Capítulo 21. Invocando a los Perros Negros
A la niña no se la había llevado nadie. Si lo hubiera hecho, estaba lo suficientemente lejos como para que Lucía no se hubiera dado cuenta.
«Entonces, ¿por qué desapareció sola?»
Por primera vez en mucho tiempo, Lucía empezó a sudar al comprobar rápidamente su entorno. Como caballero de la capital, conocía perfectamente el mapa de la ciudad como para no perderse nunca, pero navegar por los laberínticos callejones era más de lo que podía hacer sola.
«Esto es una locura. No puedo creer las ganas que tenía mi hija de correr…»
Cualquier padre que haya perdido alguna vez a un hijo, aunque sea por poco tiempo, entenderá lo rápido que puede llegar a pasar un accidente.
Incluso la legendaria Lucía no era diferente en ese sentido. Sin embargo, la forma en que lo manejó fue diferente.
TACHS
Agarró el hojaldre de su hombro y se lo arrancó con la facilidad con la que se rompe un papel. Luego cogió una piedra afilada y le dio un tajo en el antebrazo expuesto sin dudarlo.
El corte no fue profundo, pero sí lo bastante amplio como para que un hilillo de sangre acabara goteando sobre la punta de su zapato.
Lucía cerró los ojos y contó.
«88, 89, 90…»
Exactamente un minuto y treinta segundos después de empezar a contar,
CLAP CLAP CLAP
Oyó el sonido de muchos cascos a lo lejos.
Y muy pronto, caras familiares.
Berle, Vernon, Gilliana y Heath saltaron de sus caballos al galope y se arrodillaron ante Lucía.
Los Caballeros, Vernon, Gilliana y Heath, parecían ridículos con sus delantales, como si hubieran estado limpiando mientras madre e hija no estaban.
—Caballeros Negros, pido disculpas por el retraso. —Berl tragó saliva y se inclinó con calma.
Parecía haber arrancado el pergamino de viaje con su caballo, pero no a las coordenadas exactas, por lo que se estaba quedando sin aliento. Las cabezas inclinadas de la tropa siguieron su ejemplo, tragando saliva con calma, pero sus ojos permanecieron fijos en su líder.
Ante sus atareados ojos, Lucía mostró la piedra que sostenía.
Una piedra afilada con sangre y un corte en el brazo.
Era como si les mostrará que se había herido a sí misma.
Al verla, dieron un pequeño suspiro de alivio.
—Así es —dijeron.
Sabían dónde estaba Lucía. Esto se debía a un hechizo de rastreo que sólo se lanzaba a los cinco líderes del Imperio Eldarion.
Era un hechizo de rastreo de alto nivel que, cuando un Caballero era herido o muerto, la joya roja de su uniforme se volvía negra, alertando al resto de su división de su localización.
Era un método rudimentario, pero se concedía para favorecer la guerra en más de un sentido, ya que eran los líderes los que solían ser los primeros en caer en las emboscadas.
—Se nos acaba el tiempo. Quiero que encuentres a una niña de cinco años en esta zona.
Sus palabras sorprendieron no sólo a Berl, sino a todos los miembros de la tropa que conocían la existencia de Nia. Sus ojos se abrieron de par en par y miraron a su alrededor como buscando a la niña, pero como ella dijo, no había ninguna niña.
—Capitán, ¿ha perdido a la niña? —Lucía asintió incrédula ante la pregunta de Berl, sintiéndose desolada.
—Si la encuentras…, dispara una señal.
Vernon y Gilliana, sobre todo, parecían tener mucho que decir, pero era difícil llegar a ella, que desprendía un aire de intocable. A la orden del líder, los perros negros empezaron a colorear el estrecho callejón con la misma rapidez con que habían ennegrecido el campo de batalla.
Y poco después, tal y como ella esperaba, un rastro de bengalas de señalización surcó el cielo despejado.
***
El final del estrecho callejón, alcanzado a gran velocidad. Lucía pudo ver un grupo de figuras negras, muchas de ellas vigilando el mismo lugar.
—Capitán, la niña está a salvo, pero…
—¡Líder! Pero no se caerá!
—…
Al llegar, su estado de ánimo relajado le dijo que, efectivamente, la niña estaba a salvo.
Pero tenía que verlo con sus propios ojos.
—Quítense de en medio —con sus apresuradas palabras, la tropa se dispersó rápidamente para despejar el camino.
En medio de aquel camino negro había una niña que, como un gato furioso, rodeó a Nia con los brazos y la miró como si fuera a matarla.
En su memoria, la chica era una de las carteristas. Al parecer, Nia había reconocido a la chica y la había seguido por su aparente mala relación.
Lucía presionó implacablemente las venas de la chica, dejándola inconsciente.
—¡¿Qué…, jefe?! ¡Qué estás haciendo ahora…!
—Vamos a ver cómo está Nia primero.
Berl y algunos otros se apresuraron a detenerla, pero el daño ya estaba hecho.
Lucía comprendió lo que pensaban. Debía de ser difícil para ellos también, porque se sentía como separar a un gatito de su madre.
Pero Lucía no tuvo miedo de ser atrevida porque no sabía cómo era su relación, y fue capaz de compartir la información de Nia delante de ellas.
Dejó a Mia a su cuidado y revisó a la niña en sus brazos. Su respiración era normal. No tenía fiebre y, salvo por un pequeño hematoma en la rodilla, parecía que acababa de desmayarse por la sorpresa.
El rostro rígido de Lucía se suavizó. Dejó escapar un pequeño suspiro.
—Le recompensaré cuando se reincorpore.
—¡Gracias, Capitan Lucía! —el rugido de entusiasmo de la tropa ante las palabras de su líder resonó en el aire.
Pero incluso mientras hablaba, Berl y Heath se acercaron a ella con caras de preocupación.
—Capitan, tiene que ocuparse de ella.
—… La sangre.
—No pasa nada. Heath, Berl. Informenme de la situación. ¿Qué ha pasado?
Un pequeño claro al final de varios laberintos estrechos. Los niños ya habían huido, debido a los miembros que ya habían aparecido, y todo lo que podían ver era a alguien yaciendo muerto con un cuchillo en la frente.
—Sí, Capitán. Por lo que me acaban de decir, parece que el líder de los carteristas intentaba traficar con la pequeña, pero ya está muerto, así que no sabremos mucho más hasta que lleguen los guardias.
Los tres miembros restantes de la tropa rompieron a sudar bajo la mirada abrasadora de Berl. Puede que estén callados ahora que estaban con su líder, pero son los mayores alborotadores.
Heath era el chico que Lucía había acogido, pero Vernon y Gilliana eran lo bastante oscuros como para haber sido miembros de alto rango del Gremio Oscuro.
Como tales, no tenían reparos en matar a la gente, incluidos los que les seguían.
Ahora eran Caballeros regulares gracias a Lucía, pero no podían ocultar su verdadera naturaleza, y si las cosas salían mal, era fácil causar bajas, lo que resultaba más mortal para Lucía, que era la que más odiaba el papeleo.
Se le oscureció la cara cuando la pesadilla de escribir un informe volvió a ella por primera vez en mucho tiempo. Y la expresión de sus caras, como la de un niño asustado que se da cuenta de que podría dar vueltas y vueltas a la pista de baile todo el día y no conseguir ningún premio.
—… Gracias. Asegúrate de que la niña está bien. —pero de la boca del Capitán salió un cumplido inesperado.
Todos dudaban de sus oídos, pero el líder de hoy es diferente a la de antes. Nunca les llamó la atención, aun a riesgo de hacerse daño, y nunca les elogió por nada.
Por eso dicen que para ser hombre hay que ser padre. Los miembros de los Caballeros Negros intercambian una mirada de acuerdo. Tras sus cordiales asentimientos, los ojos de Lucía se volvieron fríos al mirar al muerto.
«Tal vez debería estar agradecido.»
Si ella lo hubiera visto, habría muerto, habiendo experimentado la brutalidad del líder de este grupo de malhechores de una forma que ningún informe habría sido capaz de encubrir.
***
Lucía y la niña llegaron a casa después de despedir a la tropa. Mientras tumbaba a la atónita niña en el sofá del salón, los ojos de Nia se abrieron de par en par al despertar por fin.
—…Ugh. —en cuanto Nia despertó, se aferró a Lucía como si acabara de despertar de una pesadilla.
—¡Hmph, hmph! —Nia lloraba en los brazos de Lucía, aferrándose desesperadamente a algo, incapaz de soltarse.
Aunque avergonzada por el comportamiento de Nia, Lucía palmeó tranquilamente a la asustada niña en la espalda.
—… Pareces sorprendida.
Nia, que había estado ocultando la cara ante el tono tranquilizador de Lucía, levantó la vista. El rostro de la niña parecía contener todo tipo de emociones.
—…Ni, Nia, ¡Se ha equivocado…! Hm, hmph. Oh, mírala, ¡se está escapando! ¡Mamá está disgustada. Hmph!
El ceño fruncido, las mejillas llenas de lágrimas, el pelo revuelto en un moño en el mejor de los casos.
Se rió del feo mendigo que intentaba explicarse.
Reía porque se daba cuenta de que aquel ridículo estado de cosas no era tan diferente del suyo, con la blusa rota, sangre en un brazo y la capucha sudada. Todo esto había ocurrido porque su hija había desaparecido de repente, pero por alguna razón no estaba enfadada en absoluto.
De un modo extraño, se sentía aliviada.
Cuando los sollozos de la niña se calmaron, Lucía la apartó y la miró a los ojos
—Nia, donde quieras ir, la próxima vez, vamos juntas—. dijo Lucía, secándole las lágrimas de la cara con la mano.
Los ojos de Nia volvieron a humedecerse en respuesta a la calidez de su tacto, y sus ojos se abrieron de par en par como si se diera cuenta de algo.
—…Er, mami. Yo, sangre tu…!
—Oh. —Nia empezó a jadear.
—Ni-Nia, mamá. Nia… Se dejó capturar… Te tiene a ti, Nia… —conmocionada, recordó sus días en el almacén.
Los bautismos de látigo que venían en los días en que estaba fuera de su poder sagrado. La sangre que salía de los moratones y la carne desgarrada.
Los días en que tenía la suerte de contar con poder divino, las heridas se curaban limpiamente, pero de lo contrario se enconaban y reventaban rápidamente.
Aun así, Nia odiaba usar su poder divino. Para ella, el poder divino significaba crear una pizarra en blanco.
Esa pizarra en blanco siempre estaba ahí para ser llenada con las heridas del mañana.
Al ver la confusión de Nia, Lucía le dio unas palmaditas en la cabeza.
—No pasa nada. Tú no causaste esto. Se lo hizo mamá.
—… ¿Mi mamá…? —preguntó Nia con incredulidad.
Lucía le miró y sonrió, intentando tranquilizarla. Pero eso no le convenció y volvió a murmurar.
—…¿Por qué has hecho eso? Te duele mucho, por eso necesitas un parche en la herida.
—Está bien, no duele. Lo hice para protegerte.
La niña hizo una pausa, asombrada por las palabras de Lucía, y preguntó en voz baja —Proteger …Nia. ¿Proteger…?
«Para proteger.»
Se dice que la herida no fue causada por Nia, sino que su madre la infligió para proteger a Nia.
Era el mismo principio, pero el significado era completamente diferente, y tocó el corazón de Nia. Su pequeña mente no podía comprenderlo todo todavía.
Así que cerró los ojos.
Cerró los ojos y empezó a suplicar desesperadamente que curaran la herida que tenía delante.
«Le duele, por favor ayúdame.»
No suplicaba que le volviera a doler mañana, como entonces, sino que fuera soportable esta noche.
—Por favor, que Nia también pueda proteger a su madre. —y entonces, de su mano, una luz creció más que nunca.
Era un orbe blanco y borroso, que brillaba con un tono dorado, y se filtró en el brazo de Lucía.
Por primera vez, la niña, que sólo había usado su propio poder, o mejor dicho, lo había irradiado, lo había usado en otra persona.
Por lo que había oído, hace falta mucho entrenamiento para usar el poder divino en otros. Lucía, que no había esperado que la niña la curara, se puso rígida ante aquella extraña calidez.
«Pero, ¿era mucho pedir para su primera vez?»
La niña volvió a caer en los brazos de Lucía, exhausta, y se quedó dormida.
—… Lo sabía.
Un ruido de arañazos hizo que Lucía, que había estado con la mirada perdida en su brazo, girara la cabeza.
Mia, tumbada en el sofá, la miraba como un gato con el pelo erizado, preguntándose cuándo se había levantado.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN