng Dal sonrió para sí mismo. A diferencia de su primer encuentro, cuando Fabeng era cortés, ahora arrojaba groserías sin reservas.

Aunque sólo habían estado juntos por un día, más o menos, al parecer habían tenido bastantes conversaciones en ese tiempo.

―¿Entonces…?

―Es muy probable que no movilice tropas. O si las mueve, no será a gran escala. Probablemente enviará a alguien como Xiuneng para amenazarlos, mientras finge ante ti que logró esto con su propio poder.

Fabeng señaló a Meng Dal mientras hablaba. Las cosas estaban sucediendo tal como él había predicho.

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Aproximadamente un mes después.

―Tal como dijo el comandante. La mayoría de los derechos comerciales en el noroeste han pasado a manos de Madeng.

―Hmm… 

Youyu frunció el ceño ante el informe de Yisu después de inspeccionar a fondo el noroeste de Yangzhou. 

Aunque esta región era árida, originalmente había sido próspera como punto de conexión comercial desde la dinastía Han Anterior.

Los beneficios comerciales que aún se podían obtener allí eran considerables.  

―Con esto, el crecimiento del Comandante Madeng será imparable.

Una mirada cautelosa brilló en los ojos de Youyu. Serliang era un área árida donde era difícil reunir fuerzas, pero con suficientes recursos y alimentos, se podían criar tantas tropas como se quisiera.

El propio ejército de Dongtuo se había fortalecido de esa manera, por lo que Youyu lo conocía mejor que nadie.

―Informaré al Comandante Principal y reuniré de inmediato a los principales generales.

Después de dar esas instrucciones a Yisu, Youyu se levantó.

Era hora de ajustar su gran estrategia.

―¿Así que ese bastardo Masuzhen también era un guerrero?

La reacción de Dongtuo al informe de Youyu no fue tan mala. De hecho, parecía interesado, riendo estrepitosamente mientras acariciaba su barba. Parecía de muy buen humor.

Una expresión de perplejidad cruzó el rostro de Youyu.  

―Mi señor.

―Ah, ya veo. Ya veo. Ese Masuzhen es un tipo bastante peligroso, ¿no es así?

A la pregunta de Dongtuo, Yigui asintió con la cabeza.

―Sí. Ese Madeng no es alguien a quien se pueda tomar a la ligera. Es excelente tanto en comandar tropas como en artes marciales personales, así que si lo dejamos crecer su poder a su antojo, tendrá consecuencias. Debemos movilizar tropas de inmediato y poner fin a esto.

Su rostro mostraba una mirada cautelosa.

Dongtuo volvió a acariciar su barba.  

―Hmm. Necesitamos una campaña de castigo… bien.

―… Sí, soberano.

Sentado al final, Jiahu se sobresaltó y agachó la cabeza.

Dongtuo le preguntó.

―¿Cuál es tu opinión? ¿Debemos lanzar una campaña de castigo como dice Zhiyan?

―…   

Jiahu miró nerviosos a su alrededor, pero todos los demás ya lo estaban mirando fijamente.  

Finalmente, sin otra opción, suspiró ligeramente y habló.

―No podemos tocar a Madeng por ahora. 

―¿Qué?

Yigui se sobresaltó y los otros generales también miraron a Jiahu con expresiones atónitas. 

Jiahu continuó.

―Primero, no tenemos motivos. Wuwei es básicamente el dominio de Madeng. ¿Qué problema hay en que promueva el comercio en su propia área? Incluso si la familia Meng nos ha sobornado regularmente con grandes sumas, esos son sobornos que no se pueden revelar públicamente por su naturaleza. A menos que exijan algo a cambio de manera abierta, no hay promesa que justifique una guerra directa.

―Además…

―En segundo lugar, atacar primero a Madeng irritaría a los otros señores de la guerra de Serliang. Aunque en diferentes grados, la mayoría de ellos te rinden pleitesía ahora, mi señor. Es porque respetan al soberano que ha elevado el estatus y la fama de Yangzhou y los yangzhouenses.

―Pero si los provocamos sin motivo, ¿insinúas que eso sacudirá sus lealtades?

―Eres muy perspicaz.

Jiahu asintió a las palabras de Dongtuo.

―Por último, incluso si Madeng realmente tiene malas intenciones, no debemos deshacernos de él precipitadamente. Porque hay alguien que se regocijaría si este fuera eliminado.

―… Ooh.

Los ojos de Dongtuo brillaron ante las significativas palabras de Jiahu.

Youyu habló a su lado.

―Te refieres a Hanshui.

―Sí.

Hanshui, el Comisionado Militar de Jinxing, cuyo nombre de cortesía era Wenyue.  

Incluso cuando el gobierno de la dinastía Han estaba firmemente establecido, Hanshui había causado dos grandes rebeliones. Era un ambicioso señor de la guerra que aún permanecía en Yangzhou.  

Dongtuo y los oficiales principales y menores de su ejército tenían vínculos con Hanshui.

Después de ser destituido por un error durante la Rebelión de Huang Jian, el propio Dongtuo logró regresar a un alto cargo gracias a los méritos que obtuvo al aplastar la rebelión de Hanshui y Bian Zhang.

Debido al poder de este señor de la guerra, incluso después de que Dongtuo se convirtiera en un señor derrotado en Yangzhou, no pudo absorber completamente las fuerzas de Hanshui y tuvo que reconocer su independencia a cambio de rendir pleitesía nominal a la corte.

Jiahu continuó.

―Cuando nuestras fuerzas principales se movieron a Luoyang, naturalmente surgió un vacío de poder en Yangzhou. Era el momento perfecto para que el ambicioso Hanshui expandiera su poder y tramara intrigas. Sin embargo, Hanshui permaneció confinado en Jinxing hasta que nuestras fuerzas regresaron al oeste.

―¿Y eso se debió a Madeng?

―Sí. El territorio de Madeng, el Comandante de Wuwei, está ubicado estratégicamente detrás de Jinxing, la base de Hanshui. Si Hanshui avanzara, Madeng estaría en posición de atacar su retaguardia en Jinxing, que es la ubicación más importante de Yangzhou. Con Madeng consolidando rápidamente su poder allí, Hanshui no pudo expandirse fácilmente. Moverse imprudentemente podría haberle costado Jinxing.

Después de una pausa, Jiahu continuó.

―Por eso, es mejor mantener a Madeng con vida a menos que se rebele directamente contra ti, mi señor. Si los mantenemos en una relación de oposición y control mutuos, podremos concentrarnos en la capital y la situación en la región este sin preocuparnos demasiado por Yangzhou.

―Ooh… 

―De hecho, sería bueno elevar el rango de Madeng. Aunque está consolidando su poder, su reputación en Yangzhou aún es inferior a la de Hanshui. Si le otorgas un cargo oficial para compensar esa deficiencia… 

―¡Tu idea es exactamente la mía, Wunhua!

Dongtuo estalló en una carcajada mientras golpeaba repetidamente la mesa con sus gruesas manos.

Jiahu, habiendo terminado de hablar, se encogió y retrocedió cautelosamente a su asiento, agachando la cabeza. 

Youyu lo miró de reojo.

―Ese tipo lo hizo de nuevo…

―Wunwu, ¿cuál es tu opinión?

Ante el llamado de Dongtuo, Youyu rápidamente desvió la mirada y esbozó una sonrisa amable.  

―Creo que deberíamos aceptar la sugerencia de Wunhua. Otorgue oficialmente el cargo de Comisionado Militar de Wuwei a Madeng y déselo junto con el de Protector General. Y para equilibrar, asigne también un puesto honorario adecuado a Hanshui. Luego, destaque a un general y algunas tropas en Nongxu para estar preparados por si acaso.

―¿Y la campaña contra Yizhou?

―Por ahora, es mejor posponerla. Sería imprudente abrir otro frente antes de que la situación en Yangzhou esté completamente estabilizada. Si las cosas no salen bien en el oeste…

―Pero no podemos quedarnos sin tomar ninguna medida. 

Dongtuo frunció ligeramente el ceño. Los emisarios de la corte ya lo estaban presionando constantemente para que actuara con rapidez contra Yizhou.

Por mucho que fuera Dongtuo, no podía simplemente ignorar los deseos de la corte y el emperador cuya autoridad lo respaldaba.

No podía dejar pasar totalmente el asunto de la rebelión de Youyan.

Con una sonrisa irónica, Youyu habló.

―Primero, ganemos tiempo.

―¿Ganar tiempo?

―No podemos mover tropas de inmediato, así que enviaremos un enviado para reprender a Youyan y exigir que se arrepienta de sus crímenes.

―¿Crees que ese anciano astuto hará caso con solo palabras?

El ceño de Dongtuo se profundizó.

Youyu sonrió.

―De hecho, el Gobernador de Yizhou acaba de enviar un emisario en secreto pidiendo perdón. Vino con una gran suma de dinero y promete pagar tributos diligentemente de ahora en adelante.

―¿Un emisario?

―Sí. Un subordinado del Gobernador de Yizhou ha llegado a Mixian.

―… ¿Y por qué me estoy enterando de esto hasta ahora?

El tono de Dongtuo se volvió afilado.

Youyu respondió con calma.

―Yo tampoco lo he visto en persona todavía. Me enteré a través de un subordinado del clan Meng con quien tengo vínculos. Según Meng Dal, ese mocoso es tan simple que si se presentara ante alguien como tú se desmayaría o mojaría sus pantalones.

―¿Qué dices?

Dongtuo ladeó la cabeza, dudando que el hijo directo del propio Youyan actuara así.

―Es verdad. A diferencia de sus dos hermanos mayores que ocupan cargos de rango en la capital, se dice que a pesar de tener casi cuarenta años, sigue estancado en cargos menores.

―Eso suena creíble.

Dongtuo esbozó una sonrisa burlona. Si el hijo directo de Youyan seguía estancado en cargos menores, su incompetencia era evidente sin necesidad de verlo.

Los labios de Youyu se curvaron hacia arriba.

―En lugar de negociar abiertamente y provocar protestas de la corte y los eruditos, envía a Youzhang de vuelta a Yizhou bajo el pretexto de investigar sus crímenes. Entonces Youyan, al entender tus intenciones, se arrepentirá y pagará los tributos prometidos mientras se postra sumisamente.

―¿Cómo podemos confiar en ellos? ¿No es sólo devolver un rehén de poco valor?

Del otro lado, Yigui planteó su duda.   

Youyu sonrió ampliamente.

―Entonces podremos movilizar tropas y derrotarlos definitivamente. Youzhang no tiene mucho valor como rehén de todos modos. Por muy descendiente que sea, ¿crees que un hombre tan ambicioso como Youyan lo vería realmente como un heredero digno?

―Eso es… 

―No te preocupes. Quienes ya han pagado tributos no mostrarán hostilidad abierta de inmediato. Y si resulta como temes… entonces te dejaré a cargo de la campaña de castigo. 

―… Entendido.

Yigui asintió y retrocedió ante las palabras de Youyu.  

Dongtuo concluyó la reunión.

―Muy bien. Wunwu, encárgate de esto.

―Sí.

―Pero…

Los ojos de Dongtuo brillaron intensamente.

―Antes de eso, envía un mensaje a ese mocoso del clan Meng para que traiga a ese tal Youzhang o como se llame. Aunque confío en tu criterio, al menos debo verlo con mis propios ojos una vez, ¿no?

―… Entendido. Le ordenaré a Meng Dal que traiga a Youzhang directamente a Mixian para que te rinda homenaje.

Aunque vaciló un instante, Youyu hizo una respetuosa reverencia.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: RIVER
CORRECCIÓN: RO