Capítulo 43

La comisaría de Saratov estaba construida en una sola planta y ocupaba un área extensa, como era común en las zonas donde la tierra era amplia y había poca gente. El edificio, hecho de ladrillos marrones sin ningún adorno, tenía un interior igual de simple. Todo el espacio, dominado por colores apagados y monótonos, parecía reflejar los tonos de la ciudad.

Alexéi estaba sentado en la sala de interrogatorios, con las manos esposadas a la espalda. La luz blanca de una bombilla llenaba la sala, mientras un pesado silencio caía sobre sus hombros. Según lo que había oído de Tymac, quien había sido arrestado una vez cuando eran niños, solo el hecho de entrar allí generaba cierta intimidación. Sin embargo, comparado con la sala de reuniones de Igor, esto se sentía casi acogedor. Alexéi observaba el vidrio opaco que formaba una de las paredes de la sala de interrogatorios mientras bostezaba. Llevaba más de un día sin dormir, y el cansancio empezaba a alcanzarlo.

Alexéi había estado allí, desatendido, durante varias horas. Tal vez era parte de la estrategia básica de la policía. Después de ser brutalmente empujado y haber escuchado la advertencia de sus derechos bajo la ley de Miranda, fue esposado y arrastrado hasta allí. Se le tomaron las huellas dactilares, una foto para los registros y se completaron sus datos personales. Después de todo eso, lo llevaron a esta sala. Probablemente el problema era su nombre. Al escucharlo, los policías habían comenzado a murmurar en secreto, se fueron y no regresaron durante mucho tiempo. Antes de eso, le habían preguntado si quería llamar a un abogado, pero, por supuesto, Alexéi no tenía ninguno. Si hubiera tenido dinero para un abogado, lo habría destinado a pagar los estudios de Valery.

Le dolían las muñecas por las esposas. El silencio le daba demasiado tiempo para pensar, y eso lo incomodaba. Por supuesto, pensaba en Valery. ¿Cuánto habría sufrido al estar encerrado? De repente, recordó los tobillos heridos de Valery y se lamentó de no haberlo llevado al hospital después. Si algo malo le ocurriera a ese chico que tanto amaba el ballet, nunca podría redimir su culpa.

«¿Qué estarás haciendo ahora?»

Había jurado no pensar en cosas innecesarias, pero estar allí atrapado, sin noción del tiempo, hacía que su mente se llenara de pensamientos indeseados. Como este lugar tenía conexiones con Khalis Vinter, inevitablemente pensaba en Rian Vinter, y si pensaba en Rian, también pensaba en Valery, lo que hacía que fuera imposible detener esos pensamientos. Quizás ya se había marchado. Valery era una persona muy decidida, algo que, a pesar de no ser su hermano biológico, había heredado de él. Se preguntaba si Valery había empacado sus cosas y qué había decidido llevar consigo. Y, aunque sabía que no debía, se preguntaba si habría pensado, aunque solo fuera un poco, en él.

Sabía que no, pero aun así no podía evitarlo.

En ese momento, el silencio finalmente se rompió. La puerta se abrió y una sombra cayó sobre la mesa. Alexéi inclinó la cabeza hacia atrás y lanzó una mirada lateral. Allí estaba la persona que esperaba. No sabía si debía considerarse afortunado o si era un desenlace predecible, pero de cualquier modo, era algo positivo.

—Alexéi Sorokin.

La protagonista de incontables rumores, de la que solo había escuchado hablar a otros, finalmente apareció en persona. Khalis Vinter. Una mujer, y además Omega, que había roto el techo de cristal en la agencia antidrogas, destacando de manera abrumadora. O eso decían.

—Para un tipo como tú, 2 kg de cocaína es una cantidad muy pequeña. Pensé que sería crack, pero ni siquiera es eso. Me has decepcionado un poco —Khalis dijo esto mientras dejaba caer sobre la mesa una pila de documentos. 

Finalmente pudo examinar su rostro. Con el cabello negro recogido en lo alto y sus ojos azules, sus delicados rasgos no daban una impresión particularmente fuerte. Sin embargo, su mirada era abrumadora. Solo con ver sus ojos, se percibía su determinación y firmeza. Al parecer, Rian se parecía mucho a su madre. Las personas que llevaban el apellido Vinter de la familia materna compartían semejanzas tanto en sus apariencias como en sus miradas.

—Si eres un delincuente primerizo con 2 kg, se podría negociar una reducción de la condena.

Ignorando la respuesta de Alexéi, Khalis  se sentó frente a él. Su rostro mostraba rastros de cansancio, probablemente porque la habían llamado antes del amanecer. Había leves signos de fatiga alrededor de sus ojos.

—¿Delincuente primerizo? —Khalis murmuró para sí mientras abría el archivo. Parecía que había reunido tanta información que los documentos que traía pesaban casi tanto como la droga incautada.

—Teniendo en cuenta años de tráfico de drogas, agresiones y cargos por asesinato de policías, creo que incluso siendo indulgente, te esperan al menos 100 años.

—¿Tienes pruebas? —Alexéi soltó la clásica frase, y Khalis  lo observó sin expresión. Luego sacó una carpeta del montón de papeles. Mientras veía el archivo, Alexéi estaba seguro de que era una trampa, pruebas fabricadas por Igor.

—Tengo pruebas de sobra —Khalis habló con una certeza cortante.

—Para alguien con tantas pruebas en su contra, es curioso que nunca antes haya pisado este lugar.

No es que hubiera estado huyendo, agregó Alexéi. Khalis  parecía no tener interés en participar en una competencia de astucia con él, ya que en lugar de responder, abrió la carpeta. Aparecieron fotos. Las pruebas, impresas y marcadas por el tiempo, mostraban escenas a plena luz del día. Las fotos de evidencia, tomadas bajo un cielo brillante, estaban llenas de sangre. Alexéi las observó con indiferencia. Khalis  desplegó las imágenes frente a él, mostrando a un policía asesinado con su uniforme. Su posición era humillante, de rodillas y con la cabeza gacha, y su cuello estaba parcialmente cortado. El cadáver había sido hallado en un parque no lejos de la comisaría, con la cabeza inclinada hacia el oeste, en dirección a donde vivía Igor. Había una intención evidente en la forma en que el cuerpo había sido colocado.

Aunque no le mostró las otras fotos marcadas con números de evidencia, no hacía falta explicación. Sabía quién era. No lo recordaba con claridad, pero había estado allí cuando Igor gritaba órdenes a Vadim, Bogdan y otros de su grupo. Alexéi casi había sido elegido para ejecutar ese trabajo como parte de su iniciación, pero tuvo suerte. Se había librado de esa misión porque coincidió con su Rut, y aunque le habían roto un colmillo en la paliza, había escapado de tener que hacerlo.

El nombre… no lo recordaba.

—¿Sabes quién es? —Khalis preguntó fríamente al ver que Alexéi seguía mirando las fotos. Él respondió con silencio, y ella respondió por él.

—Dmitry Morris. Su madre era rusa y su padre de Pago. Tenía 30 años cuando murió, y dejó una hija recién nacida. Sus compañeros policías cuidaron de la madre y la hija, pero la niña, que creció sin su padre, ahora está en rehabilitación por culpa de la droga que Igor Volkov distribuyó aquí.

Khalis  lo miró directamente a los ojos.

—Recuerda bien la historia de las tres personas que destruiste. ¿Solo será esto? Tengo curiosidad por ver cuánto más encontrarán si te investigan a fondo. Me produce repulsión.

Ah, ahora lo recordaba con claridad. Dmitry Morris se había convertido en policía en Estados Unidos, a pesar de tener sangre rusa, y como era socio de Noah William, el padre de Rian Vinter, había sido condenado a muerte. Hacía mucho tiempo que no oía el nombre del padre de Rian Vinter. La madre, Emma Vinter, nunca había cambiado su apellido y se lo había pasado a su hijo, por lo que el nombre de su padre había sido casi olvidado.

La razón por la que habían matado a esas personas, más allá de que fueran policías, era simplemente que Igor no los quería. Habían osado causar disturbios en su reino, y no se habían comportado como auténticos rusos.

—No lo recuerdo.

Los ojos de Khalis , que hasta entonces habían sido inexpresivos, destellaron con desprecio.

—La persona que mataste. Míralo bien.

—¿No has considerado que quizás no lo maté y por eso no lo reconozco?

Khalis  deslizó otra foto frente a él con un movimiento rápido.

—Encontramos el arma homicida enterrada a un kilómetro de la escena del crimen. Había cabello en el plástico que la envolvía. El análisis forense lo confirmará cuando comparemos el ADN que obtendremos hoy.

Los indicios incriminando a Alexéi no estaban tan elaborados como los que envolvían a Noah William, aunque eran claros, resultaban más débiles de lo esperado.

—Si el análisis forense aún no es definitivo, ¿por qué soy el principal sospechoso? —Alexéi preguntó con calma. Aunque era bien conocido entre los policías, nunca había sido arrestado, ya que Igor tenía un control sobre la ciudad. Nunca había pisado una comisaría, por lo que no había registro de su ADN ni de su historial. Para que las pruebas lo vincularan directamente, necesitarían otros indicios circunstanciales.

—¿Te lo dijo Igor Volkov?

Khalis guardó silencio por un momento.

—¿Un denunciante anónimo, una carta confesando, pruebas en el lugar de los hechos? ¿O quizás un testigo que se escondía por miedo? Tal vez ha sido inspirado por el surgimiento de una nueva ola de policías en esta ciudad dictatorial.

Khalis entrecerró los ojos, evaluando si las piezas encajaban. Igor no sería tan directo en un trato, pero Alexéi había observado su forma de actuar durante tanto tiempo que le era predecible.

—En ese entonces, apenas había alcanzado la mayoría de edad. No tenía la audacia para hacer algo tan osado.

—Dudoso, considerando que empezaste a trabajar para Igor Volkov cuando tenías solo 13 años —Khalis lanzó un comentario cortante.

—Es un desperdicio siquiera pensar en darte una oportunidad, pero te la daré. Si entregas toda la información posible sobre Igor Volkov y aceptas los cargos, tal vez evites la cadena perpetua. Incluso podría conseguir que te trasladen a otra prisión, lo que al menos te daría una oportunidad de sobrevivir.

Para un asesino sin lealtades, era una oferta tentadora. Un tipo descarado y tonto tal vez intentaría conseguir más.

—¿Qué tan ansiosa estás cuando ni siquiera tienes los resultados aún?

—Si esto va a juicio, de todos modos, lo mínimo que enfrentarás será cadena perpetua. Esta es tu mejor opción. No pierdas el tiempo con trucos inútiles.

—Bueno… —Alexéi se enderezó en su silla, acercando sus largas piernas que habían estado estiradas. Sus rodillas rozaron la mesa debajo del interrogatorio. Aunque hablaba con confianza, no estaba sorprendido por esta situación. No era más que lo que había esperado. Ayer, habría considerado otras opciones, pero ahora, simplemente… no le importaba. Si alcanzaba su objetivo, nada más importaba.

—No me interesa negociar la condena —Alexéi se inclinó hacia adelante, borrando cualquier rastro de sonrisa que pudiera parecer burlón. El cambio repentino en su actitud hizo que Khalis lo observara con cautela.

—Te diré lo que quieras saber, pero asegúrate de que tú y tus policías atrapen a Igor de una vez por todas.

—¿Qué?

Khalis frunció ligeramente el ceño, sorprendida por el tono tranquilo pero firme de Alexéi.

—Ese bastardo puede hacer cualquier cosa, pero no es más que otro insecto. Su principal fuente de ingresos es la droga. Si destruyen sus fábricas en otras regiones, será como cortar más de la mitad de su negocio. Te diré dónde están sus fábricas y sus puntos de lavado de dinero, pero actúa hoy. No se sabe cuándo podría escapar.

Khalis lo observó durante un momento, evaluando su inesperada disposición a cooperar sin condiciones. Golpeando suavemente la mesa con un dedo, preguntó: —¿Por qué viniste por tu propia cuenta? Según lo que he oído de Rian, no es algo que harías.

—Averígualo. Supongo que ya has hecho tu investigación.

—¿Por Valery Belov?

El nombre, pronunciado por Khalis, pareció confirmar que su información provenía de una fuente segura. Alexéi asimiló el apellido mientras Khalis  continuaba.

—¿Sientes culpa de repente?

Una expresión sarcástica apareció en su rostro.

—No sé si crees que puedes redimirte con esto o si es porque te influyó lo que Rian te dijo… pero es difícil de creer.

—¿Tienes otra opción que no sea creerme? —Alexéi sonrió.

—Igor tiene muchos más ojos y oídos aquí que los que tú puedas haber traído. Incluso si estás adelantada, será difícil limpiar esta ciudad sin ayuda.

—Lo admito, pero… —Khalis lo miró de nuevo, como si tratara de leer la verdad en sus ojos—. Es sospechoso que no menciones ninguna condición. Tipos como tú no actúan sin razón. Y el arrepentimiento repentino es aún menos creíble. Alguien que ha vivido toda su vida como un criminal no puede redimirse.

Ante la cruda acusación, Alexéi fingió una expresión de dolor.

—Provocar de esta manera no suele ser muy efectivo, ¿no crees? ¿No deberías ser más persuasiva?

—Depende de con quién trate.

Tras decir eso, Khalis guardó silencio, inmersa en sus pensamientos. El interrogatorio, antes lleno de tensión, ahora se sentía más silencioso. Alexéi levantó una mano para frotarse los ojos, pero las esposas lo detuvieron, recordándole de repente su situación. Extrañamente, no se sentía fuera de lugar.

Nunca había experimentado represión física antes, pero de todas formas, Alexéi nunca había vivido como realmente deseaba. Ni siquiera sabía qué quería. Solo había obligaciones, casi como cadenas. Desde el día anterior, un vacío profundo había crecido dentro de él, devorando sus entrañas. Se sentía vacío. Sentado allí, tenía la sensación de que su cuerpo podría desmoronarse y caer en un abismo sin fin. Deseaba que así fuera.

—Normalmente, alguien en tu posición no hablaría tan fácilmente. A menos que haya algo en juego, pero parece que no tienes nada. Valery Belov ni siquiera era tu familia, y estando con Rian, no necesitas cooperar tanto…

Alexéi parpadeó, con los ojos secos, y miró el techo gris de la sala de interrogatorios antes de hablar.

—Dijiste que investigaste.

—Dímelo correctamente.  

—Dijiste que investigaste sobre mí. Entonces deberías saber.  

Entonces, con una sonrisa cínica, Khalis empezó a recitar en voz baja las palabras sobre el papel.  

—Alexei Sorokin, 27 años, mide 6 pies, de ascendencia ruso-estadounidense. Ambos padres trabajaron para Igor Volkov, y tú, que creciste bajo su mando, comenzaste a hacer pequeños trabajos a partir de los 13 años. Considerando los cargos acumulados desde entonces, eres el peor de los criminales de drogas. Solo en los casos de asesinato en los que te consideran sospechoso, ya hay varios, y si sumamos las acusaciones de asesinato de policías, ¿realmente hay algo más que necesitemos saber de ti? A todas luces, pareces ser un miembro leal de la familia Volkov.  

La vida de Alexei, escrita en papel, se reducía a eso. Al escuchar el frío resumen de su vida de labios ajenos, Alexei bajó la mirada. Cuando era más joven, había detestado esas palabras hasta el cansancio antes de resignarse a todo. Pero aquellos con opciones nunca podrían entender a quienes no las tienen. Quizás por eso Valery no podía entenderlo a él.  

Esas pequeñas elecciones se acumularon para formar a la persona que era ahora, pero la más importante de todas las decisiones que pudo tomar fue solo una: vivir o morir. Y para salvar otra vida, Alexei decidió simplemente vivir y convertirse en un hijo de puta.  

—Al final, esto también será una excusa.  

—Si realmente hubieras querido vivir correctamente, deberías haberte muerto el día en que tus padres fallecieron. La policía y la gente dirían eso.  

—La población de Dakota del Norte está compuesta en su mayoría por inmigrantes. La mayoría de los rusos que llegaron aquí se han asentado en Saratov.  

—Te refieres a miembros de Igor Volkov como tú.  

—No sé si un estadounidense como tú puede entenderlo, pero hubo muchas personas que huyeron de diferentes ideologías tratando de sobrevivir. Mis padres eran algunos de ellos. Y no todos tienen muchas opciones. Algunas personas cometen delitos porque les resulta cómodo, fácil o porque es el único camino —Alexei levantó la mirada y miró a Khalis—. Pero también hay quienes no tienen siquiera esas opciones.  

—¿Así que te convertiste en criminal por eso?  

Khalis se rió despectivamente.  

—Es un cliché. Es una de las frases que más he escuchado en mi vida. “Lo hice porque estaba borracho”, “No tenía otra opción”, “No tenía elecciones”. Es solo una excusa.  

—Tienes razón. Es una excusa.  

Alexei retorció la comisura de los labios.  

—Si tienes razón, entonces incluso gente como yo, que nace y crece en estas circunstancias, debería tener opciones, y las personas en la pobreza también deberían tener opciones. Seguramente, a esos pobres del Tercer Mundo que son ayudados por los estadounidenses también se les ha dado la opción de morir de hambre en lugar de cometer un crimen.  

—No creo que estés en posición de hablar de humanitarismo.  

—No entiendes que tener la opción de elegir es un derecho en sí mismo. No podrías comprender un entorno donde la única opción es vivir como criminal o morir. Eso es lo que significa tener privilegios. Los héroes que superan su entorno y que los medios y el cine presentan son solo fantasías, Khalis Vinter.  

—Entonces, deberías haberte muerto.  

Ante la firme réplica de Khalis, Alexei también sonrió.  

—¿Quién quiere morir?  

—Dile eso a las personas que mataste.  

—Nunca he matado a nadie. Sé lo que significa no querer morir.  

—Eso es absurdo…  

Era verdad, pero Khalis no le creyó. De repente, se sintió cansado de estar en esa conversación. Alexei soltó una risa seca. Luego, con voz cansada, dijo: —Haz lo que quieras, ya sea darme cadena perpetua o lo que desees. Yo te daré información, y tú olvídate de las formalidades y haz lo que tengas que hacer. Haz lo posible por derribar a ese hijo de puta de Igor Volkov.  

Al final, era un intercambio. Si quería ganar confianza, tenía que actuar de manera confiable. Se esforzó incansablemente por Valery. Pero al final, al ver cómo todo terminó mal, Alexei decidió aceptar que era así cómo era. Nunca había querido ser una buena persona.  

—Si se trata de eso, yo odio a Igor Volkov más que a ti. No me importa si me crees o no. No te voy a creer. Así que, solo lleva la información que necesitas y lárgate de aquí.  

Desviando la mirada de Khalis, que lo miraba con ojos complejos, Alexei hizo un gesto hacia la puerta.  

—Al igual que tú, también me repugnan personas como tú.  

A pesar de ser un policía, estaba viendo solo lo que quería ver y ajustando las pruebas para ello; eso no era diferente de las personas que Alexei había visto hasta ahora.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN