Capítulo 13

Los primeros recuerdos de Valery Sorokin empiezan con Alexéi. Como un animal recién nacido que siente el instinto que corre por su sangre, Valery tuvo la premonición de que los ojos azul grisáceo que le miraban se convertirían en el centro de su vida. A la edad en que lo más probable era que buscara a su madre y a su padre, Valery sólo llamaba a Alyosha.

Alexéi parecía estar hecho de todas las cosas buenas del mundo. Sus brazos eran fuertes y suaves cuando lo abrazaba, y su cuerpo siempre olía a limpio y fragante. Su cuello largo y recto y sus manos y pies grandes y uniformes eran como los de una estrella de cine, y su voz era un bajo cadencioso que le hacía sentir feliz sólo con oírla.

Lo que más le gustaba a Valery era la risa de Alexéi.

Los penetrantes ojos bajo sus cejas oscuras se curvaban con frialdad cuando le sonreía, y sus colmillos parecían diminutos bajo sus labios rojo pálido. Era la misma mirada que Alexéi siempre le dirigía cuando lo veía.

Cuando sus compañeros caminaban con dos adultos, Valery lo hacía con su hermano mayor, que, a diferencia de ellos, parecía mucho más joven, y aunque la ausencia debería haberlo desconcertado, él nunca lo cuestionó. Sólo una vez, después de ver cómo Alexéi arqueaba las cejas confundido ante la mención de los padres, de los que yo no sabía nada.

Alexéi era el dios de Valery.

Lo adoraba, lo amaba y quería cumplir con él. En lugar de escribir futbolista o médico o algo así en sus esperanzas de futuro, escribía el nombre de Alexéi. Incluso cuando Alexéi no le pedía que hiciera algo, Valery intentaba hacerlo todo bien. Era perspicaz, y se dio cuenta muy pronto de que cuando tenias algo de lo que otros carecen, incluso un solo error atrae una enorme atención, y la mayoría de las veces esa atención es negativa.

El niño perspicaz también se dio cuenta en algún momento de que su hermano era diferente. Alexéi no iba a la universidad y siempre llegaba tarde a casa. Valery también se dio cuenta de que a veces el olor que él había olido cuando se había caído y había sangrado estaba en el cuerpo de su hermano. Pero Valery no preguntó, temeroso de que la pregunta que haría le causara a Alexéi algún disgusto.

Le quería mucho.

Incluso en un mundo en el que sólo estaban ellos dos, Valery nunca se sentía falto ni triste. Sabía que se despertaría con un rostro apuesto tumbado en la cama, saltaría a sus brazos y encontraría sus manos haciéndole cosquillas mientras le susurraba al oído. Con un rostro que sonreía con frialdad y unos labios que dejaban suaves besos, nunca se tenía suficiente.

Hasta que Valery cumplió trece años, sólo quería una cosa: vivir feliz para siempre con su hermano.

La ceguera de la inocencia es a veces tan dañina como el veneno. El mundo de Valery consistía enteramente en Alexéi, así que el niño sabía cómo complacerle. Cada vez que hacía algo para él, uno a uno, Alexéi se reía. Ya se tratara de una torpe taza de barro hecha con manos pequeñas, Alexéi se reía cada vez que veía qué tenía de bueno. Después de dejar a Valery en casa, le pasaba los dedos por el pelo y le besaba la coronilla, y cuando esperaba a su hermano a última hora de la tarde, se reía y le abrazaba, aunque le regañara por ello. Así como Valery haría cualquier cosa por Alexéi, Alexéi le dejaría tenerlo todo.

Excepto en una cosa.

De camino al trabajo, Alexéi vio un cartel de la compañía de ballet. Pegado encima de un contenedor de basura gigante y los residuos esparcidos a su lado, el cartel estaba fuera de lugar en el callejón y a la vez constituía una clara demarcación entre ambos. Los rostros de la bailarina y el bailarín que miraban a la joven bailarina eran elegantes y altivos.

Valery no sabía qué era, así que le preguntó a Alexéi. Alexéi se quedó mirando el cartel un buen rato y dijo que era gente que ganaba mucho dinero. Más tarde se enteró de que para hacer ballet hacía falta mucho dinero, pero para entonces la distancia entre Valery y Alexéi había crecido tanto como el cartel y el cubo de basura.

Después de pasar por el callejón con los carteles, Alexéi despidió a Valery. Dijo que tenía que ir a trabajar y parecía un muerto andando. La palabra trabajo está asociada al dinero. Dinero, lo único que necesitan más que nada los hermanos que no tienen a nadie más que al otro para protegerlos.

Una cosa más se añadía a su lista de esperanzas futuras sólo por él. El chico listo se había dado cuenta de que el dinero era lo más importante del mundo después de Alexéi, y quería utilizarlo para hacer feliz a su hermano, la persona más importante del mundo. Así que no quería que Alexéi fuera a trabajar con esa cara.

{Sonreí por él, y quería que él sonriera por mí.}

Lo que siguió fue una coincidencia. Valery paseaba por la compañía de ballet y se le acercó una profesora de ballet que le ofreció clases gratuitas y le preguntó si quería probar. Resultó que su hija estaba en la misma clase que él, y había una historia sobre cómo se quedó dormida mientras le señalaba por la ventana, pero eso no es lo importante. Lo importante es que Valery tenía mucho talento.

y que su profesora de ballet se tomaba en serio lo de animarlo a seguir con el ballet.

y que estaba tan entusiasmado que fue al “lugar de trabajo” de su hermano.

Encontrar el lugar de trabajo también fue una coincidencia. Corrió directamente al callejón donde estaba el cartel. Pasaría medio día antes de que su hermano volviera y, sin teléfono, la única forma que tenía de darle la buena noticia era visitar el lugar de trabajo de su hermano.

En la mente de los niños, el lugar de trabajo es un sitio seguro donde suele haber adultos. Valery había seguido a los padres de sus amigos al trabajo unas cuantas veces. Así se imaginaba que era el lugar de trabajo. Era acogedor, con adultos que sonreían a los niños y les ofrecían bocadillos, y ellos podían corretear excitados con sus golosinas.

Después de una hora dando vueltas, Valery se perdió estúpidamente, hasta que oyó la voz de su hermano llamándolo desde una enorme fábrica. Se asomó por detrás de una pared y vio que estaba hablando con alguien. No sonreía, pero el otro hombre era aún más bajo que Alexéi. Su frente calva y su nariz de halcón le hacían parecer un mago de cuento, pero al mismo tiempo parecía generoso. Como un vulgar emigrante ruso del barrio.

Valery decidió que la situación no era peligrosa. Entonces estallaron al mismo tiempo las noticias que había oído y el afecto que sentía por su hermano. Corrió hacia su hermano, con las piernas largas para su edad, y rápidamente abrió los brazos a Alexéi, y se encontró con dos pares de miradas contradictorias.

Quizá la mirada que le dirigió Alexéi era de miedo, pensó Valery más tarde, sólo más tarde, mucho más tarde, cuando ya no podía esperar a perdonarle.

El hombre de mediana edad tenía una sonrisa amable, pero sus ojos eran tan fríos como los de una serpiente. Incluso podía sentir cómo sus pupilas se alargaban y se estrechaban. Alexéi miró a Valery con una cara que era cualquier cosa menos complaciente. Un hombre abrió la boca para hablar justo cuando una mirada de horror amenazaba con detenerlo.

Era Igor Volkov.

—¿Quién es esta rata?

Valery se quedó helado al oír la palabra rata. El tono del hombre era espeluznante, a pesar de su apariencia amable. Alexéi le apretó la muñeca, rompiendo el silencio.

—… Es mi hermano.

— Ajá jajajajaja. —Igor soltó una carcajada y se agachó para mirar a Valery a los ojos. Sus anchos hombros se alzaban amenazadores.

—¿Es esta rata la razón por la que tienes que volver a casa por la noche, aunque estés muerto, Alyosha?

Su voz era amistosa, pero le produjo escalofríos. Los gruesos dedos de Igor acariciaron la cara de Valery.

—Estás muy guapo. A mucha gente le gusta ese tipo de cara. Pero, eres un alfa, no estarás muy solicitado. —Igor chasqueó la lengua ante la palabra alfa y se apartó. 

Los alfas y los omegas no tienen feromonas cuando son jóvenes. Sólo cuando llegan a la edad adulta emiten su olor y se preparan para convertirse en bestias.

—¿Quieres decir que estás haciendo un trabajo a medias para un inútil?

—No es así.

Alexéi no sonrió. Miró a Valery con frialdad, su rostro era una máscara de horror. Valery miró a Alexéi con una expresión de terror en el rostro. Sin la sonrisa que conocía, el rostro de Alexéi era frío y aterrador, como una parca en la noche.

—Me lo quedo porque es un Alfa y, cuando crezca, me será útil como chico de los recados.

—¿En serio?

—Pues demuéstralo. —repitió Igor, como incrédulo, y se puso en pie.

—¿Qué?

—Demuéstrame que esta rata no te distrae. —Igor se cruzó de brazos, como un buen vecino. Alexéi miró a Valery, inexpresivo mientras lo miraba a los ojos sonrientes. La risa tan esperada nunca llegó.

Tras un corto y largo silencio, Alexéi sólo dijo una palabra.

—Lo comprendo.

Y con eso, el mundo de Valery dio un vuelco.

La mano de Alexéi voló hacia él. Por primera vez, Valery se dio cuenta de que una mano que la había acariciado con tanto cariño podía infligirle un dolor tan terrible. El césped verde, cálido y soleado, se convirtió en hierba helada y seca. La mano cariñosa que lo sostenía se convirtió en una piedra que le reventó la boca y le rompió la nariz. El fuerte brazo que le envolvía se convirtió en un arma que le apretó la mandíbula. Los pies que no se movían cuando Valery se aferraba a ellos con todas sus fuerzas se convirtieron en una patada en el estómago, en un rechazo.

Valery miró a Alexéi, aunque estaba perdiendo la cabeza. Con los ojos verdes llenos de lágrimas y suplicantes, encontró una última esperanza, creyendo que él debía tener una razón, que debía haber alguna historia en su rostro mientras lo miraba.

Entonces Igor le preguntó. —Parece que va a morir, ¿por qué no te lo llevas?

—No me importa. —la respuesta de Alexéi fue sencilla.

La frialdad de su voz, como si no le importara si moría o no. La risita de Igor resonando más allá. Fue suficiente para que Valery perdiera la cabeza. Parecía mejor morir que oír lo que seguía.

No soñó con nada hasta que despertó de un largo coma. Intentó negar la realidad en una oscuridad peor que la de la oscuridad total, pero el agobio de la vida persistía. Valery no quería, pero sobrevivió.

Su mente seguía intentando borrar los recuerdos de aquel día. Los agudos recuerdos nunca abandonaron su cerebro, se grabaron a fuego en su memoria.

Y hoy, Valery recordó de repente el borde mismo del recuerdo agudo que había olvidado. Las últimas palabras de Alexéi fueron.

—Lo recogí de todos modos.

Es demasiado fácil que el mundo de una persona se venga abajo.

A Valery le ocurrió dos veces en su vida.

***

Valery bajó la cabeza, el silencio aplastaba todo su cuerpo. Sus ojos se fijaron en la mano que lo sujetaba. Por el dorso huesudo de su mano, un hilo de cicatrices donde la carne había sido desgarrada y pegada. Un amasijo de marcas, como un mapa de la vida de Alexéi. Contempló las marcas de una feroz batalla, y pensó para sí.

Ni una sola vez en su vida Valery había sido capaz de comprender plenamente a Alexéi. No es que no lo hubiera pensado desde que se dio cuenta de que no era una persona normal. Debía de tratarle así por alguna razón, se decía una y otra vez. Pero no podía decirle la maldita razón.

No es que no lo intentara. Las cicatrices de aquel día tardaron medio año en curarse bien. Empezó a bailar después de aquello, pero no tenía ninguna cicatriz permanente que le impidiera hacer ballet. Desde entonces, Alexéi no se había perdido ninguna de sus actuaciones y, si se retrasaba, le enviaba un ramo de flores a la sala de espera, como para animarlo. Cuando volvía la vista hacia él después de la función, siempre estaba ahí, y su determinación de apartarlo se desvanecía, y sentía una punzada de afecto hacia él.

Cuando le hablo después de un largo silencio, Alexéi sonrió de una forma que sólo podía ver con sus ojos. Le abrazaba, estrechaba y le dejaba tiernos besos. Pero ya no fingía conocerlo tan bien como fuera, y sólo en casa se comportaba como el hermano mayor que solía ser. Valery no se atrevía a hacerle a Alexéi la pregunta que más deseaba hacerle.

«¿Por qué me pegaste así? ¿Me odias? …»

El miedo le impedía respirar. Siendo Alexéi la única persona en la que podía confiar y a la que podía amar, temía la respuesta. ¿Y si Alexéi le pego porque lo odiaba? Tantas preguntas le venían a la mente, pero no podía preguntar a nadie que tuviera las respuestas. Lo único que Valery podía hacer era enterrarlas. La forma en que los niños heridos crean sus propios mecanismos de defensa.

En lugar de preguntar por qué le pegó, Valery pensó en otra forma. Si este lugar es el problema, si estas personas son el problema, entonces tal vez debería irse. Odiando la forma en que su vida había cambiado desde aquel día, Valery durmió durante mucho tiempo.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN