Capítulo 35. En la posada Viento Cruzado
¡CLINK!
Ambos entraron en la posada con una distancia ligeramente mayor que antes.
—¡Bienvenidos, jóvenes amantes! ¡Una habitación para ustedes! ¡Agua caliente desde la mañana! ¿No es así? Ah, y el baño con aroma a rosas tiene un cargo adicional. ¿Qué haremos?
El joven con el cabello verde claro, bastante guapo, dijo estas palabras rápidamente, y la parte inferior de su cara, oculta por la capucha de la túnica, se cayó.
¡PUM!
—¡Ay! ¡¿Qué le has hecho a la cabeza preciosa de mi hijo?! ¡Duele!
—¡Ren! ¡¿Qué le estás haciendo a los clientes?!
—¡Es verdad! ¡Aquí también hay amantes! ¡Todo es un lío de amantes!
Las palabras de Ren hicieron que todos en la taberna del primer piso se volvieran y ocultaron sus rostros.
—¡Oh, Dios! ¡No, no! ¡Esto no es así! Nuestra posada no es de ese tipo. ¡Mmm! ¡Ve a cuidar a tu hermano pequeño!
—¡Pero! ¡Aún quiero el aroma a rosas! ¡Porque yo lo hice!
—¡Eso es todo!
Ren, huyendo rápidamente, se escabulló.
—Lo siento mucho. Mi hijo es aún joven. Jaja.
—No es nada. Más bien…
—¡Aquí está la llave de la habitación! El agua caliente estará lista pronto. ¿Desean el aroma a baño? También tengo aroma a limón que hice yo.
—No, no, ¡no queremos eso!
La dueña de la posada, mientras hacía publicidad, le entregó una llave a Leone, quien sorprendió y rechazó con la mano.
Lucía encontró su reacción exagerada.
Cuando estaba en el campo de batalla antes de convertirse en comandante de la orden, había pasado la noche en tiendas de campaña mucho más pequeñas que esta. Aunque no era lo mejor, Leone no era alguien que haría algo tan ridículo.
—¿Por qué está tan preocupado? ¿Acaso cree que voy a hacer algo inapropiado?
El comportamiento de Leone, al tener que pasar la noche en la misma habitación con la mujer que ama, podría ser normal, pero Lucía no podía imaginarlo así.
—Está bien. Todos pasan por esto.
Lucía se acercó a la dueña de la posada y susurró. —Venimos a buscar a Grancisis.
Era el código secreto en la carta de órdenes.
—¿Eh? ¡Oh, no! Cuando una persona joven como ustedes viene, me confunde. ¡Lo siento! Aquí está la llave de la habitación. Está en el último piso.
La dueña se ruborizó de la sorpresa y, efectivamente, lo único que le entregó fue una llave. Así que, al final, no había cambiado el hecho de que había solo una habitación.
Lucía tomó la llave y subió las escaleras sin dudarlo.
Pero, mientras la observaba subir, Leone se puso serio.
Como el más grande de los santos del imperio y un libro viviente, no podía aceptar que, de repente, tuviera que compartir una habitación con una mujer en un acto tan descarado.
—¡Señora! ¡Solo hay una llave!
—¡Ay! No lo sé. Yo solo entregué la llave como se me pidió.
Al escuchar eso, Leone se desesperó.
—¡Entonces, por favor, denme la habitación que estaban por darme! ¡Yo usaré esa habitación!
—Oh, simplemente quédense juntos. Jaja. Solo esperen un momento.
Justo en ese momento. Una pareja que estaba observando detrás de Leone apareció. Parecía que eran clientes habituales, ya que solo con una mirada a la dueña, le transmitieron algo.
—¡Oh, lo siento! La última habitación acaba de ser ocupada. Como me dijeron que solo entregará la llave, no sé más. ¡Vayan ya!
—¡¿Qué?!
Confundido, Leone tuvo que subir las escaleras que ya había comenzado a subir.
En el tercer piso, frente a la puerta visible, Lucía ya estaba intentando abrir la puerta con la llave. En ese momento, Leone agarró rápidamente su mano para detenerla.
Sorprendida por el toque de su gran mano, Lucía miró a Leone.
—No creo que esto sea apropiado. ¿Realmente estás segura de esto? Me gustaría que lo pensara más.
—¿Por qué? No es cuestión de si está bien o mal. Es una misión.
—Pero antes de eso, eres una mujer. Y la madre de una niña. Si se llega a correr algún rumor, no lo soportaré. …Yo.
—…
La palabra “mujer” salió nuevamente de su boca.
—Leone… ¿Qué exactamente piensa de mí?
Para Lucía, sus palabras eran incorrectas.
Tratar a una compañera como una mujer primero es, en realidad, una forma de deshonrar el honor de un caballero.
«¿Acaso su comportamiento reservado había sido causado por esto desde el principio?»
Un extraño silencio se produjo entre ellos hasta que de repente la puerta se abrió.
—¡Detente, Leone! ¡Es embarazoso escuchar esto!
Era Helbert, el comandante supremo de los caballeros del imperio, con el cabello canoso crecido desordenadamente. Detrás de él, se veía un lujoso penthouse, con muchas habitaciones, que no encajaba en una pequeña posada.
—…
Al ver eso, el sentimiento de Leone era simplemente querer morir.
***
Bajo el cielo anaranjado del atardecer, Nia e Ivanne llegaron a la zona residencial de la ciudad.
En el lado este de la capital del Imperio Eldarian, había un área diferente de los hogares de los nobles, y la familia de Ivanne también tenía una segunda residencia en esta zona.
Nia se sorprendió al ver las grandes y hermosas casas a lo largo del amplio callejón.
Después de varias pequeñas exclamaciones, el carruaje finalmente se detuvo frente a una enorme puerta de hierro.
La puerta se abrió y el carruaje avanzó entre los arbustos de cipreses durante un rato.
—… Ivanne vive en una casa como esta…
Nia, sorprendida por el tamaño de la casa, miró a Ivanne, quien parecía indiferente.
Ivanne, quien siempre decía que no tenía dinero, parecía muy diferente en comparación con la gran residencia. Nia, abrumada por la grandeza de la casa, había estado preocupada desde la noche anterior.
La preocupación principal era sobre la madre de Ivanne, Julia.
Aunque la había visto una vez, fue en un momento caótico debido al asunto del día de inauguración, y no pudo hacer una presentación adecuada. Pero ahora, en su imaginación, Julia era una persona aterradora que podría atacar con un golpe si se decía algo mal.
Además, pasarían la noche en esa casa.
El carruaje se detuvo finalmente en la puerta principal de la mansión, donde un grupo de sirvientes y Julia estaban esperando para recibirlos.
Nia e Ivanne, nerviosos, bajaron del carruaje y fueron recibidos por los sirvientes que se inclinaron en señal de respeto.
Nia, asombrada por la atmósfera y las caras desconocidas, se escondió detrás de Ivanne.
—¿Eh? ¿Nia? ¿Por qué estás así?
—…
Nia sintió una desconexión al ver a Ivanne, quien parecía tan tranquila y natural.
«¿Ivanne también es alguien de otro mundo, como su madre?»
Julia, acercándose a Nia, se inclinó y le sonrió con amabilidad.
—Veo que estás sorprendida. Bienvenida, Nia.
—….!
«Oh no.»
Aunque Julia parecía amable, Nia había cometido el error de no hacer la presentación adecuada desde el principio.
Con ojos temblorosos, Nia cerró los ojos ante la mano extendida de Julia.
—La sensación en tu frente es familiar. Parece que es similar a tu madre.
La mano de Julia era áspera, y aunque la familia de Ivanne estaba en la nueva riqueza después de unirse con la familia Olívia, conocida por su negocio de dulces, Julia no era una mujer que solo había sido educada para ser una esposa.
La mano áspera de Julia le daba una sensación de alivio, similar a la de su madre.
—¡Sí! ¡Gracias por recibirme!
Cuando finalmente Nia sonrió tímidamente y saludó, Julia y los sirvientes correspondieron con una sonrisa.
***
—…Por favor, basta…
Leone, con el rostro enrojecido como si hubiera salido de un baño de agua caliente, apenas podía cubrir su cara, tratando de ocultar su vergüenza.
Quien seguía burlándose de él era Helbert Vengham, el Comandante Supremo del Imperio. De la misma edad que el Canciller, Helbert debió haber sido un apuesto joven en su tiempo, pero ahora, a pesar de su edad y rango, tenía un carácter sorprendentemente ligero y despreocupado.
—¡Jajaja! ¡Con esto podré tomarme cinco botellas con ese viejo Fetherin! ¡Gracias, Capitán Leone! —Helbert lanzó el último comentario burlón, y Leone, finalmente derrotado, quedó aturdido.
—Debería parar ya. Pero, dejando eso de lado, ¿qué hace usted aquí, Comandante Supremo? —interrumpió Lucia, cortando las bromas y preguntando con curiosidad.
—Ts, ts. Eres tan estoica como siempre. Aunque te moleste abiertamente, sigues siendo igual. ¡Es tan aburrido burlarme de ti que ya ni ganas me quedan!
—…Comandante Supremo, pero si sigue así, pronto también me quedaré sin ganas de cumplir mis deberes.
—Ah… hum…
Leone, que había recuperado la compostura, se quejó inesperadamente, haciendo que Helbert, después de aclararse la garganta, finalmente hablara con seriedad.
—Este lugar es como una base secreta que Fetherin y yo hemos usado desde jóvenes.
Al escuchar sus palabras, ambos mostraron en sus rostros una expresión de duda, preguntándose por qué usarían un lugar como ese.
—¡Hey! ¡Quita esa cara! ¡Este es un lugar increíblemente divertido! En la taberna del primer piso, al menos una vez al día, hay alguien que termina agarrándose a puñetazos o jalándose del pelo. ¡Es más emocionante que cualquier arena de combate! ¡Jajaja! —Helbert continuó contando cómo había ganado dinero en este lugar haciendo apuestas con el Canciller Fetherin, sus ojos brillando de entusiasmo. Era difícil de creer que un Comandante Supremo del Imperio tuviera un pasatiempo tan simple.
—…Comandante Supremo, no me diga que esa es la razón por la que ha estado ausente en los últimos años…
—Jajajaja… —respondió con una risa peculiar.
—…
—…
Ante las miradas de desaprobación de ambos, Helbert aclaró la garganta y dijo. —Hum, claro que no. En fin, la razón por la que los he convocado aquí no solo es para cazar bestias, sino también para encontrar un Cristal de Contaminación Negra.
—¿Un Cristal de Contaminación Negra? ¿Eso existe?
—Exactamente, esto es un cristal.
Helbert señaló una botella de vidrio que había estado sobre la mesa desde hace un rato. La botella, que parecía de lujo y decorativa, contenía una piedra negra flotando sin peso.
Leone examinó la botella de arriba abajo, diciendo. —Había recorrido muchas zonas contaminadas, pero nunca había visto algo así. ¿Cómo es posible…?
—Bueno, te lo puedo explicar ahora. Un pequeño cristal del tamaño de una falange aparece aleatoriamente en el bosque, y tarda un mes en contaminar la zona. Es difícil encontrar el punto de origen, y si tocas el cristal, se desvanece en gas.
Sus palabras indicaban que la posibilidad de encontrarlo era casi nula. «Pero entonces, ¿por qué buscarlo? ¿Acaso eliminarlo acabaría con la contaminación negra?»
Lucia se cuestionaba en su mente, y Leone fue quien hizo la pregunta primero.
—Entonces, si destruimos esto, ¿desaparecerá la Contaminación Negra?
—No. Si lo destruyes, ralentizarás el progreso de la contaminación, pero no la detendrás. Lo esperanzador es que si encontramos este segundo cristal, podremos realizar varios experimentos.
El Comandante Supremo comenzó a relatar cómo, durante los últimos años, había viajado por todo el Imperio buscando la Contaminación Negra para recolectar cristales. Había encontrado algunos, pero se desvanecieron antes de poder atraparlos, hasta que finalmente logró capturar uno recientemente, sumergiéndolo en agua bendita.
Según su experiencia, donde había un cristal, había también una bestia especial custodiándolo, lo que explicaba la necesidad de alguien del nivel de Maestro Espadachín como Lucia. Y aunque hasta ahora solo había un cristal, lo que hacía difícil avanzar en la investigación, había esperanza de que, al profundizar en la naturaleza de los cristales, pudieran detener la Contaminación Negra. Sin embargo, Lucia conocía el futuro. Y en el futuro que ella conocía, no había tal esperanza, solo el sacrificio de la Santa.
Mientras pensaba en esto, con una expresión de escepticismo, Helbert la observó y dijo. —Lucia, es cierto que este continente enfrenta dificultades. Pero si esto puede convertirse en una oportunidad para que los ciudadanos del Imperio vivan un poco mejor hasta que la Santa aparezca, ¿no deberíamos hacer nuestro mayor esfuerzo?
Lucia miró a los ojos de Helbert, su padrino, quien siempre había sido experto en leer sus pensamientos. Como cuando era pequeña, él la persuadía pacientemente. Al ver su mirada, Lucia se preguntó si, al salvar a la Santa y cambiar el futuro, habría una esperanza que se le había escapado antes.
De todos modos, si la vida de la Santa no se sacrificaba en esta tierra, era posible que la recuperación del suelo llevará más de un siglo, lo cual sería un gran desafío.
—Bien, creo que es hora de que regrese al palacio. Aunque me preocupa un poco que el Capitán Leone imagine cosas extrañas cuando me vaya.
—¡Comandante Supremo Helbert…!
—¡Jajajajaja! Si no quieres que te siga molestando, será mejor que te retires un momento. Antes de irme, tengo algunas cosas que discutir con mi ahijada.
Aunque lo dijo en tono juguetón, había un destello de seriedad en su mirada que indicaba que tenía muchas preguntas.
«…Finalmente, ha llegado este momento.»
Helbert, su padrino, era la persona que habría corrido a su lado en cuanto supiera que ella iba a tener un hijo. Mientras lo miraba, Lucia comenzó a pensar rápidamente, en un intento poco común en ella, sobre cómo podría superar fácilmente este momento que tanto había temido.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN