Capítulo 26 La Primera Jornada Oficial
Desde el amanecer, la casa se llenó de actividad en preparación para el primer día oficial de Nia. Los miembros del equipo estaban ocupados con la uniforme de la niña, el desayuno y la espera del carruaje temprano en la mañana. Gilliana y Vernon, deseando olvidar el caos del día anterior, se aseguraron de que todo estuviera perfecto sin dejar nada al azar.
—… Hamm…
En contraste con el frenético ritmo de los demás, Heath, con una expresión de cansancio, se dejó caer en el sofá. Tal vez debido a su cabello blanco, su apariencia agotada daba pena a cualquiera que lo viera.
Lucia, aún en pijama, se acercó a Heath y lo levantó con facilidad. Luego, examinó el rostro del niño con preocupación, moviendo su cabeza de un lado a otro para evaluar su estado.
—Tu color de piel no es bueno.
—…Hee.
Heath, aplastado por su fuerza, respondió sin abrir los ojos.
—¿Es por eso?
Lo que Lucia mencionó era el control de piedra de maná. Heath asintió con la cabeza, aún con una expresión apesadumbrada.
—Está bien. Aunque tome un poco más de tiempo.
Aunque estaba algo inquieta por presentar a Nia sin el control de piedra de maná, pensó que mientras estuviera en su periodo de licencia, no habría problema si necesitaba ocultarse en el jardín infantil. Sin embargo, ver a Heath esforzándose tanto le hizo sentir que se había disculpado.
Heath, dejándose caer nuevamente en el sofá, rebuscó en sus bolsillos.
—Lo he terminado. Pero…
En su mano había una pequeña piedra negra, apenas del tamaño de una uña.
—Oh, ¿se ha reducido tanto?
La piedra de control que Lucia había robado del templo era originalmente del tamaño de un huevo de avestruz. Tenía vago conocimiento de que las piedras de control eran minerales especiales capaces de sellar hechizos, y que cuanto más poderoso era el hechizo, más grande debía ser la piedra.
Cuando la robó, eligió una piedra grande sin pensarlo demasiado, pero luego, al tener que llevarla consigo, le pidió que la tallaran considerando su tamaño. Sin embargo, no sabía que en el último siglo nadie había tenido éxito en tallar una piedra de control con hechizos mágicos.
Aunque Heath había creado una piedra de nivel nacional con solo unas pocas palabras de Lucia, no mencionó este detalle.
—…No tengo dónde ponerla.
Aunque había logrado completarla con dificultad, no podía simplemente llevar una piedra sin propósito, así que Heath preguntó.
—Así es.
—…¿Qué tal si lo ponemos aquí?
Heath rebuscó alrededor de su cuello y sacó un collar de plata. Por casualidad, el colgante del collar tenía una hendidura perfectamente ajustada para la piedra de control. Aunque parecía una idea razonable, Lucia, que conocía el trasfondo del collar, sacudió la cabeza.
—No.
—…No me importa. Para mí está bien.
—No. Lo buscaremos después de que termine el día.
La firmeza en su voz hizo que Heath pareciera satisfecho, sonriendo débilmente y asintiendo con la cabeza. A pesar de ser un prodigio, todavía tenía un lado infantil que deseaba confirmar las cosas.
—¡Jefe, no hay tiempo! ¿Ya te has cambiado de ropa? ¡Vernon! ¡Mira aquí! ¡El jefe aún no se ha cambiado de ropa!
El grito de Gilliana hizo que Lucia se levantara lentamente. Sabía que si él llegaba, habría muchas más quejas.
Pronto, Vernon bajó las escaleras y miró a todos en la sala con confianza.
—¡Concentración! ¿Pequeña Jefa?
Desde el segundo piso, como un pequeño pollito amarillo que parecía estar a punto de volar con solo una brisa, Nia descendió con cuidado.
—¡Guau! ¡La pequeña jefa! ¡Qué adorable!
Al igual que el entusiasmo de Gilliana y el orgullo de Vernon, el uniforme de Nia le quedaba a la perfección. El vestido amarillo con encaje blanco y bordado en hilos dorados brillaba aún más con los ojos dorados de Nia.
Aunque el entorno era el mismo de siempre, la imagen de Nia, tan brillante y redondita como un diente de león recién nacido, parecía haber cambiado completamente desde la primera vez que la trajeron.
A pesar de su apariencia encantadora, el rostro de Nia estaba visiblemente abatido, como si estuviera siendo forzada a ir a algún lugar. Probablemente era por el incidente en la ceremonia de entrada.
Lucia se arrodilló frente a ella y la miró a los ojos.
—Estás hermosa.
—…Sí. Gracias.
Aunque Nia dijo “gracias”, evitó la mirada, mostrando claramente que no estaba emocionada por ir al jardín de infantes. Parecía difícil creer que la niña que había dicho querer ir a la escuela ahora estuviera tan desanimada.
—Nia, no tienes que llevarte bien con todos los niños. Si no quieres jugar con ellos, no lo hagas.
—…¿De verdad?
—Sí. A veces es difícil llevarse bien incluso con los niños con los que tienes algo en común.
Lucia pensó que Nia podría desmayarse si se encontrara con otro niño tan enérgico como Ivanne en su primer día, considerando cómo se había quedado dormida mientras jugaba con ella.
Al escuchar sus palabras, Nia levantó las orejas como un conejito y finalmente la miró a los ojos. Luego, mirando a su alrededor con cautela, preguntó,
—¿Entonces si solo soy amiga de Ivanne, …mamá es la mamá de Nia?
Aunque no comprendía completamente el significado de la pregunta, Lucia asintió con la cabeza.
Entonces, una sonrisa floreció en el rostro de Nia, como si no pudiera contener su alegría y sus ojos brillaban con emoción.
Claramente, la noche anterior Nia no pudo dormir bien debido al incidente con la familia Gatherin. A pesar de haber intentado mantenerse valiente durante toda la ceremonia de entrada, no tuvo éxito. Sin embargo, lo que más temía no era tanto ir al jardín de infantes, sino decepcionar a Lucia al no llevarse bien con los otros niños. Pero al recibir una respuesta clara sobre sus preocupaciones, Nia finalmente pudo relajarse y sentirse aliviada.
—No digas eso. Es mejor llevarse bien con todos. Aquí tienes, pequeña jefa. Este es un regalo para ti.
Vernon sacó algo de su bolsillo y lo colocó en la cabeza de Nia. Era un adorable pasador con un patrón de flores amarillas.
—¡Oh, qué bonito! G-g-g-gracias…
Nia, aún torpe al recibir regalos, tocó tímidamente el pasador con sus pequeñas manos mientras lo miraba con ojos brillantes. Vernon y Gilliana se abrazaron el pecho al ver esa escena.
Pero la alegría no duró mucho, ya que pronto Vernon se fijó en la pijama de Lucia y exclamó: —¡Jefa! ¿De verdad cree que hay tiempo para admirar a esta adorable niña ahora mismo?
—…
Al oír las palabras ásperas de Vernon, Lucia subió rápidamente las escaleras, mientras que Heath, que había estado levantándose, se recostó de nuevo en el sofá.
—Heath, también ayúdales a preparar la mochila de Nia. ¿Cuánto más vas a seguir acostado?
—…
Aunque Heath era el más dedicado a cuidar de Nia, no podía revelar ese hecho. Con ojos soñolientos, se frotó los ojos y empezó a preparar la mochila.
Finalmente, el momento de partir llegó, y madre e hija se apresuraron hacia el carruaje que esperaba afuera. El cielo azul despejado y los pájaros volando en la mañana tranquila eran tan idílicos como el día anterior.
—Oh, cierto. ¡Mi regalo! Bueno, llamarlo regalo es un poco… Esto es para que lo disfrutes con Ivanne. Pequeña jefa.
Gilliana extendió un cálido sobre que llevaba en la mano. Al abrirlo una vez que el carruaje se puso en movimiento, encontraron muffins de chocolate, que tanto Ivanne como Nia adoraban.
Nia no dijo nada, pero su rostro mostraba una felicidad inmensa al mirar a Lucia.
El hermoso uniforme amarillo, el pasador y los muffins de chocolate. Cada uno de estos pequeños detalles era una expresión de amor y cuidado en su nuevo hogar, y el inicio de su día prometía ser uno de los más felices que Nia podría recordar.
***
En la sala de reuniones para padres del Jardín de Infantes de la Academia Eldarion, Lucia llevó a Nia hasta la entrada del grupo de los gorriones y luego se dirigió a la sala de reuniones que le habían indicado.
Aunque aún había muchas personas sentadas alrededor de mesas elegantes, el ambiente en la sala era claramente diferente al de la ceremonia de ingreso, con una escala más reducida que indicaba que, a partir de hoy, solo las madres asistirían. Sin embargo, entre estas jóvenes damas se sentía una tensión en el aire.
«¿Acaso esta reunión de padres no era tan simple como parecía?»
Lucia, mirando alrededor y sintiendo que podría haber pasado algo por alto, dirigió su mirada hacia la gran ventana que ofrecía una vista clara del exterior. A lo lejos, en medio de la plaza, se podía ver a un grupo vestido completamente de blanco.
Aunque la vestimenta era inusual, la forma era familiar. Cuando se acercó a la ventana para observar con más detalle, alguien la llamó.
—¡Señora Lucia, aquí! ¡Aquí!
Al voltear, vio a las dos damas con las que había hablado en la ceremonia de entrada, junto con Julie y Marien, sentadas en una mesa. Las cuatro habían estado conversando animadamente y señalaron el asiento vacío a su lado.
Lucia, al confirmar que el grupo blanco ya no estaba visible, se acercó y tomó asiento.
«…Pensé que eran sacerdotes. ¿Me equivoqué?»
La vestimenta blanca, desde la cabeza hasta los pies, y las máscaras blancas eran típicas de los sacerdotes del templo de la diosa Ashir. Sin embargo, al no haber visto claramente, decidió no pensar más en ello y concentrarse en el presente.
Al levantar la vista, se encontró con las miradas atentas de las mujeres a su alrededor.
—Señora Lucia.
—¿Sí?
—Sabemos todo.
—¿…?
Al ver la expresión neutral de Lucia, las cuatro mujeres se mostraron más agitadas.
—¡En medio de ese caos, dicen que Sir Leone la escoltó! ¡Lo vimos todo!
—Así es. Cuéntenos, ¿qué tipo de relación tienen?
—Claro, señora Lucia. ¡No es raro volver a casarse a una edad joven! ¡Y si es con Sir Leone, sería increíble!
—¡Exactamente, jejeje!
Lucia, sorprendida por las palabras y por la insinuación de un nuevo matrimonio, miró a Julie y a Marien, quienes estaban entusiasmadas por el cotilleo. ¿Un nuevo matrimonio? Aunque dos mujeres que apenas había conocido podrían malinterpretar las cosas, no esperaba que estas damas también alimentarán tales rumores.
Aparentemente, había personas en este grupo que deseaban ver su vida amorosa florecer. Julie, que conocía la situación, animaba la conversación con entusiasmo. Marien también parecía divertida con la situación.
Desesperada y habiendo decidido que no podía dejar pasar estos rumores sin corrección, Lucia se preparó para aclarar la situación.
—No es así.
—Entonces, ¿por qué? ¿Por qué fue con él?
«¿Qué debía decir? ¿Que había algo relacionado con la orden?» Eso sólo llevaría a más preguntas sobre qué hacía una madre común en los asuntos de una orden de caballería. «¿Debería decir que fue para resolver un problema financiero con la familia ducal? No, eso haría que Nia pareciera menospreciada.»
—…Eso es.
Justo cuando Lucia estaba a punto de perderse en sus pensamientos sin encontrar una respuesta adecuada, el sonido de un altavoz en el podio llamó la atención de todos. La directora, la Condesa Norzia, apareció en el podio con una expresión seria.
—Primero, en este día emocionante, debo dirigirme a ustedes sobre el desafortunado incidente ocurrido en la ceremonia de entrada.
—En el Jardín de Infantes de la Academia Eldarion, existe un sistema para que los niños ingresen mediante donaciones, y hemos recibido información de que algunos padres habían obtenido fondos de manera ilegal. En consecuencia, hemos tomado medidas de expulsión y nos disculpamos por el caos ocurrido ayer.
Al escuchar la disculpa formal de la Condesa, el salón estalló en aplausos. La razón de la emoción de la gente era evidente: el hecho de que la Condesa, una figura influyente del imperio, se disculpara personalmente era un gesto significativo.
Lucia, al ver la actitud humilde de la Condesa, sintió una nueva ola de culpabilidad. Aunque el hijo de la Condesa había sido una fuente de advertencias y amenazas, finalmente había sido de ayuda, y ahora temía que los rumores alrededor de ella pudieran crear problemas.
Mientras las miradas inquisitivas de las damas se dirigían hacia Lucia, ella se sintió cada vez más incómoda.
—Ahora, pasemos a seleccionar los representantes de padres para cada grupo.
«¿Representantes de padres?»
Robin: que si yo sabré de eso 3 años tesorera y presidenta de apf de las escuelas de mis hijas, así como lo leen.
Lucia comprendió por fin la razón detrás de la atmósfera tensa. Después de la conmoción por la disculpa, todas las madres estaban mostrando un fervoroso interés.
—Dado que la Academia Eldarion recibe un considerable apoyo de la familia Imperial, las tareas no serán demasiado grandes, pero aún así, necesitamos ayuda para los eventos, así que les pedimos que participen activamente.
Se produjo un murmullo, y comenzaron a levantarse personas de las mesas, mencionando los nombres de sus familias.
—Grupo de las palomas, apoyamos a la familia Litherin.
—Grupo de los patos, apoyamos a la familia Poppin.
Lucia se dio cuenta de que en la mesa en la que estaba sentada, dos personas ya habían ofrecido su apoyo. Al parecer, las familias Litherin y Poppin le resultaban familiares, pero no había prestado mucha atención durante la ceremonia de entrada.
«Mera Litherin, Serdin Poppin…»
—Y esta persona, la recomendamos.
Mera y Serdin, que le sonreían, hicieron que los ojos de Lucia se abrieran de par en par.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN