Capítulo 9

Ancia no llamó a Niro hasta dos días después.

—Puede parecer que estoy pidiendo demasiado.—dijo con voz tranquila.

Había pasado los dos últimos días despejando su mente. Y había estado evitando a Khalid. Él seguía intentando besarla y deslizar las manos bajo su falda como si fuera algo natural cuando estaba en la misma habitación que ella, pero Ancia se negaba, con la excusa de que estaba demasiado cansada. En cuanto él empezara a tocarla, su mente desaparecería, su cuerpo y su mente se fundirían, y se llenarían de Khalid. Ella no sería capaz de mantener la calma. Estaba agotada. Durante más de un mes después de casarse, había estado perdiendo peso por el ajetreo diario. Había días en los que no podía levantarse de la cama por la mañana. Khalid lo sabía, así que se limitaba a abrazarla y dejarla dormir en silencio.

—Pero creo que es mejor preguntar que estar solo con conocimientos vagos y pensamientos vanos.

—No sé qué preguntará, pero le diré todo lo que pueda.

—… Hay cosas que no puedes contarme. No soy de esas personas que no saben distinguir entre lo que está bien preguntar y lo que no.

—Lo siento.—Niro se disculpó cortésmente. 

Su actitud hizo que Ancia se sintiera aún más incómoda. Era como si hubiera afirmado que había cosas que no se podían decir. Ancia dejó escapar un pequeño suspiro.

—¿Quién es Eleanor?

—¿Qué?

—Las criadas dicen… Que todos los vestidos que he confeccionado ni se acercarían al velo de Eleanor.

No se atrevió a decir que había visto el sobre en el escritorio de Khalid, así que lo dejó así. Niro frunció el ceño. Qué clase de criada tonta diría algo así. Se relajó un poco y se volvió hacia Ancia.

—Uf. No es un secreto, pero… No creí que le hiciera mucha gracia, así que no me molesté en decírselo. Lady Eleanor es prima hermana de mi señor, y también es su antigua prometida.

—Antigua prometida…—Ancia cerró las manos en apretados puños, ocultos bajo su platillo. Lo cual le dolió debido al anillo que llevaba.

—Aparte de mi señor, la única persona a la que se puede llamar pariente directo de Vellados en este momento es a Lady Eleanor. La señorita Eleanor perdió a su madre cuando era joven, así que se crió en esta mansión desde pequeña, y crecieron juntos como hermanos.—dijo Niro con calma.—Como seguro lo sabe, el Duque de Vellados no puede casarse con cualquiera debido a la sangre de dragón que corre por la familia. Si la sangre de dragón es clara, no pasa nada; pero si es oscura, el mero acto de aparearse daña el cuerpo del cónyuge, haciendo imposible la procreación.

—Eso he oído.

—Por eso en el Ducado de Vellados se practican los matrimonios incestuosos desde hace generaciones. Si la sangre es clara, es necesario para mantener la nobleza del linaje; y si es oscura, es porque sólo una mujer de la misma sangre puede aceptar todo el cuerpo. Por eso mi señor no te ha contado toda la historia y el árbol genealógico de la familia hasta ahora, porque no es algo generalmente aceptado.

—Ya veo…—ella suspiró profundamente. 

Todo este tiempo había pensado que era porque no era Duquesa de pleno derecho.

—Por eso mi señor se comprometió con Lady Eleanor en su juventud; eran de los pocos parientes directos, y Lady Eleanor es una mujer de sangre de dragón, así que se pensó que encajaban bien el uno con el otro.

—Ya veo, entonces por qué rompió el compromiso y puso un anuncio de cortejo en…

—Eso no puedo decírselo, pero la oposición era muy fuerte, no sólo porque la cuestión de un heredero es importante, sino también porque los parientes le consideran el hombre adecuado para el puesto desde hace casi veinte años.

—Ya veo…—Ancia se interrumpió.—Entonces, si no quedó embarazada, ¿lo hará con…?

—Yo tampoco puedo decírselo, pero desde que mi amo perdió los estribos el otro día, ya nadie se atreve a hablar de ello.

Al final, nunca quedó claro por qué Khalid había roto el compromiso y había pedido su mano en matrimonio. Sólo pudo entender que había alguien mucho más adecuada que ella para ser duquesa de Vellados. Racionalmente, comprendió que aquello pertenecía al pasado. No era asunto de ella lo que había causado la ruptura, y probablemente tampoco era asunto de ella el por qué había puesto un anuncio de cortejo y pedido su mano en matrimonio.

El compromiso era cosa del pasado, y aunque hubiera sido por algo manchado, no iba contra ella. Fue ella quien vio el anuncio, fue a verle, calculó las recompensas y los riesgos, aceptó las condiciones y se casó. Nada había cambiado y, sin embargo, mientras estaba sentada a solas con su ansiedad, los ojos se le llenaron de lágrimas. Tenía una mujer que podía ser la compañera perfecta para él, alguien que simplemente aceptaría su cuerpo y daría a luz a su hijo. Pero, ¿y ella misma? Aún no podía aceptar la hombría de Khalid. Si se separaron porque tenían una mala relación, no lo sabía. Pero seguían escribiéndose con la palabra “señorita” en el sobre.

«¿Por qué se separaron? ¿Por qué puso un anuncio de cortejo? ¿Por qué yo? ¿Habría tratado igual a su esposa, incluso si esta fuera otra mujer?»

Tenía demasiado miedo para preguntar. En lugar de eso, resolvió aprender el trabajo de la Duquesa con más ahínco que antes. Ahora que era su esposa, quería ser una carga menos para él. No le faltaba trabajo que hacer, aunque no fuera del modo que ella esperaba. Ya había estado aprendiendo sobre la historia y la gestión de la familia, pero pidió un tutor de modales y de un idioma extranjero. Quería asegurarse de tener la dignidad y el cultivo necesarios para ser la anfitriona del duque de Vellados. Cuando le informó lo que haría, Khalid puso cara de disgusto, pero no se opuso.

—Puedes hacer lo que quieras.

—No digo que vaya a estudiar por gusto.

—Lo sé, y en el fondo de mi corazón, creo que puedes dejar las relaciones sociales y esas cosas si te molestan, pero eres demasiado concienzuda para hacerlo.

—No puedo dejarlo.

—Eres la Duquesa de Vellados, y los modales están reservados para la familia imperial.

—Tengo tanto que aprender, y no sólo sobre socializar.—dijo Ancia y se apartó de él.

Khalid la abrazó y le susurró en voz baja: 

—Lo siento… Puedes aprender poco a poco, ése no es tu verdadero deber.

El suave roce de su palma en el bajo vientre la mareó.

—El deber, como dices, es producir un heredero.

—No pienses en eso. Sólo tienes que pensar en mí.

Al decir esto, metió la mano entre sus piernas. Ancia se mordió el labio y apartó la mirada, temblando de placer. Cada vez que estaban juntos, él tocaba su cuerpo primero, y ella no podía saber si era porque le gustaba tanto, o si tenía tanta prisa por encontrar un heredero.

—El deber es algo que no descuidaré, por supuesto.

Percibiendo su estado de ánimo, Khalid inclinó la cabeza para besarla. Ancia se estremeció ligeramente y bajó la cabeza.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—¿Qué?

—¿Por qué me elegiste a mí?

—…

La respuesta no llegó de inmediato. Ancia se obligó a apretar la mandíbula. Su mente se sentía mareada. Khalid rió por lo bajo.

—¿Por qué no?

—¿Solo eso?

—Sí, solo es eso. ¿Por qué no?

—… No.—Ancia dijo en voz baja. 

Sintió que se le partía el corazón. Ella no sabía qué era lo que estaba esperando. Solo… Tal vez solo… Estaba segura de que había mucha gente con la que podría haber contactado después de ver el anuncio, y simplemente la eligió a ella. Simplemente. Por ninguna razón.

Probablemente es lo mismo con la mayoría de las cosas que hace. Sin motivo alguno, es tu mujer, contractual o no, así que respétala, abrázala, bésala, dale un anillo, envíale flores y… En retrospectiva, no había razón para que fuera especial; su actitud no había cambiado desde el principio, cuando apenas sabían sus nombres, hasta ahora, lo que significaba que habría sido igual de dulce sin importar quién hubiera entrado en aquella casa, con una pequeña bolsa, el día que se abrazaron por primera vez.

¿Quizás no había querido tomar a Ancia como esposa, sino que había decidido tomarla solo para arreglar las cosas con Eleanor? ¿Podría ser que el velo colocado en su cabeza en su noche de bodas hubiera sido preparado para Eleanor?

—¿Ancia…?

Pero era a ella a quien deseaba ahora. Después de todo era ella la que daría a luz a su semilla y criaría a su heredero. No su prometida despechada. Si pudiera quedarse embarazada, lo haría. Le rodeó el cuello con los brazos.

—Tomará tiempo para que mi cuerpo se adapte lo suficiente para tener un bebé, ¿verdad?

—Sí.

—Dame muchos abrazos, para que pueda adaptarme cuanto antes…

—Realmente me vuelves loco.

Frunció los labios con furia y la inmovilizó contra el escritorio. Le levantó la falda y le metió la lengua y los dedos. Su vagina, ya humedecida, acogió los dedos de Khalid y manó agua caliente como si de una fuente se tratara.

—Está más suave, más húmedo que antes.

—¡Ah, ah, ah… ah!

—Anne, ¿te gusta?

—Sí, ah, ah… sí, ¡ah!

Los ojos de Ancia se abrieron mucho al hablar. Khalid acercó alegremente su boca de nuevo a su precioso lugar. Ancia se tapó la boca con la mano y dio la bienvenida a la furiosa tormenta de placer. Su cuerpo le respondía con la misma intensidad que antes. Pero era extraño sentir cómo su mente se endurecía. El placer se intensificaba a medida que su cuerpo se acostumbraba, pero, extrañamente, ya no era tan racional como antes, acalorada e incapaz de aguantar.

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El tigre vendría si se lo decía, y menos de dos semanas después llegó la noticia de que Eleanor estaba de visita. Decía la carta que  había viajado desde la capital hasta una pequeña ciudad cercana. Cuando se enteró de la noticia mientras tomaba el té con Khalid en la terraza acristalada, Ancia entró en pánico.

—Eso significa que llegará pasado mañana. ¿Por qué no me lo dijiste antes…?

—Dijo que vendría, pero no le creí.—dijo Khalid sombríamente.—Estaba al otro lado del océano. Ni siquiera estaba cerca, por eso cuando dijo que venía, no pensé que de verdad lo fuera a hacer.

—Bueno, a Lady Eleanor no le cuesta el más mínimo esfuerzo cruzar un océano, así que ha viajado con tiempo de sobra, e hizo su primer contacto hace más de dos semanas, ¿no? —dijo Niro mientras le servía el té. Ancia recordó el sobre que había visto en el estudio de Khalid.

—Si es así, deberías decírmelo, porque no tengo ningún arreglo…—dijo, incapaz de ocultar su vergüenza. 

Khalid respondió como si no fuera para tanto.

—No tienes que hacer ningún arreglo. No tienes que pensar en recibir invitados. Se quedará unos días, visitará a sus amigos aquí, y luego se irá.

—No puedes hacer eso. Es tu única prima, tu único pariente cercano.

Khalid miró a Niro. Niro dijo cortésmente.

—Ya se lo he dicho.

—¿En serio?

—No es como si fuera algo que no debiera saber… ¿verdad?

—No hay nada que no debas saber, eres la Duquesa.—dijo Khalid. 

Ancia se mordió el labio inferior. Se habría sentido mucho mejor si él hubiera dicho: “Eres mi esposa”. Pero sus palabras sonaron como si fuera algo que Ancia necesitaba saber para cumplir con sus deberes de duquesa. Khalid no se dio cuenta de su estado de ánimo. Se sentó a sorber su té, ensimismado por un momento, y luego sacudió la cabeza, sin molestarse en ocultar su ligero enfado.

—Tienes razón, Eleanor es mi única pariente inmediata y heredera del ducado de Vellados hasta que me des un hijo. Es una formalidad, así que no me importa, pero si quieres hacerlo, hazlo.

—De acuerdo.—respondió Ancia, sintiéndose un poco incómoda. La forma en que Khalid le hablaba no le había parecido tan casual, a diferencia de cuando le había dado los derechos de la mansión. Las palabras también eran desconcertantes. Su corazón se hundió al llegar a la última palabra, aunque ella la había pronunciado primero. Él tenía razón. Seguía siendo una Duquesa interina, y hasta que le diera un hijo y una familia propia, su única familia sería esa mujer, Eleanor.

—Si alguna vez Eleanor te hace pasar un mal rato, asegúrate de decírmelo.

—No te preocupes, haré lo posible por no avergonzarte, es la primera vez que recibo invitados.

—A quién le importan los invitados. No necesito ninguna dignidad con Eleanor.

El tono era duro, pero no era el tipo de dureza que a ella realmente le disgustaba. Ancia sintió una extraña sensación. A causa de Eleanor, Khalid tenía una expresión infantil en el rostro que ella no había visto nunca. Khalid se levantó primero, diciendo que tenía asuntos externos. Le pidió a Niro que le trajera un papel y un bolígrafo para anotar las cosas que tenía que hacer para recibir a sus invitados.

—En primer lugar, necesitarán refugio. Necesitarán comida, y quizá algo de ropa, ya que han hecho un largo viaje y quizá han empacado poco.

—No necesita tantas cosas. Pero necesitará más ropa de invierno, así que tendré que pedírsela.

—No, ya he terminado con mi ropa de invierno, tengo seis abrigos de piel.

—¿Qué tal ropa de montar? A mi amo le gusta la cetrería de invierno, y sería bueno que fueran juntos.

—No sé montar a caballo.

Montar a caballo sería la educación de una dama noble. Ancia suspiró, añadiendo mentalmente otra línea a su lista de cosas que aprender, pero Niro sonrió satisfecho.

—Su yegua es muy fuerte. No debería importarle llevar el peso extra de una dama.

—No tengo mucha resistencia estos días.

Khalid la había instado a aprender a montar aunque no tuviera que hacerlo, pero Ancia se había negado, incapaz de hacer algo que supusiera un esfuerzo para sus extremidades inferiores. Y pensar que llevaban dos meses casados y lo único que habían hecho cuando estaban juntos era disfrutar del cuerpo del otro, holgazanear en la cama y tomar el té un día sí y otro también. Ella sabía que a él le gustaba cazar y montar, pero no se atrevía a seguir su ejemplo.

¿Sabía él lo que a ella le gustaba? Puede que sepa lo que siente cuando le chupa los pezones y gime cuando le pasa la lengua por dentro de las muelas, pero probablemente no sepa que a veces escribe poesía, aunque sólo sea en su mente. Era muy poco el tiempo que compartían fuera de la cama. Eso volvió a inquietar su mente.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: MORADITO
CORRECCIÓN: RO M.R