Capítulo 36

Valery esperaba pacientemente, observando cada acción de Alexéi, medio inclinado hacia él. Su mirada era completamente sincera. Alexéi, después de inhalar una vez más el humo profundamente, extendió el brazo. Luego, rodeó el cuello de Valery con su mano y levantó ligeramente su torso. La distancia entre ellos se redujo instantáneamente. Los labios delgados y rojos de Valery estaban a la vista, y a pesar de haber estado chupando durante un rato, seguían pareciendo apetitosos.

Alexéi tocó ligeramente los labios de Valery con los suyos. Valery, sorprendido, abrió los ojos de par en par. A pesar de la sorpresa, su cuerpo se adaptó a la acción de Alexéi, abriendo los labios como había aprendido ese día. Alexéi dudó por un momento, considerando la idea de soplar el humo dentro de su boca para que Valery lo tragara. Sin embargo, pensó que sería mejor dejar que Valery lo intentara por sí mismo, ya que era su primera vez con el cigarro. Alexéi, mostrando una ética inesperada, decidió que no quería forzar a Valery a hacer algo que pudiera ser perjudicial para él.

Se apartó ligeramente de Valery, exhalando el humo hacia un lado, y le sonrió cuando Valery lo miró con una expresión de asombro. Luego le ofreció el cigarro que sostenía en los labios.

—Prueba a inhalarlo —dijo.

Casi le salió un comentario provocativo, pero se contuvo. Valery, observando el filtro ligeramente mojado con la saliva de Alexéi, lo tomó cuidadosamente con los labios. Se vio el movimiento de su manzana de Adán mientras inhalaba. Valery, al realizar este acto insólito, lo hacía de manera torpe. Después de un momento, como Alexéi había previsto, Valery comenzó a toser.

Valery tosió con fuerza, habiendo inhalado todo el humo desde el principio, lo cual era esperado. Tosió bastante y sus ojos se enrojecieron, mostrando una mezcla de confusión y vergüenza. Alexéi se recostó y, riendo suavemente, tomó el cigarro de Valery y lo llevó a sus labios.

—¿Te gusta? —preguntó.

Con una voz suave, acarició el cuello de Valery. Al sentir la caricia, Valery se inclinó hacia un lado y se recostó junto a Alexéi. Su actitud juguetona y su cercanía le parecían increíblemente adorables.

—…Me he atorado —dijo Valery en un susurro después de que su tos se detuvo.

Alexéi inhaló algunas bocanadas más del cigarro, girando la cabeza para evitar que el humo le llegara a Valery. El cigarro estaba casi terminado, se había quemado rápidamente. Alexéi, observando la situación, dijo con calma —Al principio, todos reaccionan así.

No era su caso, pero Alexéi recordó su propia experiencia forzada con el cigarro en el pasado. En un mundo donde si te veían débil te menospreciaban, tenías que aguantar cualquier cosa. Afortunadamente, Alexéi tenía un talento especial para soportar este tipo de cosas malas.

—Entonces, ¿no te gusta? —preguntó Alexéi, frotando el cigarro en el cenicero de la mesa de noche y luego extendiendo su brazo. Miró a Valery con los ojos entrecerrados. Valery, pensativo, tocó suavemente el brazo de Alexéi con sus largos dedos, que luego se deslizaron hacia su pecho.

—Puedo fumar si lo pasas —dijo Valery.

Alexéi no pudo evitar reírse, a pesar de que intentó contenerse. No recordaba haber reído así desde que pasó los 20 años. Mientras reía, Valery comenzó a tocar su piel desnuda con cuidado. La sensación de sus suaves caricias sobre el abdomen y el pecho de Alexéi era agradable.

—Quiero hacer muchas cosas contigo, como salir o ir a algún lugar —dijo Valery.

«¿Eso significaba que quería salir así?» Alexéi giró la cabeza lentamente. Valery, con la vista baja, tenía una expresión pensativa.

—Cuando era joven, no podía hacer muchas cosas. Ahora que somos adultos y tengo algo de dinero ahorrado… —Valery, dudando en continuar, finalmente dijo en voz baja—. Me gustaría ver una película juntos o salir a comer.

La propuesta de Valery, tan simple y cotidiana, dejó a Alexéi en silencio por un momento. Recordó que nunca habían hecho algo así como hermanos. Las veces que habían salido juntos eran contadas. No era una actividad inusual para la mayoría de las personas, pero para ellos era algo inédito.

Ver a Valery expresar un deseo tan común hizo que Alexéi se sintiera aún más consciente de su propia situación. Quería responder de inmediato con un sí. Sin embargo, no podía hacerlo. La amenaza de que mataría a Valery si no mataba a Rian complicaba aún más las cosas. La vigilancia ya estaba en marcha, e Igor seguramente consideraría esto como una señal de que estaba tramando algo. No era momento de salir tranquilamente con su hermano.

A medida que el silencio se prolongaba, Valery levantó la vista. Su expresión mostraba resignación. Como si lo hubiera anticipado, Valery dijo en voz baja —No se puede, ¿verdad?

La falta de un intento de exigirlo hizo que Alexéi sintiera culpa. Su boca se sentía seca y su estómago revuelto. Se preguntaba si tenía algún sentido seguir viviendo de esta manera.

—La situación no es favorable por ahora.

—Entiendo —dijo Valery.

Valery aceptó la respuesta con resignación. Alexéi también permaneció en silencio. Aunque dijo que era una cuestión temporal y lo evitó por un momento, pronto tendría que enfrentar una situación en la que su vida estaría en juego. Cualquiera fuera el método para engañar a Igor o convertirse en un enemigo de la policía, las probabilidades de sobrevivir eran bajas.

El segundo caso es que, aunque podría sobrevivir, si lo capturaran, Igor no tendría ninguna posibilidad de sacarlo. Desde el principio, se había sospechado que los estaban usando como piezas sacrificables, y ahora se había manifestado abiertamente.

En resumen, Alexéi no tenía futuro. Esto también significaba que quedaban pocos días para cumplir el deseo de Valery. Reconocerlo de nuevo era, curiosamente, desesperante. Era literalmente ridículo. Al final, haber mantenido a Valery aquí no era para esperar un brillante futuro juntos, sino para salvarlo. Estos breves momentos se volvían tan cómodos que había comenzado a sentir deseo.

—Alyosha —llamó Valery en voz baja, mirando su rostro que había perdido su expresión de risa.

Alexéi intentó sonreír, pero no estaba de humor. Nunca había temido a la muerte, pero no había imaginado que no volvería a ver a Valery.

—¿No podemos escapar? —dijo Valery, repitiendo las palabras que solía decirle cuando era niño. En lugar de odiar al hermano que lo había golpeado por primera vez y había actuado cruelmente, le rogaba que se fuera con él. Así era Valery. Alguien que no quería huir y dejarlo atrás, sino que intentaba quedarse con él a toda costa. Aunque no había sido su intención cambiarlo, así había sucedido. Si hubiera podido, Alexéi ya habría tomado la mano de Valery y se habría ido de aquí, de cualquier manera.

Pero escapar era, por supuesto, imposible. Si hubiera sido posible, ya lo habría hecho.

Salir de la organización no era algo fácil; si lo fuera, todos lo habrían hecho ya. Igor tenía ojos por toda la ciudad. A los que estaban bajo su mando se les mantenía siempre vigilados. Aparte de todo, Alexéi conocía el destino de quienes intentaron escapar. Sus propios padres eran un ejemplo.

Solo una elección extrema, como matar a Igor y luego morir, podría funcionar, pero escapar solo resultaría en ser perseguido y morir de manera miserable. Instintivamente, sentía un rechazo profundo. A pesar de odiar a Igor, una parte de su pasado, grabada en lo más profundo, no le permitía considerar la opción de escapar. Era difícil incluso pensar en dejar a Valery solo, y mucho menos hacerlo juntos.

Por supuesto, no era posible.

Alexéi contuvo una negativa tajante que estaba a punto de salir. Sabía que el resultado de decir tales cosas sólo llevaría a rechazar a Valery nuevamente. No era el momento para eso. Tampoco era lo que deseaba. Aunque, en última instancia, Valery terminaría dejándolo por sí mismo en algún momento…

—¿A dónde? —preguntó Alexéi lentamente.

En lugar de una negativa, Valery mostró una expresión de alegría en su rostro.

—Como a Alyosha no le gustan los lugares fríos, al sur. Dicen que California o Miami son cálidos. También escuché que Texas es caluroso.

Los lugares que mencionó como opciones eran tan poco atractivos que resultaban entrañables. California estaba bien, pero Miami no era un lugar para alguien que hacía lo que él hacía. Texas ni siquiera quería pensar en ello.

—Texas no parece un buen lugar para bailar —dijo Alexéi.

—Entonces, los otros dos lugares —respondió Valery.

Alexéi sonrió en silencio. Valery lo miró un momento, luego, con una expresión pensativa, dijo —O, ¿qué tal Canadá? Si a Alyosha le preocupa el historial…

Sorprendentemente, Alexéi no tenía antecedentes. Antes de que se emitiera el veredicto de Khalis  Vinter, Igor y su gente nunca habían cruzado el umbral de una comisaría de policía. Tal vez si hubieran ido a matar a alguien, sí lo habrían hecho.

Valery parecía tan preocupado que Alexéi trató de sonreír, pero se detuvo. De repente, recordó a Vasili en la frontera y las personas que había enviado. Hasta ahora, Alexéi solo había enviado a otros, nunca había pensado en escapar de esa manera él mismo. Quizás Valery no encajaba en esa suposición.

La opción inesperada encontró su lugar en la mente de Alexéi. Con las cejas levantadas, siguió pensando mientras miraba a Valery. La razón por la cual era difícil salir de la ciudad por medios convencionales era la vigilancia de Igor en casi todos los lugares.

Especialmente con las personas que él llamaba su familia, Igor era minucioso. Si alguien hacía algo fuera de lo común o se movía a lugares no habituales, la mayoría de las veces recibía un informe. La muerte de los padres de Alexéi fue en parte debido a esto. Recordaba vagamente cómo sus padres planificaban con cuidado, el dinero que habían guardado para el día, y el rostro serio de su padre mientras le decía lo que tenía que hacer para prepararse.

Ahora que lo pensaba, casi tuvieron éxito. Si el subordinado de su padre no hubiera delatado a Igor en el último momento, Alexéi podría haber sido una persona diferente. Tal vez sus padres habrían recuperado una familia normal y viva.

Alexéi se rió amargamente de esa suposición sin sentido. Era una suposición sin valor. La vida sin Valery era algo que Alexéi no podía imaginar, y sus padres ya estaban muertos. Intentar cumplir con el deber había llevado a un final miserable, atrapado por Igor. Esa era la realidad.

Por un momento, casi se dejó llevar por una ilusión. Había una posibilidad. Antes de pensar en algo concreto, Valery lo detuvo.

—Alyosha, ¿estás bien? —dijo Valery, con una voz llena de preocupación mientras tocaba su rostro. Sentir las manos de Valery acariciando sus mejillas le hizo sentir un nudo en el estómago. La opresión en su pecho era tan intensa que casi parecía que sus costillas se estaban pegando. Al recordar la pérdida, lo único que quedaba era Valery. La única razón por la que estaba vivo, la única razón por la que seguía existiendo, estaba justo frente a él.

—Lo siento si dije algo innecesario. No te preocupes, ¿de acuerdo?

Las palabras preocupadas de Valery hicieron que su corazón se agitara. Su voluntad debilitada se enfrentaba a un creciente deseo. No quería quedarse solo. No quería quedarse en esta tierra fría después de enviar a Valery lejos. Quería ir a algún lugar con él. Desde hace mucho tiempo, siempre había sido así.

—No es eso —Alexéi giró su rostro hacia la mano que tocaba su mejilla. Susurró suavemente con la barbilla inclinada hacia la palma de la mano de Valery.

—Estaba pensando en lo que dijiste.

Sus labios secos se caldearon al tocar la palma de la mano. Valery retiró la mano rápidamente, sorprendido. Alexéi, observando con satisfacción cómo Valery se inquietaba, continuó hablando lentamente.

—Puede que Canadá sea una posibilidad.

Incluso mientras decía eso, le parecía ridículo. A menudo, cuando veía películas de desastres en la casa de Yuri, solía burlarse de cómo para los estadounidenses, el final de la esperanza era Canadá. En lugar de tomar en serio el país que solía mencionar en broma, ahora le parecía irónico. Tal vez, a pesar de haber nacido en otro país, su verdadera patria era esta.

—Pero puede que tengamos que empezar de nuevo desde cero. ¿Está bien?

Había muchas cosas que hacer, desde falsificar pasaportes. Aunque él estaba acostumbrado a empezar desde cero, Valery no lo estaba. Canadá era otro país, y todo el contacto y la red que Valery había construido desaparecería. Aunque él se las arreglaría debido a sus habilidades, tendría que tomar un camino más difícil que el actual. Afortunadamente, Igor no llegaría al otro lado de la frontera.

—Puedo hacerlo bien en cualquier lugar, así que está bien —Valery parecía sorprendentemente sereno. Su vida dedicada solo a practicar, aparte del tiempo para respirar, parecía ahora irrelevante.

—Lo más importante es cuidar de Alyosha —Valery dijo esto y luego movió sus labios. Aunque no podía mantener la mirada, terminó diciendo lo que pensaba.

Alexéi parpadeó ante la mención de un “niño”. La culpa repentina le pinchó por el engaño que había olvidado al llenarse de esperanza momentánea. La razón por la que Valery seguía a su lado era debido a una terrible mentira.

—¿Y si no hay un niño? —Conteniendo las palabras adicionales que casi salieron, Alexéi hizo la pregunta de esa manera. Al ver la expresión de sorpresa en el rostro de Valery, añadió—. Yo soy un caso especial. Aunque estuve embarazado, sobreviví…

Incluso para alguien tan descarado como él, decir esto hasta el final parecía una burla. Sin embargo, Alexéi finalmente habló con dificultad.

—No hay garantía de que pueda dar a luz.

Valery frunció el ceño ante las palabras que parecían casi frías. Al ver sus ojos sorprendidos, su corazón se sintió aún más pesado.

—Estará bien.

Valery pronto volvió a su expresión normal y susurró mientras acariciaba sus labios. Sentir la tranquilidad de alguien tan joven, que apenas había pasado la adolescencia, tratando de consolarle era amargo. Alexéi, con una expresión que era difícil de definir, miró a Valery.

—También tengo dinero ahorrado y, sea lo que sea que haga allí, conseguiré trabajo. Haré todo lo posible para asegurarme de que Alyosha no tenga que esforzarse demasiado. ¿De acuerdo?

Quizás soñar con esperanza es un privilegio de los jóvenes. Alexéi pensó en sí a los veinte años había sido similar a Valery. Probablemente no. Alexéi había tenido que madurar rápidamente. La forma en que vivía, con pesimismo y resignación, esperando lo peor, era su manera de sobrevivir. Las palabras de Valery parecían ilusorias e ingenuas.

—… Está bien —aunque lo sabía, Alexéi respondió así.

—Lo intentaremos.

No quería perder a Valery, así que decidió hacerlo.

***

 

A partir del día siguiente, había muchas cosas que hacer. Diría que simplemente había pospuesto lo que ya era mucho. Después de estar escondido en casa durante un par de días, era el momento de mostrarme activo. Aunque podía decir que era por el problema de la risa, dada la situación actual, Igor no era indulgente.

En realidad, ya fuera matando o no, era el momento de buscar una manera de manejar la situación con Rian Vinter. Para ganar tiempo, debía actuar como siempre, y mientras tanto, pensar en el siguiente paso. No tenía la intención de enfrentar a Igor tal como estaba. Planeaba discutirlo con Yuri o Tymac. Incluso si decidía huir sin matarlo, Alexéi quería causar el máximo daño posible a Igor. La forma más efectiva de hacerlo era incriminar su negocio ante la agencia antidrogas. Necesitaba asegurarse de que no pudiera moverse.

Por supuesto, lo más limpio sería acabar con la vida de Igor, pero Alexéi sabía que eso era una tarea que no podía hacer solo de manera realista. Alguien en su entorno, incluido él mismo, probablemente moriría. No quería hacer ese tipo de sacrificio por un maldito bastardo como él.

Con una advertencia de que Valery debía continuar con lo que estaba haciendo, salió de casa. Se sentía un poco más tranquilo que cuando lo había dejado la última vez. Lo había visto regresar por sí mismo, y aunque tal vez fuera una ilusión, parecía que se había hablado mucho en los dos días transcurridos. Decidió confiar en Valery, ya que él había decidido confiar en él.

Mientras conducía hacia el lugar donde se encontraban las armas, revisó su teléfono. No había noticias de Yuri. Era algo inusual, así que frunció el ceño mientras miraba la pantalla. La situación anterior entre ellos lo tenía inquieto, y no estaba seguro de cómo debía interpretarla. Aunque se sentía algo aliviado, también estaba preocupado. Dada la peligrosidad de las tareas que ambos tenían, le preocupaba lo que pudiera haber sucedido.

Mientras pensaba en esto, envió un mensaje. Dejó una nota diciendo que se encontrarían por la noche y llegó a su destino. Este lugar, que parecía un almacén abandonado en un polígono industrial, escondía los negocios de Igor. Estaciono su coche en un terreno vacío con el almacén más viejo y descuidado. Debido al clima fresco, la nieve se había derretido en gran medida, dejando charcos que llegaban hasta los tobillos en varios lugares del suelo. Frente a lo que claramente parecía ser una ruina abandonada, se acercó a la cadena de acero bloqueada.

El alambre de púa era demasiado alto para que una persona lo pasara. La única forma de entrar era usando una de las llaves que se habían repartido entre los miembros de la organización para desbloquear el candado. No debía cortar la cadena a la fuerza, ya que eso activaría una alarma. Incluso si un intruso lograba entrar, sería difícil hacer frente a la situación después de que se activara la alarma. Además, había cámaras de vigilancia escondidas en varios lugares. Por estas razones, este lugar no era fácil de visitar con frecuencia. Se mantenía un registro de visitas, por lo que solo se podía entrar cuando se tenía una tarea asignada o se debía recibir un arma específica.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN